前太空人康宁汉1968年搭乘阿波罗7号飞到太空。(路透数据照片)
美国国家航空暨太空总署(NASA)表示,1968年搭乘阿波罗7号(Apollo7)飞到太空的前太空人康宁汉(Walter Cunningham)3日过世,享耆寿90岁。
康宁汉参与首度载人的阿波罗任务,为往后几年陆续登月的12人奠下了基础。
路透报导,康宁汉当时和组员施拉(Walter Schirra)、艾塞尔(Donn Eisele)在低轨道一起完成为期11天的任务,是后来登月的新型阿波罗太空船首度载人试飞。
1967年1月底,阿波罗1号在地面进行仿真发射时发生火灾,当时上面的3名太空人全都不幸丧生。21个月后,阿波罗7号发射升空,代表NASA的登月计划重新展开。
NASA表示,康宁汉曾在美国海军及陆战队服役,以战机飞行员的身份运行了54次飞行任务后,以上校军阶退役,他在1963年获选为NASA第3组太空人。
NASA署长尼尔森(Bill Nelson)在宣布康宁汉过世消息的声明中说:“康宁汉是一名战机飞行员、物理学家、企业家。更重要的是,他是名探险家。”
康宁汉参与首度载人的阿波罗任务,为往后几年陆续登月的12人奠下了基础。(路透)