东交民巷西口大门及碉楼
自1840年鸦片战争后，中国的军队，外战外行，但打内战还是比较英勇的。像太平天国，都打下半个中国了，而且建都天京，可谓如日中天，结果仍然被政府军歼灭。但轮到打西方，甚至像使馆区这样的弹丸之地，却久攻不下，对方岿然不动，自己竟死伤累累。
曾经，天朝的军队自以为天下无敌，忠勇的义和团自以为刀枪不入，狂妄的皇太后自以为犯我者虽远必诛。当这一切都出现在1900年庚子年的时候，整个国家，想不发疯都难。事情的导火线来自一条谣传，江苏粮道罗嘉杰得到消息，洋人有个照会，内含四个条款，其中最致命的一条，是勒令皇太后归政光绪。罗嘉杰将此消息密告慈禧的心腹权臣荣禄，荣禄又密报慈禧。慈禧闻听极为愤恨，决意对西方开战。这个贪恋权势的女人，最不能容忍的就是丧失特权，她要让全世界知道，我慈禧是马王爷三只眼。
5月24日，慈禧下令攻打东交民巷外国使馆区。
“东交民巷”位于北京东城区，西起天安门广场东路，东至崇文门内大街，全长不到3公里。1860年第二次鸦片战争后，英国、法国、美国、俄国、德国、西班牙、意大利、奥匈帝国、比利时、荷兰、日本等列强相继在东交民巷地区设立使馆、兵营和银行、饭店、医院、教堂等附属设施。
使馆区内，有各国使馆人员约五百多人，加上避难的基督徒四百多人，洋兵只有不足五百人，只有枪支没有大炮。
而清军的主力，是董福祥率领的有枪有炮的甘军，加上足有十万之众的义和团。
这是一场力量悬殊的攻击战，所有头脑发烧者都相信，使馆将被攻陷无疑。
攻击行动展开时，东交民巷使馆区周围，在临近的北京民房顶上，挤满了红衣红裤的义和团团员，达数万之众，焚香礼拜后，“义和团每人一道符，用朱砂画在麦黄纸上”，喊叫着发起冲锋，遇到洋兵开枪，才发现刀枪不入纯属扯蛋，一打一个窟窿，只好丢下一片尸体仓皇撤退。然后再次蛊惑人心，再次发动自杀性攻击，再次丢下大片尸体崩溃撤离。
整个65天里，义和团团民伤亡无数，仅打死43个洋兵，击伤使馆人员152人。以至于这场东交民巷使馆区的“保卫战”，成为近代西方历史上一次经典传说。
团民战斗力如此，正规军又如何呢？
在《齐如山回忆录》书中，这位当年的北京市民，后来的戏曲理论家，梅兰芳的戏曲理论老师，目睹了这一幕令人啼笑皆非的场景。那一年，齐如山25岁。彼时他住在北城宝钞胡同琉璃寺，离皇城东北角很近，每遇到好的天气，他会跑到皇城角去看热闹。
齐如山回忆说：“八旗的炮营，在皇城西北角及外西华门（西安门）两处，高搭木架，架上各摆着两尊大铜炮，围攻西什库。董福祥的军队则在东长安街一带，架着炮打交民巷，尤其是天安门以东，炮位与军队最多，因为这一带有高墙，容易遮蔽，地位较为安全，而外国人又没有大炮，所以此处军队特别多。”
除了军队，义和团也帮着攻打。后来因伤亡太多，就没有大规模的举动了。只是炮兵还是天天不断攻击，每逢阴天或是下雨，炮声更是紧密。
这些炮兵，在皇城角用杉杆搭着木架，木架上架着几尊铜炮，就是他们的炮兵阵地了。架子下边，民众可以随便经过，这是因为有皇城遮蔽没有危险的缘故。地上靠墙铺着几领席子，官兵们可以换班休息，有躺在席上睡觉的，有买两包盒子菜（比如熏肉之类）几个人一起喝酒的，有闻鼻烟谈天的，总之没有一点正在打仗的意思。
有次齐如山亲眼目睹，一位军官眼望着架上的士兵叫道，几号炮凉了吧，再来它几炮。架上的士兵便照命令轰击几炮。过去的铜炮都是前膛炮，放几次便太热，不能继续再放，须等候一个时间，让它凉下来，所以有这样的命令。
齐如山又见过这样的场景，一个人上了架子，对另一个人说：您下去歇一会儿，喝一盅，他家这个盒子菜还真是有味儿。另一位也客气，说：二哥您太周到咧，没事，上边也不累。
这是八旗军队的情况。
至于攻打交民巷的，则是董福祥的军队，彼时称为新军，纪律比八旗兵就严多了，平常人绝对不能到交战地点的。齐如山因为认识一位管带，姓张，河南人，他曾带齐如山参观战场。这位管带叮咛说，只可到天安门西边，若再往东就危险了。
齐如山来到天安门西边看了看，士兵们也是在南墙根地下铺着席子坐卧，虽然不断的放几枪，但也没有战时紧张的气氛。齐如山问张管带：这个小小的交民巷，怎么两个月的功夫还没打下来呢？张管带说：“一定要打，就是十个交民巷也不愁一打，但是打下来怎么办呢？”
齐如山发现这位张管带是明白人，熟知官场内幕，便不再深问。随即转移话题问道：“自开战以来，我们共伤亡多少人？”张管带告诉说：“军队伤亡并不多，拳里头（那时他还不敢说拳匪）死的很多，他们也就不来打了。”
齐如山听了张管带一番话，也相信，董福祥固然是没有什么知识，但彼时交民巷，只有二百几十个正式的兵了，其余都是教民充数，又没有大炮，若说董福祥攻不下来，恐怕不至于，之所以始终未攻下者，大概是另有别的考虑。
那段时间，皇城根东南角一带，躺着的尸首很多，有没头的，有没腿的，臭气熏天。
有一天，齐如山家的朋友文瑞来访，文为旗门中世家，是军机大臣荣禄的幕府，进门便大发牢骚说：“前几天到交民巷，去见各国使臣，告诉他们说，此次攻打使馆，全是匪徒所为，问他们短少什么，中国政府可以送去。到了交民巷，领袖公使之外还有几位，倒是都见到了。他们说，什么也不缺，只缺水菜。其实我看他们缺少东西很多，他们不肯说，是怕我侦探他们的虚实，所以只说缺水菜。我说水菜是可以送来，只是怕不容易进交民巷。公使说容易，水菜运到时，即用一杆挑一块白布一晃，自然就有人出头接洽。第三天送了几车水菜，果然照这样办法，就送进去了。”
齐如山听了这话，放下心来，因为借此知道，政府已经不敢打了，而且有了媚外的意思，由此更可推测，在北京居住，没什么大危险了。以后虽然也不断放炮，已是虚应故事，似乎是让宫中听见的意思。
据当事人恽毓鼎记叙：“使馆皆在东交民巷，南迫城墙，北临长安街。武卫军、甘军环攻之，竟不能克，或云荣相实左右之。隆隆者，皆空炮。且阴致粟米瓜果，为他日议和地也。”所谓攻打，不过是做做样子而已。
当一个人狂妄到没有人可以阻止她的时候，就只有大家合伙欺骗她。
再后来，进攻东交民巷的甘军，通通撤走。又过了几天，远远的已听到炮声。八国联军正在不可遏制地向北京逼近，八旗的军队，开始忙于守城的工事，仍然是几百年前的老办法，石块、砖头、石灰等等，石灰者，眯登城人的眼睛也。
八国联军攻打北京时，由于城墙坚固，找不到缺口，一时束手无策。后来是北京城的老百姓帮忙，出手相助，凭借他们对京城构造的熟悉，带领英国人从水门（下水道）偷袭成功。
七月二十日，八国联军攻入北京。
后来的代价便是签署辛丑条约，赔偿白银四亿五千万两。
2020-03-25
