本来，伍子胥没有任何理由不爱楚国。
伍家，楚贵族，既得利益者。伍子胥曾祖伍参、祖父伍举，辅助楚庄王称霸，功不可没。父亲伍奢，是楚平王的太子太傅，很得太子建的爱戴。哥哥伍尚，已贵为大夫，如没意外，青年伍子胥也将成为大夫，为建设一个强大楚国而努力奋斗。
没想到，灭门之灾来得那么快。
楚平王为跟秦国搞好关系，派太子少傅费无极入秦求亲。秦景公答应了，指了一个公主给楚太子。
费无极跟伍奢本来都是太子建的老师，只是伍太傅比费少傅要高一级。费无极性格阴坏，太子建不喜欢他，他对太子建和伍子胥一直怀恨在心，从秦国出使回来，便对楚平王说，秦国公主绝美，给太子建太可惜，大王您应该自己留用，再给太子娶一个就是了。
这种话，换一个有点人样的君主，费无极死一万次都不够。但他敢这么说，肯定也对平王了解得透透的。
果然，平王一听两眼放光，真的就把儿媳妇给截了胡。
费无极又说，太子留在宫中很危险，不如派他去守边。
正中下怀，太子建就这样被赶到边疆去。
费无极还说，伍奢大权在握，迟早要跟太子里应外合，你不弄死他，他就会弄死你，全家都不能留，特别是他俩儿子，都不是省油的灯，一定要斩草除根。
平王就把伍奢关起来，然后派人到伍家，对伍尚和伍子胥兄弟说，来，你父活；不来，你懂的。
猜这时候伍子胥在想什么。
一国之君，怎么可以无耻到这种地步？难道这就是我伍家几代为之呕心沥血的楚国？
哥俩一商量，伍尚去当孝子陪父同死，伍子胥踏上逃亡之路，寻找为父报仇的机会。
从此，满腔报国志变成一心报父仇。离开楚国之后，伍子胥风餐露宿，一夜白头，曲折走线，乞讨续命，才活着进入吴国。
楚国叛臣的到来，让吴王僚很高兴，收留了伍子胥，还给他高官做。伍子胥也尽心尽力为吴国出谋献策，包括用暗杀手段，辅助更强势的吴王阖闾上台，得到绝对信任，被封为“行人”（负责外交），成为吴国最高智囊，为吴国制定有力的外交政策，特别是怎么制约楚国的战略方针，怎么克制楚军的战术思想。
没想到，入吴第五年，伍子胥又一次遭遇晴天霹雳——楚平王死了。
《吴越春秋》载，伍子胥听到这消息，坐在家里哭起来。到了《东周列国志》，冯梦龙演义为“伍员闻平王之死，捶胸大哭，终日不止”，甚至“一连三夜无眠”。
按一般人的理解，伍子胥父兄被害，费无极是罪魁祸首，楚平王听信他的谗言，才戕害忠良。
伍子胥要是这么想，他就不是伍子胥了。
如果不是平王色令智昏，丧德、不仁、无耻，费无极怎么害得了伍家？
可这样的荤君，偏偏得了善终。他儿子、刚继位的楚昭王（那位秦国公主所生）也没半字为伍家平反之意。
所以，按《吴越春秋》的说法，伍子胥哭着说：“平王卒，吾志不悉矣！然楚国有，吾何忧矣？”平王死了，我的愿望实现不了。但只要楚国在，我还担心什么？
言下之意，父兄被害并不仅仅是平王跟费无极的事，楚国上上下下，从朝廷高官到平民百姓，都要承担责任。因为他父兄被害时，满朝公卿，包括楚国的文人、普通百姓，竟没有一个站出来为他们说句话。
不要说那时候的老百姓没有这种意识。《吕氏春秋》载，楚平王死后没多久，费无极被杀，就是因为他又陷害了另一忠臣，民怨沸腾，其他官员也纷纷指责当时的令尹（相国）子常不作为，子常才杀了费无极以平民愤。
伍子胥肯定会联想到，他父兄被害时，民怨在哪儿？
这时候，谁要是敢跟伍子胥说，民怨也许会迟到，但永远不会缺席。他肯定回你一句：“城破的时候，没有一块砖是无辜的。”
伍子胥的努力没有白费，吴国日益强大。经过几次小型的试探性战争之后，终于，吴王阖闾九年（前506），时机成熟，吴王御驾亲征，伍子胥带路兼指挥，对楚国发起最后一击。吴军势如破竹，曾经强大的楚军原形毕露，节节败退，吴军很快围住了楚都郢，楚昭王弃城而逃，伍子胥率吴军冲进了郢——这个曾经是自己祖国首都的地方。
此时，距离伍子胥逃离祖国已过了十六年，但仇恨有增无减。平王已死，他儿子昭王早就在城破之前就逃亡了，伍子胥“乃掘楚平王墓，出其尸，鞭之三百，然后已”。
这是《史记·伍子胥列传》的说法。《吴越春秋》还给伍子胥加戏，说他左脚踩在平王肚子上，右手把他的眼珠子抠出来，骂道：“姓熊的，让你听信谗言，冤杀我父兄，睁开你狗眼看看，我伍子胥掘墓鞭尸来了！”
对自己曾经的“祖国”，曾经的君王，这么狠的报复，会不会太过分了？
伍子胥的好基友申包胥就是这么想的。
申包胥也是楚国王孙。《左传·定公四年》载：
初，伍员与申包胥友。其亡也，谓申包胥曰：“我必复楚国。”申包胥曰：“勉之！子能复之，我必能兴之。”
伍子胥逃亡时，对前来送别的申包胥说：“你等着瞧，我一定要颠覆楚国。”申包胥说：“加油！你能颠覆楚国，我也一定能复兴楚国。”
《史记》基本照抄这一段，但司马迁把申包胥的“勉之”删了。
这一删就没劲多了。
申包胥对伍家的遭遇，肯定抱同情态度，听说伍立志报仇，他先表示理解，并以一个朋友的身份为他加油。但同时，他又是王孙身份，所以也表明他的立场，你要是真能颠覆楚国，我就能复兴它。
公与私，情与理。吾爱吾友，吾更爱祖国。
吴军攻入楚都，申包胥跟着楚昭王逃亡。听说伍子胥掘墓鞭尸时，他怒了，派人回郢都谴责昔日好友：
子之报仇，其以甚乎！吾闻之，人众者胜天，天定亦能破人。今子故平王之臣，亲北面而事之，今至于僇死人，此岂其无天道之极乎！（《史记·伍子胥列传》）
你这样报仇实在太过分了，你以为兵强马壮就可以逆天吗？老天爷要是怒了，您人马再多也没用。您原来是平王的臣子，如今这么侮辱死人，这难道不是伤天害理到极点了吗？
伍子胥如是答：“吾日莫途远，吾故倒行而逆施之。”我老了，来日无多，无所谓了，为父兄复仇，怎么极端怎么来，您就甭跟我装什么理中客了。
其实，他完全可以反问，伍家被灭门的时候，天道在哪里，也跟您现在一样躲在哪个犄角旮旯吗？
话说回来，申包胥还是值得尊敬的。至少，他在知道伍子胥要逃亡的时候，没有告密，只是在纠结中，作出既对得起朋友也对得起楚国的选择。而派人去谴责伍子胥之后没多久，他即跑到秦国去向秦哀公求援。秦哀公一开始没答应，申包胥站在秦国朝廷上绝食，硬是足足哭了七天七夜，哭到眼出血，秦哀公才被打动，出兵抗吴援楚。刚好这时候吴王阖闾后院起火，无心恋战，撤军回去，楚昭王才复了国。
就这样，申包胥也兑现了复兴楚国的诺言。
可见，真正的爱国者，是要付出血和泪代价的。
要注意，申包胥在批评伍子胥的时候，只是说他过分、不忠，没一字说他叛国。
同样，在伍子胥死后一百多年，著名的爱国者屈原，对伍子胥也没半句批评。
按司马迁所写，屈原是著名的“怀王虐我千百遍，我待怀王如初恋”，爱国爱到整天热泪盈眶的那种。常理推断，他应该对伍子胥这样的叛楚者恨之入骨才是，但是，在著名的《九章》中，他三处提到伍子胥，也只是把伍子胥当成吴国忠臣，对他最后被吴王夫差逼死的下场心有戚戚，甚至表示要向他学习。对伍子胥的叛楚，则不着一字。（《涉江》：“忠不必用兮，贤不必以。伍子逢殃兮，比干菹醢。”《惜往日》：“吴信谗而弗味兮，子胥死而后忧。”《悲回风》：“浮江淮以入海兮，从子胥而自适。”）
司马迁在《伍子胥列传》篇末的评价就更高了：
向令伍子胥从奢俱死，何异蝼蚁。弃小义，雪大耻，名垂于后世，悲夫！方子胥窘于江上，道乞食，志岂尝须臾忘郢邪？故隐忍就功名，非烈丈夫孰能致此哉？
如果伍子胥陪他爹一起死，跟蝼蚁又有什么不同。弃小义，雪大耻，名垂后世，太悲壮了。当他穷困潦倒、乞讨为生时，他从未有片刻忘掉深仇大恨。如此忍辱负重以酬壮志，不是刚烈丈夫，试问谁能做到？
2023-06-23
