中国到底好不好？不同的人有不同的看法，有的说好的，看灯红酒绿花团似锦；有的说不好的，说亿万韭菜万劫不复，等等。
美籍华人、万维博主散鹤认为，其实，这两个观点一点也不矛盾，一个是因，一个是果，互为因果，并行不悖，相生相克。
不久前，散鹤回国转了转，见了些亲戚朋友，同时看到了这两面。
一方面是这二十年房价暴涨的得益者，尤其那些买了多套房子的。在中国当今的大城市，如果手上有4、5套房子，那按照市值计算怎么也是好几千万，换成美元也要好几百万啊。这些人感觉特别好，是那种做梦都要笑醒的，对未来特有信心。比如子女的未来啊，最差就是把房子卖了放银行吃利息，一年也好几十万啊，等等，有的人就这样想。还有想让孩子来国外读书的，说到外国昂贵的学费，眉毛一扬，卖掉一套房子就可以了，四年五年完全没问题。
另一面就是另一副模样。一些海归朋友，说到国内房价都觉得乍舌不能问津。可是国内房价也没有个下跌的意思。比如上海浦东某个高科技园区附近，2019年散鹤的一个朋友夫妇回国时是8万一个平方，现在4年过去，涨到了16万一个平方，四年里翻了一番。这对海归夫妇本来兜里银子就不够，4年下来有点积蓄了，反而更不够了。上海北京广州深圳这些一线城市的房价都很坚挺。这两年经济哪怕不行，价格也不跌，不过就是有价无市，交易量下去一点。北京一个出租车司机和散鹤说，北京房价如果开跌，全国经济得跌成什么样啊？
散鹤说他在一个大城市里住旅馆，每天打扫房间的小姑娘，身高不到150公分，操有口音的普通话。多半是来自四川穷苦地方的妹子们。他们天天辛勤工作，为那个大城市的顺利运行贡献自己的汗水泪水。散鹤说，“他们是不是也有自己的梦想，要在大城市留下来，有朝一日买个几十平方的小房子，做一个‘新上海人’、‘新北京人’啥的。这样的梦想，哪一天能实现？连一年拿几十万上百万的海归都买不起房。希望他们都能让自己梦想实现吧！祝福他们所有人。”
这次回国，散鹤感觉中年朋友里有胃病的比比皆是。一方面工作压力大，饮食不规律；另一方面很多上班族常年中午吃盒饭，外卖盒饭的质量总是参差不齐的，难以保证卫生和营养。他有个朋友，面容消瘦。聊了一会儿，说正在化疗，去年刚刚做了胃癌手术，切掉了整个的胃。本来单位的体检就比较糊鬼，疫情期间无法保证质量，没有能够及时监测到。去年医生让伊拍片子一看，已经是中晚期了，必须全部切除，而且继之以化疗。六个疗程，无比痛苦。
对中国老人的骨质疏松散鹤深有感触。在国内吃各种酒席，高中低档，他发现里面很少牛羊肉，很多淡水鱼、虾、鸡鸭。虽然很美味，但是长期这样吃，缺钙和贫血是当然的后果。中国美食虽美，销骨没商量。
散鹤认为，国内宣传对胆固醇深恶痛绝，一个后果是中老年人怕吃红肉，尤其是牛羊肉。到了中老年，普遍有两个问题同时出现：缺钙和贫血。贫血是红肉里的铁吸收不够；缺钙是红肉里的钙没有吸收。他说，“不要以为喝喝牛奶就可以补钙，牛奶是给小牛吃的，人喝牛奶不见得能吸收其中营养。红肉里的钙其实更容易吸收。结果很多中国老人骨质疏松，中年人50岁一过就身材开始萎缩，中老年人运动能力普遍低下，生活质量差。我回国的时候腰杆绷直，很多亲戚朋友说我长高了。嗯，我和儿子们一起运动，所以长高了。”
讲到海归，散鹤说，“国内这个体系完全是个绞肉机。国内一些著名大学是出了名的爱割韭菜，什么中山大学，武汉大学，南京大学，华中科技大，等等。中山大学的做法是，弄100个博士来，给他们6年，能达标的2、3个留下，其他走人。有的大学比如南大把外国的tenure‘非升即走’泛化，不光从助理教授升副教授如此，从副教授升正教授也这样，升不上，就走人（国外只在助理升副教授时候比较烦）。甚至有的学校还能把正教授的位子给撸掉的。有的专业全国博士生的总人数上万人，这么大的体量在那里，不怕没人冒险来捧这个烫手山芋。铁打的营盘，流水的韭菜。有的海归叹息，这个体系里个人完全没有尊严可言。那是啊，什么海归？千万不要自己捧着个臭架子。在人家眼里，和四川出来打工的穷妹子本质一样，都是临时工，考核的时候一样要被人评头品足，不行都要走人。不过是海归的薪水高些，工作风光一点而已。复旦那位姜博士，愤而抄刀，割喉党委书记，一定是平日里受辱太深，强力反弹。中国的钱不好拿，要出卖灵魂，要牺牲尊严，要付出不同寻常的代价。”
在散鹤眼里，今天的中国就是一架“巨大绞肉机”。他感叹说，“回到国内，当然能享受一点腐败，沾一点灯红酒绿的荤腥。可是就好像电影Life of Pi一样，那个男孩最后在一个食人岛上休息，白天是淡水可饮，晚上就是酸液销骨蚀魂，非常可怕。中国的生活也完全一样，能让你享受的美好，背后都是无数人辛苦付出，拿出好多痛苦换得的。头脑清醒一些，不要把自己轻易地投进这个巨大绞肉机里，如何保证自己有朝一日能从这个大绞肉机里全须全尾地全身而退呢？”
