英国“金融时报”报道，美国与菲律宾自11日展开为期3周的“肩并肩”（Balikatan）联合军演，参演军到演习科目都为历史之最，23日演习活动范围扩大到菲律宾北部偏远岛屿“巴丹岛”，未来一旦台海局势爆发冲突，距离台湾仅200公里的这些岛屿可能成为保卫台湾的最前线。
英国“金融时报”（Financial Times）报道，美菲两国士兵以及V-22鱼鹰式倾转旋翼机23日在菲律宾偏远北部的巴丹岛（Batan）参与美菲“肩并肩”（Balikatan）年度联合军演，这座岛屿距离台湾只有200公里。在23日中午前不久，4架鱼鹰式倾转旋翼机自当地翠绿的山脊上空呼啸而过。
当地居民尤金（Eugene）对妻子希达（Hilda）喊道：“他们来了！”尤金当时正在岛上泰宜德灯塔（Tayid Lighthous）的小店内销售纪念品，他让妻子希达赶紧来见证这些军机以及全球大国竞争，飞达他们沉睡的太平洋海岸线。
上周末，巴丹岛举行了菲美军方共同抵御侵略者的演习，这是这两个盟邦逾30年来规模最大联合军演的一部分，双方正强化军事关系，以应对日益强硬的中共。
美国陆军两栖登陆船只则在下方调查当地海滩是否适合卸载“高机动性多管火箭系统”（HIMARS），以遏止敌方船只，这套系统在乌克兰战争中发挥了重要作用。
美国陆军第25步兵师指挥官莱恩（Joseph Ryan）少将表示，先前菲律宾较不愿展现保卫全部领土的意志。他指出：“但如今有了更多理由，我认为很大程度上是因为中共阴险狡诈的本质。”莱恩还说：“我们正在扩大这座岛屿、南海以及台湾海峡周遭的态势。我们做这些事都是在展示，我方愿意协助我们的盟友及伙伴。这应会向中共释出讯号，证明我们（保卫盟国）是认真的。”
长期以来，巴丹岛一直是与世隔绝之地，当地居民在小木船上捕捉黑皮旗鱼（blue marlin）及黄鳍鲔鱼（yellowfin tuna），旅客在当地巴斯戈镇（Basco）火山丘和历史悠久的教堂中漫游。
如今台湾已成为中美地缘政治斗争冲突热点。巴丹岛也被重新定义为一旦爆发战争，双方可能争相占据的“重要地带”。台湾与巴丹岛之间相隔巴士海峡（Bashi Channel）。为此，美菲数百名陆战队员及士兵被空运至长满青草的高地上，演练如何保护这个地带，免于遭到潜在入侵者攻占。
岛上妇女希达表示，她支持美国强化其军事存在，尤其是在北方地区。她说：“当然，这次军演提醒我们，麻烦可能降临。如果麻烦来了，我们必须保护自己。”希达说：“我们因为中共而感到忧心。台湾是个好国家，是民主政体，我们巴丹岛同胞中有许多人在那里的工厂谋生，我们为他们感到担心。”
目前约有15万菲律宾人在台湾工作，由于台海可能爆发冲突，菲律宾政府主要关切的一大问题就是在台菲国人民的安危。对巴丹岛上的许多居民而言，台海问题是切身之事。巴丹岛上原住民人口与台湾离岛兰屿达悟族源自共同祖先，双方语言也有许多共同词汇。兰屿位于菲国最北端以北约100公里处。
巴丹岛年轻居民戴尔（Dale）指出：“我们紧密相关。我们的政府有时会说（美菲）‘加强国防合作协议’（EDCA）据点不错，如此美军就可在台风或地震时提供帮助，但我认为这实际上是关乎中共与台湾。”
