日前落幕的中共二十大上，前上海市委书记李强一跃晋升为习近平第三个五年任期领导班子中的二号人物。这位李强究竟有些什么经历？又是否有能力扭转中国目前的经济颓势呢？
李强从地方一跃晋升为中共二号人物，不但出乎外界意料，也引起了社会高度热议。
一跃而上从地方首次到中央
现年63岁的李强自2017年以来，一直担任上海市委书记。在2004年至2007年担任浙江省委秘书长期间，他曾是习近平的高级助手，被外界认为是习家班“之江新军”的重要一员。
今年上半年，李强在上海实施了为期两个月的严厉封控，引发社会广泛诟病。外界普遍认为，李强在上海封城期间的作为会使他仕途止步。但事实上，来自上海民众的差评并没有阻挡他进军中央的脚步。
公开资料显示，李强早年是工人出身，恢复高考后考上中专。虽然在党内上升时获得了所谓的香港理工大学工商管理硕士文凭傍身，但他仍与拥有顶尖学历的中共“团派”领导人相比差距甚远。
从主政浙江到主政上海，中共二十大为李强提供了第一次进入中央领导层的机会。虽然李强此前缺乏国家层面的管理经验，但根据惯例，明年的十四届全国人大一次会议上，他将出任国务院总理一职。
2022年10月23日，习近平带领新一届中央政治局常委、李强、赵乐际、王沪宁、蔡奇、丁薛祥、李希抵达北京人民大会堂。（美联社）
美国《华尔街日报》注意到，李强在政治生涯中展现了“两种特性”：在中国国内，他以亲商的实用主义者著称。而党内人士认为，他效忠于习近平，在必要时将有效且积极地执行习的政策。这两种特性引发外界猜测，李强将在接下来的五年中着重发挥哪一特性呢？
在美国的中国民主党全国委员会主席王军涛接受本台采访时说：“其实这两种特性并不矛盾。应该说，中国在东南沿海一代成长起来的干部，他们在邓小平时期都是自由派。最大的问题在于，习近平上台之后，他要建立的是一个以大循环为主、外循环为辅的时候，他们（自由派）这些人会不会有一个转向。李强如果在上海主政期间比较自由，但他一旦上升到国务院总理，他就要转变角色，站在全国内循环为主的角度。所以，他肯定会变得比较保守。”
《华尔街日报》也援引知情人士披露，在去年习近平开展对民营企业的整顿行动中，李强发挥了调和作用。他也是中国国内难得支持西方开发的mRNA疫苗和与新冠病毒共存的官员之一。然而，李强并不会与最高领导层的政治议程采取相反立场。
在上海封控期间，李强领导上海市政府采取闭环管理措施，保证特斯拉在内的外企得以复工复产，虽然无法确保普通群众的物资供应，但在一定程度上稳住了经济。
王军涛说：“其实，我觉得李强在某种程度上是个庸才。你说他是支持开放吧，我觉得在东南沿海开放是大势所趋，他想不开放也不行，东南沿海老百姓骨子眼里就是开放的。他实际上就是随大流。”
一些与李强打过交道的人士告诉《华尔街日报》，基于李强拥有与习近平长期共事的经历，并获得了习近平的信任，他在政策上比即将离任的李克强更有影响力。李强总是能够凭直觉理解习近平模糊的、甚至矛盾的要求，将其落实为具体政策。
王军涛分析说，李强很有可能在日后开展政府工作时，在习近平某些举棋不定的事项上独立发挥作用。
亲商、自由派、随和、紧跟中央
在美国从事咨询工作的罗伯特·库恩（Robert Kuhn）曾与李强多次会面。他告诉《华尔街日报》，李强曾与他深入探讨企业家精神和“政府如何促进有竞争力的高效系统，以及为企业家提供更有利环境”等议题。
此外，还有中国企业家透露，李强为人随和并具有独立思考能力和冒险精神。作为从中国经济最发达地区起家的官员，李强始终与成功企业家保持密切关系，为他们提供建议，并充当他们与政府高层沟通的掮客。
原《南方都市报》和《新京报》主编程益中则认为，二十大后形成的中共最高决策层显而易见都是“习家班”，李强极大可能将“对习忠诚”视为自己政治议程的优先事项。
“他（习近平）组织的常委班子的这些人，是谁上或者是谁下，这都不是最重要的，最重要的是他（习近平）这个人的去留和上下问题。”程益中说：“中国民间或者所谓的自由派知识分子对李强又燃起了虚假希望，是一种自我安慰。网上对他们有一种‘在大粪里寻找营养物质’的比喻，粗俗但很贴切。”
《华尔街日报》还披露，李强不仅在地方上重视发展民营经济，还曾建议中央放松对互联网的严苛整治。2014年，时任浙江省省长的李强提议打造一个向西方企业开放中国互联网的试验区，以畅通信息渠道。但最终，李强的提议因与中央相左而不了了之。
程益中认为，只要习近平继续他的无限期极权统治，即使领导班子里存在个别自由派人士，他们也只会与习近平保持一致，而对于社会发展的作用只能微乎其微。
