BMJ Case Reports是一个专门记录罕见病的医学期刊，前不久，它记载了一个50多岁美国大叔的遭遇。
这位大叔发现自己上厕所越来越困难，撒尿时会痛，有时还会尿出血。到晚上，他经常感到尿急尿频，夜里起来解手很多次。
大叔受不了了，跑到医院检查，诊断结果让人心凉：
他患上了转移性激素敏感性前列腺癌，生命危在旦夕。
这很可怕，但期刊想记录的罕见病不是这个，而是几个月后，出现在大叔身上的怪事儿……
他莫名其妙开始讲爱尔兰英语。
这不是大叔想逗乐，也不是想调节大家的心情。他自己都无法控制自己，一张口，原本纯正的美国口音会变成浓浓的爱尔兰口音。
家人和医护人员与他对话，根本听不懂他在说什么，他自己也听不太懂自己说的话。
这位大叔从来没去过爱尔兰，平常不接触爱尔兰人和爱尔兰文化。唯一一次接触，还是他20多岁在英国短暂停留时，和那里的爱尔兰人聊过天。
这叫怎么回事？
医院仔仔细细检查一遍，认为大叔意外患上“外国口音综合症”。
外国口音综合症是一个非常罕见的疾病，自1907年首次发现以来，全球只有100多个病例被记录在案。
这些患者大多经历了严重的脑损伤，之后说母语时的音调发生转变，听上去很像外国人。
最有名的例子是1941年，一个挪威女子在二战中被弹片击中脑袋，之后她说话带有浓重的德国口音。挪威人把她当作纳粹间谍，非常排斥她，没人给她好脸色。
“她痛苦地抱怨说，在商店里中被误认为是德国人，然后店员什么都不愿意卖给她。”神经学家乔治·蒙拉德-克罗恩（George Monrad-Krohn）在病例报告中写道。
近年来，外国口音综合症患者时有出现。
2011年的复活节后，英国女子朱莉·马提亚斯（Julie Matthias）发现自己的声音变了，她听上去很像法国人或中国人。
她的英语仍然是流利的，但口音奇怪，喜欢强调第二个音节，说话节奏短促干脆。和她对话的人都奇怪地看着她，问她来自哪里。
朱莉猜测，这一切可能是车祸导致的。几个月前，她意外遭遇车祸，从此患上严重的偏头痛，还经常伴有强烈的身体疼痛。
她形容那种疼痛“像大脑爆炸了……宁愿多生几个孩子也不想再经历那种痛”。
在痛感慢慢减轻，朱莉能重新去上班后，她的口音就变了。“我发现顾客们和我说话的方式，就好像我不是英国人，我不懂英语一样。”
朱莉甚至在自己的国家遭遇种族歧视，有人把她当作啥也不懂的外国佬，当面嘲笑她。还有些人指责她在演戏，建议她去精神病院看看。
2010年，英国女子莎拉·克尔威尔（Sarah Colwill）中风后醒来，发现自己说话带有中国口音。
一些人觉得这种情况很好笑，但莎拉很痛苦，她失去了IT项目经理的工作，因为付不起贷款只好卖掉房子。
人们也怀疑她是不是在演戏，她回复说：“我根本不可能千里迢迢跑到中国，就为了学一个口音。这是不可能的！”
伦敦大学的神经认知学教授索菲·斯科特（Sophie Scott）说，因为对外国口音综合症的报道不多，很多人经常误会患者，以为他们在装病。
还有些人会神话这个病，断言患者多懂了一门外语，其实只是声音出现变化。
“我们说话的时候有一套固定的语音旋律和节奏，患上这个病后，声音的音律会变化，元音发音也会有些变化。”
“外国口音综合症患者在强调不同的单词时，也存在微妙的差异。说一句话时，他们不是强调某些单词，而是每个单词，音调升降的频率特别快。”
为什么会出现外国口音综合症呢？
科学家还不明白具体病因，只知道和脑子有关。
意大利乌迪内大学曾经研究了一名外国口音综合症患者，她说意大利语时带有英国口音，有时又带有南美口音。
医生发现她患有脑瘤，给她做了一场手术。几周后，随着身体康复，她的口音恢复成普通意大利人的声音了。
但并不是人人都能找到病灶。朱莉看过很多医生，他们一直没有确诊她在生理学上的病因，也就是说，她的大脑看上去是正常的。
莎拉的情况也差不多了，医生试了各种疗法，都没有效果。最后直接告诉她，医院治不了，那奇怪的口音会陪伴她一辈子。
布朗大学的教授希拉·布鲁姆斯坦（Sheila Blumstein）说：“医学界取得了很多进步，但仍然没有揭开这个病的谜底。我的一个病人在中风后患上外国口音综合症，过了一段时间，他出现第二次中风，损伤了大脑另一个部位。结果莫名其妙的，他口音恢复正常了。我不知道为什么会这样。”
虽然外国口音综合症患者大多有脑损伤，但不是人人都如此。
文章开头的美国大叔，他患上的是前列腺癌，和大脑的距离有点远。BMJ Case Reports期刊指出，这是有史以来第一次，外国口音综合症和前列腺癌相关联。
对此，医生们猜测，可能是大叔的前列腺癌太严重，最终扩散全身到达大脑，免疫系统发起攻击，伤害了他的脑神经。
因为大叔不久后病逝，医生们不确定真相。
2021年，澳洲女孩安琪·颜（Angie Yen）也莫名其妙地患上外国口音综合症。
那天早上，她像往常一样在浴室里唱歌，突然发现自己的声音很陌生。
“我看着镜子里我的脸，好像在看一个陌生人。”安琪告诉媒体，“我好像在另一个人的身体里。”
“我打电话给朋友，问她们我的声音听上去像什么，她们说像爱尔兰口音。我原本的澳大利亚口音一夜之间消失了！”
安琪听说过外国口音综合症，她以为自己中风了。但去医院检查，医生说没有任何症状，她的大脑很正常。
她想来想去，生活中唯一的变化，是前不久做了扁桃体手术。可是，扁桃体和脑子有什么关系？而且那场手术很成功啊？
一年多后，靠着做语言训练，安琪的说话口音慢慢变淡，成为澳洲口音和爱尔兰口音的混合体。她仍然没有完全恢复正常，但至少大家不会惊讶地看着她。
奇怪的疾病，神秘的成因，
希望医学界继续研究，搞懂这个罕见病吧。
虽然出现外国口音，周围人会觉得挺有趣，
但对患者自己来说，这是失去对自己声音的掌控啊……
