58岁的李先生因为咳嗽到医院就诊，医生建议做一次胸部CT检查，李先生一听是CT，立刻拒绝，还对医生说，网上都说了，CT的辐射很大，做一次CT会吃很多射线，还有致癌的风险，我不做！
医生说，并不是所有咳嗽的患者都一定需要胸部CT检查，主要原因是李先生有长期吸烟史，而且咳嗽的时间已经超过三个月了，像这种情况，CT无疑是最佳选择。
事实上，有很多像李先生这样的患者，到医院就诊后，医生会建议CT检查，可大家担心的无非都是CT的辐射致癌风险。
那么，做一次CT，对人体的伤害究竟有多大呢？
CT的全称是Computed Tomography，即电子计算机断层扫描，它是利用精确准直的X线束、γ射线、超声波等，与灵敏度极高的探测器一同围绕人体的某一部位作一个接一个的断面扫描，说到CT，人们会想到另一种检查，那就是X光检查，虽然X光检查的辐射会小一些，但是CT图像清晰上更占有优势。
所以对于长期吸烟的人群，医生往往会建议胸部CT检查，而不是胸部X光检查。
在临床上，CT检查的应用范围非常广泛，患者头晕头痛的时候，医生会建议做头部CT检查，CT有助于判断脑血管意外和脑肿瘤等颅内病变，患者咳嗽的时候，医生会建议做胸部CT检查，对于肺炎、支气管扩张、肺癌、肺结核等肺部疾病，CT也能很好地鉴别，患者出现腹痛腹胀的时候，腹部CT也是常用的检查，腹部大大小小的器官，清一色都能在CT下面得到较好地显示。
除此之外，CT还能用于脊柱和四肢病变的检查，通过CT血管造影，还能用来诊断血管性疾病，堪称是万能的检查。
相对于X光检查，CT检查的图像更为清晰，可以发现X光看不到的微小病变，比如早期肺癌，在X光下可能没有任何显示，但是却难逃CT的法眼。
相对于普通的X光检查，CT检查更贵一点。
不过要想得到更清晰的图片，CT检查的辐射剂量也会更高，根据扫描部位不同、扫描范围大小、曝光时间不同，CT的辐射剂量也有所不同。
如果是头部CT检查，平均剂量2mSv，约等于100张胸片；如果是胸部CT检查，平均剂量7mSv左右，等同于350张胸片；如果腹部CT检查，平均剂量在8mSv左右，等同于400张胸片；如果脊柱CT检查，平均剂量6mSv左右，相当于300张胸片。
关于CT扫描的辐射安全性问题，美国食品药品监督管理局（FDA）官网有篇文章名为《CT的辐射风险是什么（What are the Radiation Risks from CT）》。文中提到：正常人一生中的患癌风险是20%，那么CT扫描的辐射剂量每接受10 mSv，对人体提升的致癌风险是0.05%，单次CT扫描致癌的风险非常小。
事实上，除了CT以外，我们生活的世界里，辐射几乎无处不在，普通人每年从自然环境（如土壤、大气中的氡气、宇宙射线等）中接受的射线剂量约为3 mSv。
所以，只有辐射剂量在可控的范围内，并不需要担心致癌风险。
按照美国放射医学会推荐的正常人一生所承受诊断扫描放射线的累计最大安全剂量100 mSv计算，成人一生可以接受约5000次胸部X光摄片、50次头部CT、66次体检低剂量胸部CT、18次胸部CT和12次腹部CT。
对于大多数人而言，一生的时间里，是不可能做这么多检查的。
所以CT检查带来的致癌风险，对于只是偶尔检查一次CT的成人来说，完全没必要担心。
不过，如果患者是儿童，在选择CT检查的时候则要慎重，因为儿童对于放射线更加敏感，美国国家癌症研究所认为接受多次CT扫描的15岁以下儿童，在第一次扫描10年后发生白血病、脑瘤和其他癌症的几率相对较高。
一个人到底要不要选择CT检查？最重要的是看获益是否大于风险，就像开头的李先生，CT检查有助于发现早期肺癌，如果是肺癌却没能及时发现，一旦转为晚期，那么后果不堪设想，所以评估后获益大于风险。
再比如，一个咳嗽的儿童，病情不是很严重，做一次胸部X光检查就足够了，这个时候医生选择CT检查，显然是不合适的，对于儿童来说，风险大于获益，所以不能选择。
