美国国家航空暨太空总署（NASA）的韦伯太空望远镜再度捕捉到宇宙的惊人美景，呈现“北黄道天极”（North Ecliptic Pole）的景观，不但揭示出前所未有的细节，更让世人得以一窥许多前所未见的星系。美国有线电视新闻网报道形容，这些星系有如宇宙中的钻石，闪闪发光。
韦伯望远镜捕捉到罕见星系，有如宇宙中发光的钻石。（取自NASA）
根据NASA的新闻稿，这幅影像属于“主要银河系外区域再电离与透镜科学”观测计划（Prime Extragalactic Areas for Reionization and Lensing Science, PEARLS）的成果；该计划14日在天文期刊（Astronomical Journal）发表论文，同时公开这幅影像。
NASA指出，该影像是最早的一批“中深度广域”（medium-deep wide-field）宇宙影像之一。所谓“中深度”，指的是影像中可见的最黯淡物体，它比人类肉眼在不靠辅助之下所能看到的，还要黯淡十亿倍。至于“广域”，指的则是此计划涵盖的整个观测范围，大约相当于满月的十二分之一。
此影像是合成产生，透过韦伯望远镜（James Webb Space Telescope）捕捉到八种不同颜色的近红外线光，再辅以哈伯望远镜（Hubble Space Telescope）捕捉到、三种颜色的紫外线与可见光波。
针对韦伯望远镜的最新影像，参与PEARLS计划的亚利桑那州立大学学者温德赫斯特（Rogier Windhorst）相当惊叹，形容它简直“超乎最狂野的梦”所能想像。另一学者詹森（Rolf Jansen）表示，这张影像让科学家获得更直接的线索，对宇宙星系如何聚集、扩张，将有更多认识。
韦伯望远镜捕捉到的宇宙影像，呈现“北黄道天极”
亚利桑那州立大学研究助理欧布莱恩（Rosalia O’Brien）说，测量星体前后的漫射光（diffuse light），就像是“替宇宙的历史编码”。太空望远镜科学研究所研究员寇克莫尔（Anton Koekemoer）则表示，“要一窥宇宙时间之初极为罕见的星系，需要的是大范围的深空影像，而这正是PEARLS计划所能提供的。”
