南沙群岛仁爱暗沙附近，中国海警船逼近菲律宾海巡船舰，并以军用激光光照射菲国舰艇，使舰上人员短暂致盲。
菲律宾海巡署2月13日证实，2月6日在临近巴拉望岛的南沙群岛仁爱暗沙附近，中国海警船逼近菲律宾海巡船舰，并以军用激光光照射菲国舰艇，使舰上人员短暂致盲。菲律宾海巡署指控此行为是对菲律宾主权的明显侵犯。中共外交部稍晚却辩称，海警只是“依法执法”。
美军已恢复冷战时代西太平洋第一岛炼的军事围堵
这种“灰色地带（Gray Zone）”的海巡舰艇冲突，仅是近年南海多国争夺中的一个小小案例，可以发布新闻，也可以仅仅提出外交抗议后列案备查。但菲律宾选择发布新闻，明显是想让公众知道中国对菲律宾海域的骚扰侵犯。发生时机又恰巧在2月2日美国防部长奥斯汀访菲，确定美军将在菲律宾增加四个基地之后；发布时机又在中国汽球侵入美国并被击落之后，实在很难让人不产生联想。
主要关键还是在奥斯汀访菲后，美军已恢复冷战时代西太平洋第一岛炼的军事围堵结构，而菲律宾则是这条岛炼最南边的一块拼图。在冷战时代，西太平洋第一岛炼起自日本北海道，中间经过琉球与台湾，南边锚定于菲律宾克拉克空军基地与苏比克海军基地，再转向西边，与越南的金兰湾形成犄角之势，完整封锁中国的黄海、东海、南海。但在1975年越南丢了之后，金兰湾没了。1991年6月，吕宋岛平纳土波火山爆发，厚厚的火山灰与火山泥流，逼迫美军撤离苏比克与克拉克。同年12月苏联解体，中国又弱不禁风，似乎再也没有军事围堵的必要。于是1992年，美军决定永久性撤离苏比克与克拉克的15000人驻军，以节省大笔维持费用，此后仅在两地维持必要的中小型支援性设施与军力。例如由冲绳派驻一分队A-10地面攻击机，及AH-64战斗直升机，以应对南海冲突。去年佩洛西访东南亚时，也是先到克拉克基地休息，再往新加坡飞。回程则走菲律宾领空，绕过南海走东岸北上，以全程获得美军战机掩护。
美国国防部长奥斯汀访菲后，美军已恢复冷战时代西太平洋第一岛炼的军事围堵结构。
但在美中冲突态势，有从经贸竞争逐渐往军事冲突蔓延后，美军已有意识的加强在菲律宾的军事活动，几年前便不断有美军“重返苏比克”与重返克拉克的消息传出。但问题是，三十年前废弃之后，克拉克空军基地已改建成国际机场，苏比克湾则变成菲国大力发展的自由贸易港区。而且中国也不是吃素的，在杜特尔特总统时代，中国便提案兴建一条起于苏比克，连结克拉克再通向马尼拉，全长71公里的铁路，并且以中国援外贷款支援，连同棉兰、比克尔等三个铁路项目，总值约49亿美元，代价是菲律宾与中国暂时搁置有关南海诸岛的争议。但因贷款乔不拢，此案在杜特尔特时代便已搁置。2022年6月底新总统小马可仕上任，强调“亲美”的同时也要“友中”，重启三个铁路贷款谈判，然至今仍无下文。
菲律宾“暂时”在外交上向美国倾斜
所以，从奥斯汀新取得四个美军驻菲基地，到菲国发布中国海警舰攻击菲国海巡新闻，可以解读为菲律宾“暂时”地在外交上向美国倾斜。未来在军事协作与灰色地带应处上，美菲两国的合作可能更加紧密，暂时与中国疏远。之所以强调“暂时”，是因为小马可仕并未宣布改变其友中政策，后续仍待观察。
如果把地图摊开，美军此次在菲律宾取得军事基地的“围中”企图，可说是一目了然，请参照下图。
美军在菲律宾新取得的四个基地。红色圈是以空军基地为核心的1千公里战斗半径，蓝色圈则是以反舰飞弹200km射程为假设的控制范围。（作者自制）
