美参议员约翰逊举办第四次COVID座谈会（一）
图为COVID-19疫苗资料照。
自2019年12月在中国武汉发现中共病毒（COVID-19）以来，各国争相研制COVID-19疫苗，而中国在2020年3月即宣布开始生产疫苗，6月投入使用；美国食品和药物管理局（FDA）则在2020年12月批准了辉瑞和莫德纳疫苗的紧急使用授权。那么疫苗是否有效地阻止了疫情的爆发，短期内研制和试验的疫苗又是否安全呢？
2022年12月7日，美国参议员罗纳德·约翰逊 （Ronald Johnson）在国会大厦主持关于COVID-19的第四次讨论会，邀请了多个领域的专家和医生参加。会上主要讨论：什么是COVID-19疫苗，疫苗的作用机制、可能造成的伤害，以及目前对疫苗的认识和未来的道路。
“我想指出疫苗问题的复杂性，我们对在大流行病期间出现的许多问题，知之甚少”，约翰逊 说，“我们需要诚实……我们应该更加谨慎。”自2020年12月疫苗获紧急授权使用以来，超过149万份疫苗不安全事件（VAERS）（包括死亡和重伤）报告被提交，约翰逊说，“这引起了我的关注，但没有引起监管部门的重视。”
和前三次一样，讨论会邀请了美国国立卫生院、美国食品和药物管理局（FDA）、美国疾病控制与预防中心（CDC）、美国国家过敏和传染病研究所、白宫应对冠状病毒小组的高级官员以及辉瑞和莫德纳疫苗公司的首席执行官。但也和以前一样，上述官员中均没有人参加。
大规模接种疫苗 的目的
人们没有忘记，两年前大媒体以及包括“美国国家过敏和传染病研究所”所长兼总统首席医疗顾问安东尼·福奇（Anthony S. Fauci）博士在内的卫生官员是这样说的，“每个人都要接种疫苗 ，这不仅是为保护你自己，也为减少传染病毒给他人，并让社会恢复正常”；“来自CDC的数据表明，接种疫苗后不会携带病毒，不会感染”；“我们需要所有人接种疫苗，接种疫苗可以挽救您的生命，中断病毒的传播链，并达到群体免疫。”
但两年来的情况表明，在大规模接种疫苗的情况下，仍有很多人感染，包括接种了疫苗的人。但是死亡率（死亡人数/感染人数）下降了。一些人认为，原因之一是病毒在不断地变种，而疫苗研制滞后于病毒的变化；此外，病毒也不如开始时那般致命了。在病毒不断变异的情况下，FDA／CDC均在去年发布了对疫苗第四加强针的指南。
病毒变种 疫情缓和
2019年12月首先在中国武汉发现多个感染病例，随后迅速蔓延到全球，至今有6.6亿多人（661,019,881）感染，美国也有逾1亿人感染。COVID-19是由冠状病毒引起的急性呼吸系统综合症，症状包括发烧、咳嗽、头痛、疲劳、呼吸困难、嗅觉丧失和味觉丧失，初期很多人快速死亡。
从2020年10月，病毒开始出现变种，10月5日在印度发现了Delta变种。2021年6月它成为在全球流行的主要变种病毒，2021年11月已传播到179个国家。
此外，2020年10月还在南非东开普省发现了Beta变种；11月在英国发现了Alpha变种；2021年1月日本国家传染病研究所（NIID）首次从巴西回日的旅客身上检测到Gamma变种，随后在巴西里约热内卢还发现了Zeta变种。
2021年11月南非基因监测网络报告了在博茨瓦纳发现的奥密克戎（Omicron）病毒变种，它后来成为在全球最主要的COVID流行变种病毒。奥密克戎与开始的COVID变种相比，较不可能导致严重疾病，但更容易传播。包括在已经接种COVID疫苗和加强针的人群中，都有很多人感染；患者的症状类似感冒，较少出现发高烧、咳嗽、丧失味觉/嗅觉或呼吸困难等症状。
据2022年5月发表在《耳鼻咽喉头颈外科》杂志，感染Alpha变种病毒的人，有50%丧失味觉和嗅觉，感染Delta的为44%，感染奥密克戎病毒的为17%。◇（待续）
