龚品梅（His Eminence Cardinal Ignatius Kung Pin-Mei）又名龚天爵，1901年8月2日出生在江苏省的一个天主教家庭。19岁时进入神学院学习，并在29岁时成为神父，出任多间天主教小学、中学的校长。1949年，他被梵蒂冈教廷任命为天主教苏州教区主教，次年，兼任上海、苏州及南京三教区主教，并成为上海教区首任国籍主教。
对于中共的企图，龚品梅神父不仅坚决拒绝“改造”和“渗透”，拒绝在教会内开展“反帝爱国运动”，而且让教徒继续接受梵蒂冈的领导。他表示：“我怎么也不能接受他们讲的进化论，这是对上帝的侮辱。”
为此，龚品梅还组织并亲自督导了“不投降、不退让、不出卖”的中华圣母军支团，阻止圣母军成员向政府登记和退团，拒不参加官方教会“中国天主教爱国会”。
1955年9月8日，龚品梅与范忠良、金鲁贤等30多名神父及教徒共183人在上海被逮捕入狱。据称在四川南路的洋泾浜圣约瑟堂主教府内发现了发报机、手枪等“罪证”，随后中共举办“罪证”展览会，组织信徒参观，然后进行“声讨”大会。
1960年3月，中共对龚以“龚品梅反革命集团”“首犯”的罪名，被判处无期徒刑，剥夺政治权利终身，关押在提篮桥监狱。在“审判”期间，龚品梅神父对提审员如此说道：“我从来都不会背叛我的信仰……。”
1985年7月，在国际社会的营救下，龚品梅神父被假释，但由爱国会软禁看管。1988年1月，中共政府迫于国际舆论的压力，宣布提前释放，恢复人身自由；同年，龚品梅因心脏病被获准前往美国接受治疗，其后一直在美居住。
在美期间，龚品梅成立了以他的名字命名的基金会，并一直呼吁中共当局给予人民更大的宗教信仰自由。他还在1991年被教皇任命为红衣主教。2000年3月12日，龚品梅神父在美国去世，享年98周岁。他的遗嘱中要求：当中国不再由共产党当权时，将他的遗体重新安葬在故乡上海。
