武汉病毒研究所新发传染病研究中心主任石正丽在进行实验。(Johannes Eisele/AFP)
美国国会众议院共和党人发布了顶尖科学家在COVID大流行期间的通讯信息。这些信息表明，他们淡化“实验室泄漏”起源理论的决定是出于政治原因。
众议院冠状病毒大流行特别小组委员会周二（7月11日）发布了一份报告，其中列出的一些实例表明，科学家拒绝接受冠状病毒来自中国实验室的理论，是因为他们担心该评估的政治影响。
共和党议员指控，这些信息是在前美国国家过敏和传染病研究所所长安东尼·福西（Anthony Fauci）博士协同下发送的。
2020年2月，部分顶尖传染病学科学家在病毒学网站上撰写了一篇名为《SARS-CoV-2的近端起源》（The Proximal Origin of SARS-CoV-2）的论文，驳斥武汉病毒实验室泄漏论。
作者是爱丁堡大学进化生物学研究所的安德鲁·兰伯特（Andrew Rambaut）、美国斯克里普斯研究所的克里斯蒂安·安德森（Kristian Andersen）、悉尼大学病毒学家爱德华·霍姆斯（Edward Holmes）以及美国杜兰大学医学院微生物学和免疫学教授罗伯特·加里（Robert Garry）等。
根据国会报告，在写作前，兰伯特通过Slack发给安德森、霍姆斯和加里的消息中写道：“考虑到如果有人严肃指责中方甚至是意外释放（病毒）——就会发生这种情况——我的感觉是，我们应该说，鉴于没有证据表明存在专门设计的病毒，我们不可能区分自然进化和（实验室）逃逸，所以我们将其归因于自然过程就好了。”
安德森回应说：“是的，我完全同意这是一个非常合理的结论。虽然我讨厌政治被注入科学——但不可能不这样做，特别是考虑到这种情况。”
国会议员们表示，这篇论文是应福西的要求而写的，旨在“淡化实验室泄漏假说，并将那些相信实验室泄漏论的人说成是真正的阴谋论者”。
众议院报告说，这篇“近端起源”论文发表以来，被访问过584万次。它在所有期刊同类论文中获得了第三高的关注度，并在《自然医学》中同类论文中获得了第二高的关注度。最后，它在有史以来受到关注的所有论文中排名第五。
“这是历史上最具影响力的科学论文之一，但它所表达的结论既不是基于可靠的科学，也不是基于事实，而是基于假设。”众院报告总结说。
国会冠状病毒大流行特别小组委员会的主席布拉德‧温斯特鲁普（BradWenstrup）在新闻稿中表示，这篇臭名昭著的“近端起源”论文的起草、协调和出版不仅与科学背道而驰，而且还错误地淡化了实验室泄漏假说。
“当人类濒临死亡时，为什么（科学家）要试图避免生物安全讨论？科学应该是透明的，不受政治影响的。”他说。
专家否认他们试图推翻实验室泄漏论
安德森周二在众议院委员会作证时否认了他和他的科学家同事试图推翻实验室泄漏理论的观点。
安德森说：“我认为，重要的是，我们应该退一步，关注能够发生的事情，而不是可能发生的事情。”
“我们的结论是，该病毒很可能是人畜共患（动物传播）的结果，即动物宿主的溢出。这仍然是关于该病毒如何出现的唯一有科学依据的理论。如果发现令人信服的新证据，则表明情况并非如此，我们当然会修改我们的结论。这就是科学。”他说。
安德森和加里都否认那篇近源论文受到福西或美国国立卫生研究院的影响或指导。
上述4位专家还在2021年7月与其他专家撰文再次驳斥实验室泄漏论。
这篇当时被广泛报导的论文说：“目前没有证据表明，新冠病毒来自实验室。没有证据表明，任何早期病例与武汉病毒研究所有关，这与武汉市场与病毒的明确流行病学关联形成鲜明对比。此外，也没有证据表明，武汉病毒研究所在疫情之前，拥有或从事过对新冠病毒前身（progenitor）的研究。”
