译者：仁者乐山
图：2023年2月20日，在乌克兰基辅，美国总统乔-拜登在玛丽亚宫（Mariinsky Palace）会见了乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基和叶莲娜·泽连斯卡娅（AP photo by Evan Vucci）。
在乌克兰发生的事情不会局限在乌克兰。这就是为什么美国和其他国家必须支持基辅抵抗俄罗斯侵略的一个普遍论点的实质。正如《华盛顿邮报》专栏作家马克·蒂森（Marc Theissen）所认为的，”如果不能拯救乌克兰，将削弱我们在保卫台湾方面的信誉，从而使战争更有可能发生。”台湾自己在华盛顿的代表萧美琴（Bi-khim Hsiao）也赞同这一观点，她说：”乌克兰的生存就是台湾的生存。乌克兰的胜利就是台湾的胜利。我们的未来是紧密相连的。”美国前驻联合国大使、现总统候选人妮基·黑利（Nikki Haley）在最近的一次竞选大会上扩展了这一论点，她说：”这比乌克兰本身的范围更大……当乌克兰获胜时，这向中国连同台湾发出了一个信息，向想要制造核弹的伊朗发出了一个信息，向正在测试弹道导弹的朝鲜发出了一个信息，向俄罗斯发出了一个信息，即一切都结束了。”
如果不能阻止俄罗斯在乌克兰的行动，是否真的会在全球范围内产生这样的影响？它会对华盛顿支持其盟友的声誉和可信度产生如此可怕的后果，以至于诱使北京授权入侵台湾，使伊朗有胆量追求核武器，或给任何其他国家留下印象，认为他们可以肆无忌惮地追求其利益吗？所有这些问题的答案都是否定的，原因有三。
首先，重要的是要牢记俄罗斯的最终胜利可能树立什么样的先例。假设俄罗斯最终确实从其入侵中获益，例如保持对其现在声称已吞并的乌克兰东部和南部的被占领土的控制，它将在对其军事和经济造成巨大损害的情况下做到这一点，这两者在很大程度上是由于美国及其盟国到目前为止所采取的行动。这不会开创一个有罪不罚的先例。恰恰相反，对任何从旁观望的其他国家的教训是，对美国的伙伴国追求哪怕是微不足道的领土利益，都可能使其军队被摧毁，经济遭重创。
在中国可能入侵台湾的情况下，这一点会更加明显。除了北京觊觎该岛的控制权就像莫斯科想要征服乌克兰之外，两者的情况再没有什么相同之处。首先，俄罗斯和乌克兰有一条平坦的陆地边界，除了在进攻的最初几周使其坦克和装甲车陷入泥泞之外，对俄罗斯的最初入侵和后续行动没有任何障碍。相比之下，中国和台湾相隔100英里的水域，这意味着任何入侵都需要两栖攻击，这是一项巨大的后勤工作，被认为是最困难的军事行动之一。
因此，成功的可能性是值得怀疑的，但即使在中国胜利的情况下，台湾的基础设施几乎肯定会被破坏，从而降低了最初夺取台湾的价值。任何企图都必须考虑到中国海军和空军的重大损失，特别是如果美国军队直接参与战斗。此外，由于美国及其盟国可能实施的制裁，中国将遭受经济损失。北京仍然可能决定入侵台湾，但它必须准备好以巨大的代价这样做。
如果未能将俄罗斯完全驱逐出其目前在乌克兰占领的领土，那也不会成为美国在其他地方外交政策失败的催化剂。
假如俄罗斯取胜，其广泛影响被夸大的第二个原因，与两个应该被永远从美国外交政策词典中驱逐的词有关：多米诺骨牌理论（domino theory）。这种冷战时期的论点认为，允许任何国家倒向共产主义会使其他国家的革命团体——及其外部赞助者——更加大胆，从而促进共产主义的传播，就像一块倒下的多米诺骨牌压倒下一块一样。为了防止共产主义的多米诺骨牌在越南倒下，美国在那里耗费了十多年的巨大军事和财政资源。华盛顿最终未能阻止该国“走向共产主义”，但除了邻近的老挝，随后的多米诺骨牌从未像人们担心的那样被推倒。西贡的陷落对随后发生的任何美苏代理人冲突都没有真正的影响，在冷战结束之前，多米诺骨牌理论在很大程度上被认为是不可靠的。
同样，如果未能将俄罗斯完全驱逐出其目前在乌克兰占领的领土，也不会成为美国在其他方面外交政策失败的催化剂。这并不是说美国在其他方面不会遇到任何挫折。但是，如果它们发生，那将是由于这些方面的特定情况，而不是乌克兰的结果。
第三，以及与此相关的，重要的是要记住，“声誉”和“信誉”在国际政治中是一个逻辑上可疑的概念。名誉重要的想法是基于这样一个概念，即国际政治是一系列熟悉对方行为的参与者之间的重复互动，因此一个国家在一种情况下的行为可以形成对它在另一种情况下的行为的预期。国际体系中仅有不到200个国家，它们之间确实有很多重复互动的机会，这将导致声誉的形成。
但是，只有在每一种形势的情况没有变化，或者一个国家的利益在不同形势下没有变化的情况下，声誉才能在处理国际事务中发挥作用。情况根本不是这样的。詹姆斯·莫罗（James Morrow），一位以研究我们如何分析世界政治中的战略互动而闻名的国际关系学者，认为由于“其他因素总是因情况而异”，人们最多只能对声誉所起的作用（如果有的话）做出“模糊的”推断。在讨论越南战争时，莫罗写道：“1975年美国未能干预并阻止南越政府的倒台，但美国将为保卫西欧免受苏联入侵而战斗的信念，并没有被摧毁。”
尽管如此，不幸的是，在国际政治中存在着一种“声誉崇拜”。因此，尽管声誉并不影响对手的决定，但领导人往往出于对声誉的信奉而参与到维护国家声誉的行动中。这可能会导致国家使用武力，不为别的原因，只是为了显示他们使用武力的能力和意愿。但是，在一种情况下的这种行动会导致对手对另一种情况下的潜在行动得出结论，这种逻辑充其量是值得怀疑的。美国前总统巴拉克·奥巴马在其总统任期即将结束接受采访时正面回应了这种心态，他说：“向某人扔炸弹以证明你愿意向某人扔炸弹是最糟糕的使用武力的理由。”
说白了，支持乌克兰是有充分理由的。防止俄罗斯犯下更多人权暴行是其中之一，国际刑事法院已经为此起诉了弗拉基米尔-普京总统。此外，不支持乌克兰可能会使普京更大胆地寻求进一步破坏欧洲安全，从摩尔多瓦到波罗的海国家，甚至可能更远。但是，尽管乌克兰的失败将是非常糟糕的，但它不会对欧洲以外的地区产生严重影响。
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