从最北边开始，最上边的蓝圈，是以恒春半岛为中心的200km反舰飞弹控制圈，那是雄二、雄三的射击范围。与恒春隔巴士海峡相对的，是菲国北部的卡加延省。恒春与卡加延合作，其200km飞弹射击圈，刚好封锁掉整个巴士海峡，若再加上巴士海峡中的巴布延岛，美军完全有能力封锁中国军舰与军机在巴士海峡的进出，包括潜舰。前两年，美国海军陆战队已在卡加延省进行过多次演习，如今取得基地，代表美军将会长驻。也就是说，仅管中国军机不断在台湾西南空域进出巴士海峡演习，美军已经准备好左右夹击了，欢迎光临。
在吕宋岛面对南海方向，由于苏比克湾基地已经国际商业化，不太可能再回到军事使用，所以在同一区的三描礼士再取得一个基地。这个基地很可能成为海军船舰的维修基地，以应对类似上次美军“海狼级”核动力潜舰“康乃狄克号”（USS Connecticut，SSN-22）在南海撞到不明物体受损后，不得不返回关岛才得以修理的窘境。由于中国在黄岩岛的军事建设，使得苏比克湾已不再适合作为一个大型的海军基地，因为那太靠近前线，太易受损，但美军的确需要在南海方面维持一个中小型的维修基地，以应对各种平时意外与战时战损。
把菲律宾当成一个第一岛炼南方的枢纽
再往南，狭长的巴拉望岛是菲国南部苏禄海的重要屏障。苏禄海是通向澳洲的重要孔道，二战末期的雷伊泰湾海战，日本海军最后一次万岁冲锋，南方支队便是通过苏禄海袭击雷伊泰湾。往西，巴拉望岛上的空军基地，其控制范围可以涵盖南海大部，直抵西沙群岛。而这次中菲海巡冲突的仁爱暗沙，便位于巴拉望岛外海约260公里处，是其就近支援范围。美军原本就在巴拉望岛上设有空军基地，此次再取得一个基地，显见美军对此岛的重视程度。
第四个基地据外媒报道，是位于吕宋东部的伊莎贝拉省。虽看起来没有接近任何冲突热点与战略通道，但依美军战术思维，伊莎贝拉可能将成上述各个基地的主要后勤支援基地。因为其他基地太过靠近战火前沿，不适合储备弹药、油料，伊莎贝拉则有足够空间以获得预警时间，因此更适宜作为后勤补给的核心，或战略空军进驻的二线机场。
换句话说，以美军基地的布局来看，美军已把菲律宾当作一个第一岛炼南方的枢纽。往北可以控制巴士海峡，往西对战中国南海，往南成为澳洲的前线屏障。不论南海有事或台海有事，美军不必再千里迢迢派航母舰队往返应处，就地便有空军与飞弹可以应对。战时中国想要包围封锁台湾，北边受阻于日本西南诸岛，从琉球、宫古、石垣、与那国岛一线封锁掉宫古海峡；南边则被菲律宾与南台湾封死巴士海峡，再往南则被巴拉望岛的美军堵截威胁，即使想在南海生事也很难。于是，在战略态势上，中国想要拿下台湾，北边得打掉日本，南边得消灭菲律宾，就算国力再丰，以一打三，恐怕没那么容易。
台湾很危险却也愈来愈安全
讲白点，美国人是很认真看待围堵中国这件事的，而且不是台湾若干和平主义者想的那样，只要项庄舞剑，不必打仗也能吓到中国不敢动。老美的思考，源于二次大战，战前对日本的经济封锁，让日本差点活不下去，使得日本不得不偷袭珍珠港，同一时间则攻击占领菲律宾。老美的战略设想，处处以防止被偷袭而造成大量战损为核心，宁可将琉球的9千名陆战队主力后撤，改以滨海作战团等小单位进驻日本西南诸小岛，驻菲基地也不再崇尚过往苏比克与克拉克那种巨型基地，而改以分散式的中小型基地取代，增加敌军攻击难度。此种战术思维与战略布局，是很值得台湾参考的。
简言之，在美军操盘下，若是台湾有事，菲律宾很难没有事。当美军安好了第一岛炼南方的最后一块拼图，堵上了围堵中国的破口，中国要在台海生事，或抢先袭击美军、日军以进行区域拒止（A2/AD），恐怕就更难了。与日本方面不同的是，“台湾有事，就是日本有事。”仍有相当程度依赖日本政府的主观意愿。但“台湾有事，菲律宾也会有事。”则完全由美军主导，菲律宾政府即使有一万个不愿意，也无力抗拒美国的自行其是。所以，台湾很危险，却也愈来愈安全，因为西太平洋第一岛炼这条防线，已逐渐成形，不论在军事上与地理上，吓阻的能力，已逐渐完备。
