根据美军方发布的《中国军力报告2022》显示，目前中国人民解放军空军已经成为了世界上拥有最多现代化先进战机的军种之一，解放军空军甚至是海军航空兵大部分装备的先进战机都是21世纪以后生产的，机龄都是非常年轻的。中国的空中力量快速现代化和中国经济实力的高速增长是分不开的，现在中国的军费高居世界第二，年度国防预算突破了2000亿美元，因此中国和美国是世界上唯二军费开支突破2000亿美元的国家。
在军事领域上，中国的进步也是非常明显的，中国也是继美国之后首个大规模列装隐身战机的国家，美军方对于中国空中力量的现代化进展和作战能力表示高度评价。虽然截止目前解放军仍旧拥有240架以上二代机，如歼7战机，然而这些战机的升级型号基本上都是在本世纪初建造的-如歼7G，中国空军正在陆续加快退役这些机况不错的飞机，尽管它们仍旧很新，但是性能已经跟不上了，无法满足空军的现代化需求。
此外，中国战机产能的上升也让解放军可以快速接装新式战机，现在中国空军的先进飞机库存是历史最佳，从预警机到轰炸机再到战斗机，其机况都是最年轻的，要比俄罗斯和美国空军机队新的多。美军认为这是多种因素导致的，主要是过去解放军先进战机太少，大部分都是老旧的歼7初期型和歼8系战机的改进型，到今天这些飞机差不多已经全部退役了。
再加上前面提及的战机产能增加，所以解放军在不到20年的时间里，其空中力量结构焕然一新。到现在解放军甚至开始陆续退役四代战机了，解放军目前正在退役的四代机主要是苏27SK战机和歼10A。其中苏27SK是中国空军中资历最老的四代机，这款战机是中国向苏联在1990年代期间陆续订购的，随着苏联的解体，其继任者俄罗斯则向中国陆续交付了48架苏27系列战机，当时中国空军战斗力最强的就是这些俄制战机。在引进了这些苏27战机后，中国后续便直接从俄罗斯引进了生产线，生产了国产的苏27SK战机，并命名为歼11A。然而就是从歼11A的基础上，中国后续研发了歼11B、歼11BG、歼16一系列完全国产的重型歼击机，这些重型歼击机的综合性能已经全面超越了俄制原版战斗机。
而苏27SK随着时间的推移，也不再是解放军最先进的战机，相反它是解放军空军目前最落后的四代机，所以开始从解放军序列中逐步移出，中国成为了继白俄罗斯之后第二个将苏-27飞机退役的国家。
而前面提到的和苏27SK一同退役的歼10A，则是已经确认即将出口朝鲜，这条消息已经得到了美军方的消息证实，朝鲜官方也公布了歼10A配套导弹出口朝鲜的画面。再加上朝鲜官方为了迎接歼10A大规模修缮其空军基地的举措，可以说歼10A入驻朝鲜是没有什么太大变数的。
图源：大包CG
因此有网友认为，那么既然歼10A退役后都能提供给朝鲜，那么空军的这48架苏27是否也能够在退役后交付给朝鲜？中型的歼110A战机正好搭配重型的苏27SK，苏27也算是继续发挥余热。实际上是不太可能的，因为什么呢？歼10A可以出口的原因，是这款战机完全是中国自主研发的第四代战机，中国完全拥有自主的知识产权，所以说想提供给谁就提供给谁，外界根本管不着。
但是苏27就不一样了，因为这些苏27系战机当初是苏联/俄罗斯研发生产的，这是人家卖给我们的，也并非是中国自主研发的。当初中国购买苏27时就和俄罗斯拟定了相关的条款，其中就明确规定，中国引进的俄罗斯苏-27SK/UBK不得出口第三方，即便是退役了你也不能向国外出口，包括歼11、歼16战机也是一样的。
这个要求实际上不难理解，因为二手战机在国际军贸市场上也是挺受欢迎的，不少经济拮据的国家，财政无法负担新机价格，所以会采购甚至是租借战斗机。如果中国单方面出售退役的苏27系战机——甚至是歼11、歼16新机，这将从客观上打击到俄罗斯苏30/35系战机的出口市场，这点俄罗斯肯定也不愿意。所以说，即便是解放军将退役的苏27当做靶机也不太可能出售。当然，较真起来也不是不能出售，但是出售就要考虑到对于中俄关系的影响，我们也不可能为了退役战机的出口问题得不偿失。
