联合国2022年7月预测，印度人口将在2023年达到14亿2863万，超越中国成为地球上人口最多的国家。图为印度观光景点泰姬玛哈陵（Taj Mahal）的人潮。（图／中央社）
从多方迹象看来，仍被视为“第三世界”成员的南亚强权印度正在快速崛起中，经过多年酝酿，今年很有可能是印度发光的时刻。
不论走到印度哪个省分，都可以看到如捷运、铁路、公路、桥梁等基础设施正在施工，特别是在都会区；许多中型城镇也在转型为智慧城市，地方机场、跨省高速铁路也在如火如荼地进行中。
印度大城的街道上，电动公车、电动三轮车穿梭其中，作为降低空污的方案之一；政府推动电子化，民众上网申办证件，方便之余也减少贪污，电子支付蓬勃发展，几乎已没什么人使用现金交易。
在国防及科技方面，虽然军舰制造速度不像中国“下饺子”那样，但也已具备自主生产航空母舰和核动力潜舰的能力，自制洲际弹道导弹不断升级，2个月前，印度第1枚民间研发的火箭也在政府督导下发射成功。
在国际舞台上，印度去年下旬接下20国集团（G20）、上海合作组织（SCO）的轮值主席职位，同时成为联合国安全理事会的非常任理事国，国际能见度势将大幅提升。
世界银行预估印度2022-23财政年度的经济成长为6.9%，有专家预估下一个财政年度经济成长仍可维持在6%以上。
印度崛起，外界关注重点仍在经济及政治意义。经济上，印度能否取代中国，成为新的投资或生产基地？政治上，印度能否成为制衡中国扩张的新力量？
对有意前来印度的台商来说，或许文化差异及人力资源仍是挑战，但在越南、泰国与菲律宾等东南亚投资热点逐渐饱和的情况下，印度是少数可选的迁厂地点之一。即使印度政府商业保护主义依然浓厚，但“在印度制造”（Make in India）政策提供许多优惠，只要产业对了，发展潜力依然充沛。
在美中科技竞争、供应链重组等态势下，如苹果公司等大厂已提升在印度的生产能力，根据印度政府去年12月的公告，鸿海印度公司的生产激励申请也已获准。
另一方面，中国与印度的边界紧张不见和缓迹象，即使双方保持常态性的政治及军事谈判，但据印媒披露，中国人民解放军去年12月9日再次跨越边界，印军成功逼退，双方均有人受伤。
观察人士认为，中方频繁“骚扰”及积极在边界修建军事用途基础设施，证明中国威胁“确实存在”，而不只是外界认为的“可能存在”，这迫使印度调整因应思维，从过去的隐忍及对话，转为透过对话及强势应对的双轨作法。
联合国去年7月预测，印度人口将在今年达到14亿2863万，超越中国成为地球上人口最多的国家，而“世界人口综述”（World Population Review）组织的调查甚至显示，印度人口早在去年底即已超越中国。
人口红利若是运用得当，将大幅提升国家生产力，但若劳动人口素质不足或劳动参与率不理想，却也可成为国家的负担。
有旅印度台商形容，当今印度的社会氛围很像1980年代的台湾，民众对未来充满希望，有强烈的拼劲。印度将于2024年举行国会大选，执政当局今年应会冲刺拼政绩，以争取选票，这将有利于国家发展及国力提升。
哪怕在印度许多工地仍可看到人力搬砖及三轮车载送钢筋的场景、哪怕许多印度人没有机会接受中高等教育、哪怕空污、缺水、缺电等问题依然困扰著许多居民，但诚如一些学者所说，要让一头身躯庞大的大象动起来并不容易，但一旦动了起来，那势头将难以阻挡。
