美国4日在南卡附近海域上空击落中国侦察气球。（路透）
中共侦察气球飘到美国遭美军击落，中方虽表达“强烈不满及抗议”，纽约时报5日报导，但北京的反应采守势、生气，没揭露己方因应选项，实彰显 中共国家主席习近平面临的挑战，他很想稳定美中关系，同时气球侵犯美国领空，让他没有立场说事。
气球遭飞弹击落，坠毁在南卡罗来纳州外海， 中共外交部宣称强烈不满、抗议，另再次强调，气球是民用气象研究飞艇，因强风才偏离轨道；是华府而非北京破坏规矩。
拜登政府官员不采信中方解释，坚称气球在进行间谍任务。
中方官员数周来筹备美国国务卿布林肯(Antony Blinken)来北京访问，希望能止住两国就一堆事务的关系紧张：美方禁止科技输入中国、西方反对北京对香港及新疆采强硬手段、美国支持台湾。结果布林肯因气球表示愤怒，暂时延后中国行。
气球出现美国高空，两党哗然；北京的反应透露出原本计划好与布林肯的会谈告吹，令中方很泄气；中共另透露要想办法报复美军击落气球的行动。
习近平想校准中共的反应，很是棘手。
乔治城大学国际政治学教授麦艾文(Evan S. Medeiros)表示，中共现卡在地缘政治热点很紧，是现行犯还无处可跑，此时还想改善自己与许多大国的关系，主要是美国。
中国网络上喧哗声四起，要求因击落气球而与美国对峙；就算习近平等中共高层能不理睬民众压力，他们的虚荣心要求要做些象征性反制，挽救颜面。
但习近平因内政紧张而束手缚脚，或许更想避免与拜登政府发生睚眦必报的敌对行为；自从习突然抛弃严峻的新冠清零政策以来，中国经济失血苍白，房地产界发生危机时日已久，政府也想化解。美国加紧限制先进科技贩售到中国，尤其是尖端半导体，更可能伤害中方公司、习近平的创新大计。
习近平去年10月展开第三个五年任期以来，一直试着改善与西方国家的关系紧张，包括对美、澳洲及欧洲国家，唯恐各国团结结盟得更紧密，共图围堵中共国力。学者指出，若因气球事件，中共小题大做，就战略而言就是笨招。
