维吉尼亚级（Virginia-class）核动力攻击潜舰“加利福尼亚”号（USS California，SSN-781）的资料照。（美国海军）
澳洲海军希望，美国提供的维吉尼亚级（Virginia-class）核动力攻击潜舰起码能用20年。按照计划，美方将先提供两艘二手潜舰给堪培拉，而第3艘将是全新打造的潜舰。
据《保加利亚军事网》（BulgarianMilitary.com）8日报导，澳洲核潜舰专案小组负责人米德（Jonathan Mead）说，堪培拉对第3或是第4批次的维吉尼亚级潜舰感兴趣。而美国目前有8艘第3批次维吉尼亚级潜舰，以及3艘已服役的第4批次潜舰。华府打算共造10艘第4批次潜舰，除了这3艘外，还有两艘已下水。
要是澳洲决定从第4批次潜舰中选择选择两艘，那美方只剩1艘能备战的同批次潜舰。虽然米德在参院听证会中提出所有相关资讯，但对机密话题绝口不提。专家说，或许美澳已达成协议，对可能转交哪批次的维吉尼亚级潜舰保持沉默。
然而，令大众忧心的，却是那些米德没提的不明确变数。目前美澳都认为，一旦堪培拉的柯林斯级（Collins-class）退役后，维吉尼亚级潜舰应该能确保澳洲的战力，而后续将打造8艘新型阿库斯级（Aukus Class）潜舰。
不过，米德说，澳洲会有8艘核潜舰，而其中3艘会是维吉尼亚级潜舰，这意味着澳洲不会打造8艘阿库斯级潜舰，而是5艘。据消息人士说，要是澳洲无法打造阿库斯级潜舰，加上计划显示，它们无法在2050年前发挥战力，那美国可能出售更多维吉尼亚级潜舰给堪培拉。
