2022年2月10日，埃隆‧马斯克在位于德克萨斯州博卡奇卡村（Boca Chica Village）附近的SpaceX公司Starbase设施举行的新闻发布会上讲话时停顿了一下。(Jim Watson/AFP via Getty Images)
亿万富翁伊隆‧马斯克（Elon Musk）的经营哲学是“第一性原理”，这体现在他的火箭公司、他的电动汽车制造商甚至他的孩子教育中。
“第一性原理”是指，回归事物最基本的条件，将其拆分成各要素进行分析，从而找到实现目标的最优路径的方法。
该原理来源于古希腊哲学家亚里士多德，他说：“每个系统中存在一个最基本的命题，它不能被违背或删除。”
马斯克非常推崇使用第一性原理解决问题，这也帮助他在电动车、航空航天、清洁能源等领域取得了一些颠覆性创新。
火箭公司SpaceX源于马斯克拒绝了火箭无法有效再利用的传统智慧。他根据火箭工作原理的基础数学知识和使用原材料成本的经济性，提出了回收火箭的设想。因为大大降低了成本，则可以更低的价格向外太空发送卫星。
在电动车特斯拉上，他也改变了大众对电动车的信念，把电动车变成可负担得起的车种。当时，大多数人认为，电动汽车电池太贵，无法普及到个人家庭。
那些与马斯克共事多年的人说，当为某些工程决策辩护或当马斯克试图激励他们取得新进展时，第一性原理经常发挥作用，但有时也会变得令人抓狂。虽然它可以带来突破，但也可能导致事情变得过于复杂。
“当你想做一些新的事情时，你必须应用物理方法，”马斯克在2013年的TED演讲中说，“好的物理学实际上是在弄清楚如何发现违反直觉的新事物，比如量子力学。”
马斯克认为，对生活中的大多数事情来说，通过过去的经验、做法或类比，可更容易做出决定，可能是一种思维捷径。但这种方法在发现新事物上可能会受到限制。
因此，他提倡用第一性原理来解决突破性的问题，即把事情归结为最基本的事实，然后确定什么是最根本的，或者尽可能确定什么是最根本的，然后从最核心处开始行动。
教育孩子的“第一性原理”
马斯克也坚持用这套方法教育他的孩子，他还根据这一理念建立了一所学校，他的孩子在这所学校就读。
《华尔街日报》报导说，以“什么叫认证”为例，马斯克的学校教育孩子的方法是将这个问题分解成很多非常简单的小问题：“什么是认证？它为什么存在？这有什么用？费用是多少？这样做的机会成本是多少？”
几年前，马斯克在学校亲自讲授基本原理，深入探讨了他创立SpaceX背后的原因，包括火箭背后的数学原理和成本背后的经济学原理。
马斯克过去在受访时说：“我们运用第一性原理，而不是比较思维去思考问题是非常重要的。我们在生活中总是倾向于比较，对别人已经做过或者正在做的事情我们也都去做，这样发展的结果只能产生细小的迭代发展。
“第一性原理的思想方式是用物理学的角度看待世界，也就是说一层层拨开事物表象，看到里面的本质，再从本质一层层往上走。”
畅销书作家詹姆斯‧克利尔（James Clear）曾撰文介绍过马斯克的第一性原理。他说，虽然从亚里士多德到约翰内斯‧古腾堡（Johannes Gutenberg）都采用了这种推理，但“没有人比马斯克更有效地体现了第一性原理的哲学思想”。
特斯拉在过隧道时雨刷狂飙的秘密
不过，这在现实中不容易做到。对于马斯克的工程师来说，忘掉工作中的各种假设前提，可能具有挑战性，尤其是那些行之有效的方法看起来可以更快解决问题的时候。
最近的一个例子是马斯克几年前决定放弃一种常规做法，即将自动雨刷改为使用人工智能。
汽车公司过去的做法是用传感器，当雨水打到挡风玻璃时检测到雨水后，就会打开雨刷。但马斯克觉得，前窗后面的摄像头可以达到检测雨水的目的，从而不必添加额外的传感器。
时任特斯拉高管安德烈‧卡帕西(Andrej Karpathy)在2018年旧金山的一次会议上说：“马斯克看着其中一些挡风玻璃图像，他说，‘（计算机）视觉可以看到雨滴，所以我们可以直接使用它。”
随后，这套设计被证实完全崩溃，一有什么特殊情况就会出现故障。
在推出它时，程序员必须克服许多挑战，包括一些预期的挑战，例如需要设计区分雨滴和灰尘点的人工智能系统。更夸张的是遇到一些特殊情况，比如阳光在镜头上留下的点点形状。
卡帕西说：“当阳光明媚时，雨刷器会在过隧道时疯狂运转。”
从儿童玩具中汲取灵感制造特斯拉
也有成功的例子，比如：特斯拉使用巨型铸造机将Model Y运动型电动车的前三分之一部分和后三分之一部分制造为单件，用于降低生产过程的成本和复杂性。大多数SUV汽车通常由许多部件组成。
“我从玩具中得到了这个灵感，”马斯克2022年在一次会议上说，“我当时想‘他们是如何制作玩具的？那些都很便宜。”
压铸玩具车是通过将熔融金属倒入模具做出来，当然，按照真车大小来做比那复杂得多。
马斯克回忆说，他问他的团队，“你能造出这么大的铸造机吗？”
“他们说，‘从来没有人做过。’我说，‘我们是在打破物理学吗？’他们回答，没有，‘好吧，让我们问问他们吧。’”
他们问了六家公司，有五家拒绝了他们的提议。“第六家说也许可以。”马斯克说，“我说，‘我会把答案视为是肯定的。’”
推特新CEO琳达‧亚卡里诺（Linda Yaccarino）赞成马斯克的第一性原理。她在上任一周内发出的第一份全员备忘录中说，“我们需要大胆思考。我们需要转型。我们需要齐心协力。”
“我们可以通过第一性原理来做这些——质疑我们的假设并从头开始构建新的东西。”她说，这表明她与新老板马斯克的关键管理理念一致。
