在美日欧对中国实施芯片封锁的大背景下，7月3日，中国商务部宣布将从八月一号起对镓、锗两种关键金属及外延产品实施出口管制，其中包含金属镓、多晶、单晶、芯片等多种形态氮化镓。出口商如果想继续出口，将需要向商务部申请许可证，并需要提供海外买家详细信息。
中国国旗放置在显示化学元素周期表中稀有金属镓和锗的盒子旁边。拍摄于2023年6月7日。 REUTERS- FLORENCE LO
镓和锗这两种金属被归类为“小金属”，它们是作为精炼厂的副产品生产的，这些精炼厂专注于锌或氧化铝等其他更主流的原材料加工。与铜类大宗商品相比，该市场规模很小，据来自美国政府的数据，2022年美国进口的金属镓和砷化镓晶圆的价值仅为2.25亿美元左右。这两种金属在芯片制造、通信设备和国防等领域具有广泛的专业用途。镓通常用于化合物半导体，它结合了多种元素以提高电视和手机屏幕、太阳能电池板和雷达的传输速度和效率。锗的用途包括光纤通信、夜视镜和太空探索。大多数卫星都采用锗基太阳能电池供电。根据欧盟今年对关键原材料的一项研究报告显示，中国是这两种金属的最大来源国——占镓供应的94%和锗供应的83%。这就是为什么中国宣布对这两种关键金属实施限制出口后，遭到美欧的抗议。
美国商务部在一份声明中表示：“这些行动凸显了供应链多元化十分必要。美国将与盟友和合作伙伴一起解决这个问题，并在关键的供应链中建立弹性”。欧盟委员会发言人日前也表示，镓和锗“对我们的行业至关重要，尤其是在战略领域的使用，而且（从某种意义上说）我们依赖单一供应商。”中国官媒《中国日报》周三刊载前商务部副部长魏建国的专访，他表示，这一举措是经过深思熟虑的重拳出击，不仅能打得某些国家慌，还会打得某些国家疼。魏建国强调，这只是中国反制的开始。然而，这两种金属都不属于稀有金属，其他国家也可以提供，只是由于加工成本高，中国长期以来一直以相对便宜的价格出口，因此其他国家认为没有必要与中国抢生意。但如果中国的举措导致价格飙升，其他供应商就会应运而生。比如俄罗斯就刚刚宣布将加大两种关键金属的产能。刚果（金）是另一个觊觎小金属市场国家，该国最大的国有矿业公司吉卡明矿业公司总裁卢卡马日前在接受路透社采访时明确表示，刚果（金）可以成为这两种关键金属的中国替代供应商。他表示，吉卡明将积极调整战略，增加锗出口，以适应新形势，同时增加市场份额。刚果（金）是关键金属矿物储藏大国，矿产资源精炼本地化是该国新晋制定的国策，该国具有成为电动汽车和半导体所需所有关键金属供应商的潜能。据来自非洲经济与金融信息通讯社的消息，刚果（金）卢本巴希土地处理公司(STL)将从明年8月开始投产氢氧化钴、阴极铜、银精矿、氧化锌和锗沉淀物。而锗沉淀物是半导体的关键材料。卢本巴希土地处理公司是吉卡明矿业公司的子公司，吉卡明将向子公司投资7500万美元建设新湿法冶金装置，建成投产后，该公司将成为关键金属市场的新参与者。
卢本巴希土地处理公司致力于可持续土地开发和管理，以确保资源的合理利用和环境保护。该公司表示，工厂投产后将成为非洲首个关键金属精炼加工本地化的企业。新工厂建在前吉卡明工厂内，这将使这家国企的寿命延长30年。为该项目提供资金的刚果（金）最大国营贷款银行洛氏银行（RawBank）首席执行官穆斯塔法·罗吉表示，洛氏银行为能使刚果金矿产资源增加附加值，确保生产全过程的可追溯性深感自豪，刚果金在能源转型价值链中找到自身的定位是国家的当务之急。
值得一提的是，卢本巴希土地处理公司(STL)自20世纪90年代起就积极致力于小金属冶炼，生产钴、铜和锌等产品。该公司曾经的合作伙伴包括闻名非洲可再生能源市场的比利时企业家乔治·福雷斯特(George Arthur Forrest)和美国OM集团，该集团主要生产钴和镍产品，应用于充电电池，电子设备，切割工具，工业涂料，国防，航空航天和医疗设备等。
