美国国务院亚太副助理国务卿华自强
正当美国总统拜登宣称美中关系会改善，外电亦报道他有可能跟习近平会面之际，外电周三（24日）引述消息，美国国务院亚太副助理国务卿华自强（Rick Waters）周三在会议宣布，将离开“中国事务协调办公室”（Office of China Coordination）的主管职务。
报道指，华自强一直主张要跟中国对话，并且在年初安排国务卿布林肯访华。彭博社报道，华自强预计今年6月底卸任。
据彭博社引述美国国务院发言人米勒（Matthew Miller）说：“过去2年来，国务卿布林肯从华自强对中国和台湾的专业中受益匪浅，感谢他建立了中国组。”
华自强从2021年7月起担任亚太副助卿，负责中国与台湾事务；去年12月，国务院新成立中国事务协调办公室，由他领头，职责包含处理美国在中国的外交机构相关事务、与美国在台协会（AIT）的往来等等。华自强还主掌过蒙古事务，当过北京大使馆的政务参赞，也曾任职中东相关单位，会说中文、阿拉伯语和西班牙语。
今年初，美中关因为“间谍气球”事件急遽恶化，美国国务卿布林肯（Antony Blinken）因而推迟访中行程。之后，美国持续释出开放沟通的信号。3月，华自强曾低调访问香港、上海、北京等地，进行“工作层级沟通”，被认为是替布林肯访华铺路。
路透社指出，华自强是拜登政府内较倾向与中国互动的人物。据路透社取得的内部信息与邮件，“间谍气球”事件爆发时，美国推迟了针对中国的人权相关制裁，希望降低双方关系恶化的程度。当时华自强曾写信告诉员工：“国务卿的指示是暂缓‘跟气球无关’的行动，这样我们可以专注于相对应的、仔细斟酌的回应。我们可以过几周再考虑其他做法。”
在月初，另一名对中共立场较温和的美国副国务卿谢尔曼（Wendy Sherman）宣布她打算提早退休。
