阿利伯克级驱逐舰发射标准2型导弹。(图/美国陆军)
神盾系统(Aegis combat system)能否拦截掠海超音速威胁?几十年来一直有所争论。美国海军公布了一段演习影片，担任超音速掠海攻舰导弹的GQM-163靶机在加速飞行后不久，被标准2型(SM-2)防空导弹所击落，证实神盾系统的拦截效率。
战区(The Drive-The Warzone)报导，这场演习是在3月27日，于维吉尼亚州的航太总署瓦洛普斯飞行设施(NASA’s Wallops Flight Facility)举行的，诺斯洛普格鲁曼公司(Northrop Grumman)的GQM-163靶弹，采固体助推与冲压引擎推力，速度在2.6~3马赫之间，能够模拟冲压式超音速反舰导弹的攻击形态，在终端的掠海阶段时，飞行高度仅4.6米。美军大量采购GQM-163，模拟超音速反舰导弹以及一些类似弹道导弹的威胁。
由红外线摄影机所记录的影片显示，GQM-163发射后几秒钟，立即就切换到掠海飞行模式，仅能勉强捕捉到海平线上高速移动的小光点，不久后，至少2枚SM-2标准飞行从上而下发动攻击，第1枚SM-2就击中了它，使得第2枚SM-2失去目标只能追打成为火花的碎片。
USS Philippine Sea(CG58) and USS Mason(DDG87) engage a supersonic target launched by NASA
据报导，发射SM-2导弹的分别是菲律宾海号神盾巡洋舰(CG-58, USS Philippine Sea)与梅森号神盾驱逐舰( DDG-87, USS Mason)，其中菲律宾海号已服役30年，已是较资深的神盾舰，雷达系统也是旧式的SPY-1B雷达，但是对付掠海超音速导弹显然也绰绰有余。至于梅森号是阿利伯克级批次2A型(Arleigh Burke class Flight IIA)，雷达系统为SPY-1D，是SPY-1B的改进型。
超音速掠海反舰导弹，一直是海军舰艇最令人不安的威胁之一，它速度奇快，防御系统几乎没有时间做出反应，掠海飞行也常限制感测器的追踪效果。不过神盾系统有持续搜索的雷达，以及先进的计算电脑、能够极快速的检测、分类、追踪和应对各种来袭威胁。而且神盾系统还纳入了多工网络，可以将多艘船只、飞机和其他感测器一起连线，汇整各种情报，形成一个综合防御资料，更全面地应对大规模攻击。
2014年的测试，标准6型击落模拟巡弋导弹。(图/美国海军)
其实，这次参加演习的梅森号，曾经在2016年遭遇过一次真实的导弹袭击，当时梅森号正在红海出口的曼达布海峡巡逻(Bab el Mandeb)，遭到也门叛军胡塞组织从岸上发射的2枚中国大陆制C-802(鹰击83)次音速反舰导弹的袭击。当时梅森号的神盾系统立即开启各种防御模式，先发射SM-2导弹，又补上RIM-162先进海麻雀导弹(ESSM)，成功击落这两枚威胁。
当年的遭遇是神盾系统第一次的拦截纪录，面对的是次音速导弹，因此不算太难。但是面对3马赫的超音速导弹，神盾能否同样有效，这就是需要证实的。尤其是中共正在积极发展自己的反舰导弹武库，而且射程一个比一个长。包括鹰击18，据说它的射程可达540公里，终端阶段达到3马赫。又比如鹰击12，这是一种大型空射反舰巡弋导弹，由轰6K中程战略轰炸机搭载。据报导，飞行速度可达4马赫。
俄罗斯高速反舰导弹也很多，比如现役的P-800“缟玛瑙”(Oniks)，速度约在3马赫，另外更著名的是3M22“锆石”(Tsirkon)，据说在末段飞行速度可达9马赫。该武器的实际成熟度尚不清楚，但据说它具有一定程度的机动性以躲避侦测。面对如此多的威胁，神盾系统的训练也就变得越来越重要。
