外相祁湛明（右）与在野工党下议员布赖恩特(左)周一出席英国下议院外交事务委员会。英国国会提供影像截图
英国政府近日对华态度明显放软，外相更计划访问中国，引来朝野反对，有国会议员当面斥责外相祁湛明（James Cleverly）是“中国走狗”（Chinese stooge）。英国传媒更引述消息，表示若外相坚持访华，将有部长级官员辞职抗议。
英国下议院外交事务委员会周一（12日）举行会议，外相祁湛明就政府“向印太倾斜”（tilt to the Indo-Pacific）政策接受议员质询。多名议员关注英国政府的对华政策转向，特别是祁湛明访问中国的计划。
议员狠批外相：中国奏乐，你就起舞
在野工党下议员布赖恩特（Chris Bryant）表示，中国仍制裁多名英国议员，而中国驻英大使郑泽光仍被禁止进入英国国会大厦，质疑祁湛明为何会认为自己适宜访问中国。他又追问祁湛明会否带同保安事务国务大臣董勤达（Tom Tugendhat）一同到北京。
身兼下议员的董勤达，曾联署谴责中国针对新疆维吾尔人的行为，在2021年被中国制裁、禁止入境，因此根本不可能进入中国。布赖恩特的提问，显然是要让祁湛明尴尬。他更直斥祁湛明是“中国走狗”。
布赖恩特说：你基本上就是和中国一唱一和，只要中国奏乐，你就会起舞。你就是一只中国走狗，他们要什么，你就去做。
外相批议员“无礼”促撤回言论
面对布赖恩特的攻击，祁湛明明显不悦，质疑对方是想“部署好头条”。他解释作为外交大臣，就是要和外国政府打交道，强调自己每次和中方会面，都会提出新疆和香港等争议性问题。
祁湛明说：事实上外交大臣的工作，就是和外国政府接触，包括我们不认同的政府。我们这样做是为了提出我们不认同的问题，我也这样做了。无论是新疆、香港，还是英国议员被制裁的问题，我每次和中国政府代表开会和谈话时，都会提出，也会继续这样做。
祁湛明批评布赖恩特的言论“无礼”，而且“毫无根据”，促请对方撤回言论。对于中国制裁英国议员，他表示“完全反对”，但强调他的职责，是要寻求发挥影响力。
英媒称官员或辞职抗议
英国政府近期对华态度明显放软，首相辛伟诚（Rishi Sunak）背弃选举承诺，没有在最新的国防外交评估中把中国定为“威胁”（threat），更拒绝关闭境内30家孔子学院。在政府的大方针下，过去被视为对华强硬派的祁湛明也要一同转口风，强调英国要和中国建立“稳建而具建设性”的关系，更计划在今年内访华。
保守党前党魁施志安（Iain Duncan Smith）日前接受英国《每日邮报》访问时警告，若外相坚持访华，将激起党内强烈反弹：“祁湛明就是一块湿抹布，他想飞到中国，亲吻一个严重侵犯人权政权的屁股，这对我们的国家利益构成严重威胁。”
《每日邮报》更引述消息，指出若外相一意孤行，辛伟诚政府将面对部长级官员辞职抗议。
中国撤曼城外交官称“正常轮替”英外相反称是“有效外交”
而在英国国会外委会的会议上，议员关注去年中国驻曼彻斯特外交官袭击香港示威者的事件，批评英国政府未有把中国外交官驱逐出境。而北京在事发后两个月撤走6名外交官，却声称是“正常轮替”。
外委会主席凯恩斯（Alicia Kearns）表示，议员一致认为政府在事件上做得不够。不过祁湛明反驳，表示涉事中国外交官最终离开了英国，而中国未有驱逐英国官员作为反击，反指事件是“有效外交”（effective diplomacy）的例子。
