南唐后主李煜的《虞美人》（春花秋月何时了）词，是他的千古绝唱。其中，“春花秋月何时了”一句，只觉沁人心脾，意味深长，而又一时难以说出它的妙处。这是什么原因呢？
先从李后主自己的人生经历谈起。
帝王的奢侈享受生活，曾经使得李后主对生活之美好，常常用花和月来形容。他曾经对花与月抱有极为美妙、圆满的幻想。他这样唱道：“玉树后堂前，瑶草妆镜边。去年花不老，今年花又圆。莫教偏，和月和花，天教长少年。（《后庭花破子》）”
年年花开，岁岁月圆，这是自然规律性的现象；而人要“长少年”，这是多么奇妙的空想！不过作者确实在春花秋月的良辰美景中度过难以想象的奢靡生活，这就是他的“天教长少年”之幻想的真实生活基础。一旦残酷的现实打破了他的幻梦，那一年一度的春花明月顷刻间化为无边的愁恨，使他真有痛不欲生之感。“春花秋月何时了”之句，像一面鲜明的镜子，它再现着李后主纵情享乐的过去，也映照着他沦为阶下之囚的惨淡愁容。
李后主的“春花秋月”名句，原本抒发了他一己的亡国之痛，为什么会引起无数吟唱者的强烈共鸣？其中一个不可忽视的原因，是作者以艺术家的笔锋，触到了华夏民族审美意识的一个重要情结。
中华民族有一种强烈的时间意识，而这种时间意识往往集中在“春”、“秋”、“花”、“月”中体现出来。
“春”与“秋”连用，作为历史的代称，在典籍中屡见不鲜（例如《左氏春秋》、《吕氏春秋》、《十国春秋》等），从而打下了鲜明的民族印记，成为民族的历史时间概念的形象浓缩。
“春秋”是年龄的代称。如南宋词人张孝祥的《水调歌头》：“忆当年，周（瑜）与谢（安），富春秋”；“春秋”还具有光阴、岁月的含义，如白居易《长恨歌》：“春风桃李花开日，秋雨梧桐叶落时”。总之，彼此更迭、流转的“春”与“秋”，积淀着中国诗人敏感的时间意识，是他们感慨人生、思考宇宙之不可缺少的媒介。春词秋诗在中国诗史上，可谓是数不胜数，是有着深厚的文化风俗背景的。
我们都知道，春诗中最眩人眼目的，莫过于吐艳的百花；秋诗中最引人遐想的，又莫过于澄净的圆月。而春花开落，秋月盈亏，个中变化，最耐寻思。这两种极典型而耐人寻味的景物——花与月，在一年中的短暂停留，该能引起人们几多的怅恨与愁思，而它们的岁岁复生又会引起人们多少珍视当下和憧憬未来之情！
概而言之，悠远的时间意识与精美的诗歌意象的有机结合——春花秋月，凝聚着中国人对人生美好与人生缺憾的独特体验。李煜的“春花秋月何时了”，虽不免颓唐哀痛已甚，但他毕竟在悄焉动容之际，道出了人人心中皆有而又难以道出的民族审美意趣意趣，遂成为千古名句。
