图为瓦格纳佣兵24日离开俄国南部城市顿河畔罗斯托夫。（路透社）
俄罗斯佣兵组织瓦格纳集团的一日兵变转瞬落幕未酿内战。俄国总统蒲亭今天发表全国谈话，承诺瓦格纳人员可选择转赴白俄、回家或与俄国国防部签约继续并肩作战。
“华盛顿邮报”指这是蒲亭在瓦格纳集团（Wagner Group）24日兵变结束后的首度谈话，而在蒲亭讲话前数小时，发动这次兵变的瓦格纳首脑普里格津（Yevgeniy Prigozhin）才透过网路影片现身，宣称24日之举只是为挽救瓦格纳免于被俄国国防部吞并，不是要推翻蒲亭。
蒲亭喊话：大部分瓦格纳战士都是爱国者
蒲亭的发言软硬兼具。他说当时若直奔莫斯科的瓦格纳部队不停下，俄罗斯安全部队就会镇压，但瓦格纳里“绝大多数战士都是爱国者”。
这场兵变导火线之一是俄国国防部下令瓦格纳集团需于7月1日前与俄国军方签约，但普里格津觉得这是“杯酒释兵权”而抗拒。
兵变经白俄总统鲁卡申柯（Alexander Lukashenko）斡旋，瓦格纳后来停止进军莫斯科，普里格津本人转赴白俄。普里格津声称他能指挥的瓦格纳战士有2万5000人，但英国情报单位研判顶多8000人。
西方普遍认为，创建于2014年的瓦格纳集团，规模在这次俄乌战争期间一度达颠峰5万人。
俄国新闻网站Verstka指出，白俄已在首都明斯克东南方兴建一座可容纳8000人的军营给瓦格纳；亲俄军事部落客今天在社媒平台Telegram关注俄乌战争的帐号Rybar称已有瓦格纳单位携带武器装备进入白俄。但相关消息尚待核实。
为何俄国离不开瓦格纳
“外交事务”（Foreign Affairs）月刊一篇专文分析，瓦格纳集团的崛起只是延续前苏联乃至俄罗斯长期依赖非正规武装的惯例，这一传统可溯及史达林时代。对长年将军方视为治国潜在威胁的蒲亭而言，俄乌战争打越久，军队在俄国社会的分量就越重，瓦格纳是他用于节制、制衡俄国军方的关键手段。
全国公共电台（NPR）指出，瓦格纳佣兵能做一些俄国政府没法做的“脏活儿”，战术与打法更不受限可与俄国正规军互补，还兼具淡化俄军帐面战损、隐瞒战争真实代价的功用。
美国国防大学（National Defense University）教授麦克法特（Sean McFate）说：“从2014年至今，瓦格纳就一直是俄国的首选武器。”
政治新闻网Politico.eu指出，瓦格纳集团在俄乌战争期间为俄国立功颇多，去年夏天到今年1月陆续在乌东夺下波帕斯纳亚（Popasna）、利西昌斯克（Lysychansk）与苏勒答尔（Soledar）等要地。
尤其去年秋天乌军哈尔科夫（Kharkiv）反攻势如破竹收复大片失地、俄军溃退之际，莫斯科靠瓦格纳堵住前线缺口给正规军喘息空间，得以补充武器和训练动员部队投入战局，更在巴赫姆特（Bakhmut）战役担任主攻吸引乌军大量部队，替俄国夺回战场主动权。
也因瓦格纳在侵乌战事期间伤亡惨重，加剧普里格津与俄国军方高层的裂痕。他多次将俄军战事不顺归咎于军方领导无能，痛斥俄军高层不为瓦格纳拨补弹药害他的战士牺牲惨重。
乌军反攻进度落后波兰忌惮瓦格纳转进白俄
兵变落幕后瓦格纳集团动向、对俄乌战事影响程度成为各方关注焦点。澳洲退役少将、军事战略专家莱恩（Mick Ryan）认为就算瓦格纳与俄军签约后重返战场，也不足以让俄军打赢俄乌战争。
只不过乌军6月初发起备受瞩目的大反攻以来进展不顺。“纽约时报”披露，华府官员们尽管在公开场合呼吁应有耐心，但私下都对反攻进度缓慢担心。拜登政府一名高层称头几周的结果“发人深省”，直言“他们（乌军）进度落后”。
俄军顽抗让乌克兰蒙受不轻战损。美方官员透露美国3月拨交乌克兰113辆布莱德雷（Bradley）步兵战车迄今损失达15%，至少17辆战车被毁。
另一美军高层也坦承作战速度比预期慢，但他说鉴于俄军布防扎根已深，目前的情况并不意外。俄军地雷区不仅更大更广，就算乌军利用西方装备扫雷后，俄军也能很快重新撒布，乌军在一些前线已暂停推进，重新评估应改采哪些突破策略。
波兰忌惮瓦格纳转进白俄。国际传真社（Interfax）报导称波兰总理莫拉维茨奇（Mateusz Morawiecki）25日晚间宣布，波兰将增派情报与军事部队到与白俄接壤边境；邻近的波罗的海3国也密切关注。
