俄罗斯总统普京与俄军总参谋长瓦列里·格拉西莫夫资料图片©法新社图片
《纽约时报》12月16日刊登了题为“为什么俄罗斯将其入侵搞得如此糟糕？”的长篇调查报道。其中披露的内容包括，当战争初期不断有俄军将官被乌军击杀的消息传出后，俄军总参谋长瓦列里·格拉西莫夫（Valery Gerasimov）大将曾在4月亲自前往前线进行秘密视察，因担忧乌军或试图将其击杀，美国官员对乌方隐瞒了他们所掌握的这一消息。
《纽约时报》的记者团队根据采访当事人、审查截获的信息、文件和秘密作战计划进行的调查显示，俄军高层中就对乌战争将有如“公园散步”一般容易的预想，是如何成为俄罗斯的一场灾难。
文章写道：
他们从未有过机会。
他们说，来自俄太平洋舰队海军陆战队第155旅的部队在破败的农场中盲目摸索，没有地图、医疗包或能用的对讲机。就在几周前，他们还是工厂工人和卡车司机，在9月被征召入伍之前，在家里通过国家电视台无休止地观看所谓的俄罗斯军事胜利的展示。一名军医曾是一名咖啡师，从未接受过任何医疗培训。
受访的该旅成员说，现在，他们被堆在拥挤不堪的装甲车顶上，带着半个世纪前的卡拉什尼科夫步枪在秋天的田野上蹒跚而行，几乎没有东西可吃。俄罗斯在过去一年的大部分时间里一直处于战争状态，但其军队似乎比以往任何时候都准备不足。在采访中，该旅的成员说，他们中的一些人以前几乎没有开过枪，并描述说，反正几乎没有子弹可用，更不用说空中或炮兵掩护了。但他们说，这并没有让他们感到太害怕。他们的指挥官曾承诺，他们将永远不会看到战斗。只有当炮弹开始在他们周围坠落，将他们的战友撕成碎片时，他们才意识到自己被骗的程度有多严重。
一位名叫米哈伊尔（Mikhail）的应征入伍的俄罗斯士兵回忆说，他一睁眼就被吓了一跳：战场上到处都是他的战友们的碎尸。弹片也切开了他的腹部。米哈伊尔说，由于急于逃跑，他爬到一个树丛中，试图徒手挖一条壕沟。米哈伊尔在莫斯科郊外的一家军事医院通过电话说，10月底的那一天，在乌克兰东部帕夫利夫卡镇（Pavlivka）附近，他所在排的60名成员中，大约有40人被杀。他说，只有8人逃离但身受重伤。
“这不是战争，”米哈伊尔说，通过沉重的液体呼吸艰难地说话。“这是俄罗斯人民被他们自己的指挥官们毁灭。”
普京总统的战争本不应该是这样进行的。当美国中情局局长去年前往莫斯科警告不要入侵乌克兰时，他发现克里姆林宫极度自信，普京先生的国家安全顾问吹嘘说，俄罗斯的尖端武装力量甚至足以抵御美国人。
《纽约时报》获得的俄罗斯入侵计划显示，军方预计将在几天内冲刺数百英里，穿越乌克兰并取得胜利。军官们被告知要收拾他们的礼服制服和奖章，以期待在乌克兰首都基辅举行阅兵仪式。
但是，在近10个月的战争之后，普京先生并没有取得这一巨大的胜利，他的部队有数万人被杀，部分军队也残破不堪，他面临的完全是另一种情况：他的国家（俄罗斯）自苏联解体以来最大的人类和战略灾难。
世界上最强大的军队之一，由普京先生这样的著名战术家领导，怎么会在面对规模小得多、实力弱得多的对手时表现得如此不堪一击？为了拼凑出答案，我们从数百份俄罗斯政府的电子邮件、文件、入侵计划、军事账簿和宣传指令中提取了信息。我们听取了俄军人员在战场上的通话，并与数十名士兵、高级官员和认识他几十年的普京亲信进行了交谈。
《纽约时报》的调查发现了一连串令人震惊的错误，这些错误从普京先生开始——他在新冠疫情中被深深地孤立，迷恋自己的遗产，相信自己的辉煌——并在像米哈伊尔这样的应征士兵被送往屠宰场后持续了很长时间。
每每，失败的程度都比之前所知的要深：
—普京的共事者在接受采访时说，他陷入了自我膨胀和反西方的狂热，导致他在几乎完全孤立的情况下作出了入侵乌克兰的致命决定，而没有咨询那些认为这场战争纯粹是愚蠢的专家。助手们和逢迎者助长了他的许多怨恨和猜疑，这是一个反馈循环，一位（普京）前亲信将其比作社交媒体算法的激进化效应。甚至普京总统最亲密的一些顾问也被蒙在鼓里，直到坦克开始移动。正如另一位长期亲信所说，“普京决定，他自己的想法就足够了。”
—尽管西方人假定俄罗斯军队很强大，但俄军早已严重受损，被多年的内部盗窃行为搞得支离破碎。在普京先生的领导下，数千亿美元被用于俄罗斯武装部队的现代化建设，但腐败丑闻使数千名军官陷入困境。一位军事承包商描述说，他狂乱地悬挂巨大的爱国主义旗帜，以掩盖俄罗斯一个主要坦克基地的破败状况，希望能骗过一个高层代表团。他说，参观者甚至被阻止进去使用卫生间，以免他们发现这个诡计。
—入侵开始后，俄罗斯通过一连串的失误浪费了其对乌克兰的主导地位。俄军依靠旧地图和糟糕的情报发射导弹，使乌克兰的防空系统出人意料地完好无损，准备保卫国家。俄罗斯吹嘘的黑客队伍试图在一些官员口中的网络武器在实际战争中的第一次大测试中取胜，但却失败了。俄罗斯士兵，许多人对他们要去打仗感到震惊，他们用手机给家里打电话，使得乌克兰人可以跟踪他们，并把他们大量地针对打击。而俄罗斯的武装力量是如此古板和僵化，以至于他们没有适应，即使在战场上承受了巨大的损失。当他们的飞机被击落时，许多俄罗斯飞行员就像没有面临危险一样飞行，几乎就像他们在进行航空表演。
—俄罗斯因其宏大的野心而捉襟见肘，夺取的领土超过了其能够保卫的范围，使数千平方英里的土地落入由食物不足、训练不足和装备不良的战斗人员组成的骨干队伍手中。许多人是来自乌克兰分离主义东部地区的应征士兵或衣衫褴褛的分离主义分子，他们的装备是20世纪40年代的装备，或者只是从互联网上打印的描述如何使用狙击步枪的资料，这表明士兵们临场学习如何作战。凭借手中来自西方的新武器，乌克兰人则将他们打回原形，然而俄罗斯指挥官不断派出一波又一波的地面部队进行无意义的攻击。一名俄罗斯士兵说，他在被命令直接在乌克兰炮兵的视线中进行第五次行军后意识到，“没有人会活下来”。最后，他和他士气低落的战友们拒绝执行命令。
