在整个世界，这堵资讯的防火墙迟早会倒塌。因为它经不起信仰；它经不起真相。这堵墙无法承受自由。（图片摘自总统府网站）
月前的反战声明表示：“不欢迎那些必须牺牲台湾安全，将台湾推向战争边缘的高阶官员来访。”那是像这种惯于被霸凌的台湾人，还要低声下气，结果是纵容霸凌者的予取予求。然而，换作欧美白人才不呢？他们的民族性是将个人的自由意志，看得和甚至比生命还重要：“Give me liberty，or give me death”！他们会为捍卫个人自由，不怕迎战来霸凌的一方，深知台谚“软土深掘”的道理。既然外国高阶官员（如：美国众议院议长）不被某些台湾人欢迎，那就在美国境内会面呗。
蔡英文总统于3月29日展开为期十天的外访行程，到中美洲邦交国贝里斯及瓜地马拉，去程和回程分别过境美国纽约和洛杉矶。霸凌的中方向来对台湾和所有邦交国的关系，都会来插一手，这次也不例外。早在三天前，3月26日洪都拉斯与台湾断交，不到半天后，中国就秀出与宏国建交的文件。这是过去七年内，台湾失去的第九个邦交国，目前有邦交只剩十三国。这从国际关系的传统指标来看，台湾可能是穷途末路啊！
蔡麦会让彼此达到政治生涯的顶峰
在危机即转机的时刻，总统蔡英文依然低调地打稳健的外交战，在返台前的最后一天4月6日，在洛杉矶的雷根总统图书馆（Ronald Reagan Presidential Library），与美国众议院议长麦卡锡（Kevin McCarthy），以及十四位共和党与六位民主党众议员会面。这是台湾外交史上的首次：台湾总统在美国本土，与代表国会的议长（即美国政坛第三号人物）和跨党派议员会面，闭门会议九十分钟。会后，蔡英文总统和麦卡锡议长在“空军一号”波音707客机（从1973至2001年服务了美国七位总统的专机）前，分别发表演说。
麦卡锡强调：“台湾和美国人民之间的友谊，对自由世界具有深远的意义，对维护经济自由、和平与地区稳定，至关重要。”蔡英文则强调：“我们先前所维护的和平，和努力打造的民主，正遭遇前所未有的挑战，而这些存在与坚定的支持，让台湾人民放心，因为我们并不孤立，我们也不孤单。”值得深思的是：这般淡化官方色彩的晤面，竟然吸引了全球超过180位记者的报名与会，包括当今最重要的国际媒体。不只蔡英文，连麦卡锡也是，蔡麦会让彼此达到两人政治生涯的顶峰，受到最多镁光灯的聚焦。
我们要问的是：3月26日洪都拉斯与台湾断交，4月6日台美联系走到“比以往任何时候都牢固”，这前后短短的十天，外交模式出现了什么转变？台湾与洪都拉斯建立的是传统的正式邦交关系，即两国在相互承认的基础上，互派外交使节，经由官方的联系与协商，建立满足彼此需求的关系。然而，宏国因为历史上种种复杂因素，政权更迭频繁，政局不稳，再加上长期财政赤字，及背负超过200亿美元的外债，国际货币基金组织将其列为高负债贫穷国。台湾与宏国彼此需求的关系，几乎是建立在金钱上。即使花大笔钱，过往台宏两国的邦交事宜，又曾得到多少国际的关注，可能十个媒体都不到吧？
台湾需要宏国正式邦交国的数目字，及其在联合国的一票。而宏国需要台湾的金钱援助，其外交部副部长加西亚表示，自去年九月以来，与台湾官员会谈至少四次，请求提供20亿美元的贷款。加西亚解释说：这种作法是“帮助我们，我们就得拿出结果来，这将是一种援助。我们不是在要求你们白给我们任何东西；我们会偿还你们。”他还强调，这笔贷款的目的是用来偿还洪都拉斯的部分债务。然而，台湾外交部长吴钊燮在断交的记者会上公布说：除了要求提供20亿美元的贷款外，洪都拉斯还曾要求台湾花4500万美元帮该国盖一间医院，再花3亿美元帮该国建一座大坝，但后来将这些数字分别提高到9000万美元和3.5亿美元。
反观，这次蔡总统“过境美国”的交流与互动，虽不是正式官方的拜会，但透过无远弗届的网路媒体报导，所传达与建立的两国人民的关系，却是更加紧密与牢固及真实。这不禁让我们发问：传统正式的外交关系，以宏国为例，一方需要邦交国的数目，另一方需要金钱的数目，两国的关系只是“数目字”，那是很疏离的。反讽的是，原本应该是疏离的数位平台（digital platforms），因为不是物理上的存在，而是由软件使其变成虚拟（virtual）的存在，反而创造出人与人及国与国间，比正式邦交更密切更真实的关系。由于时代已经改变了，在现今的资讯时代（the Information Age），人们无时无刻都在滑手机，看电脑，生活在虚拟的数位世界。数位平台成为最有效的外交管道，让国际人士了解台湾国家的处境，台湾人民的价值观，而这并不需要花纳税人很多钱，与宏国邦交20亿美元的价钱，是天与地的差别！
外交模式已经在转变
台宏断交暨蔡麦会后，我们必须意识到，外交模式已经在转变，什么是真正的国与国的关系，人民与人民的关系，也重新在定义，在创造。台湾因为传统的正式外交被打压的困境，不得已被推向第一线去创造新的外交模式：数位外交（digital diplomacy，eDiplomacy，or digiplomacy）。数位外交意指透过数位科技和社交媒体平台，来达成外交目标的作为。在数位外交时代，国与国之间的互动，直接在数位平台建立关系，更强调两国人民间直接的对话与沟通，而这也使得两国数位平台上的公共舆论，对其外交政策的影响力，大为提升。
蔡麦会在雷根总统图书馆展开，别有意义。除了1982年雷根对台的〈六项保证〉，冷战是在其任内1991年结束的，他的名句中，也有可引申为今日资讯时代的数位外交，如雷根总统说：“资讯是现代的氧气。它穿过布满铁丝网的墙壁，飘过带电的边界。”（Information is the oxygen of the modern age. It seeps through the walls topped by barbed wire；it wafts across the electrified borders.）资讯好比是“现代的氧气”，虽然看不见，但是那么真实地存在世界中，缺乏资讯，如同缺乏氧气，是无法生存的，幸好资讯像氧气，可以穿过布满铁丝网的墙壁，喻指冷战时期（1947-1991）的铁幕（Iron Curtain），用来象征欧洲东方共产与西方资本主义两个阵营的分立。
这堵资讯的防火墙迟早会倒塌
结尾，我挪用雷根总统的另一句话：“是的，在整个欧洲，这堵墙都会倒塌。因为它经不起信仰；它经不起真相。这堵墙无法承受自由。”（Yes，across Europe，this wall will fall. For it cannot withstand faith；it cannot withstand truth. The wall cannot withstand freedom.）雷根指的这堵墙是冷战时期的铁幕：铁幕内为控制人民的思想、经济、行动的共产地区；铁幕外为人民享有思想、经济、行动自由的资本主义国家地区。相对于冷战的铁幕，COVID疫情后加速形成的新冷战时期，也有一堵墙，即监控资讯的防火墙（Great Firewall）：防火墙内为掌控国民应知与不知的资讯之专制国家地区；防火墙外为人民享有知的权利、资讯自由的民主国家地区。上述雷根总统的那句话，在现今可挪用为：“是的，在整个世界，这堵资讯的防火墙迟早会倒塌。因为它经不起信仰；它经不起真相。这堵墙无法承受自由。”
民主国家的公民舆论与专制国家的文宣机器，在蔡麦会前会后，正如火如荼地交锋，台湾得迎头赶上这数位外交时代，人民个个都可以参与推进台湾的外交。
