民意调查预测赵锦荣将赢得连任，甚至可能获得压倒性的胜利。
但投票前几周，这位加拿大议会议员、中国人权记录的批评者感到恐慌。他所在的不列颠哥伦比亚省选区的华裔选民发生了一些反转。
"一开始，他们是支持的，"他说。"突然之间，他们就消失了，蒸发了，无影无踪了。"
从中国大陆来的长期支持者不回他的电话。志愿者们报告说，曾经关系友好的家庭现在对他们冷眼相待。中文新闻媒体不再报道他。在当地社区最受欢迎的社交网络（由中国拥有的应用程序微信）上，他遭到来历不明的猛烈攻击。
新闻简报：欢迎订阅新闻简报，包括每周四的"海外华人札记"专栏，获取全球重大资讯，了解美国华人社区热点话题。
赵锦荣的竞选活动在2021年上一次联邦选举中突然失败。随着越来越多的证据表明中国干预加拿大政治，那次竞选活动正在受到新的审视。
加拿大情报机构、现任和前任民选官员，以及研究中国国家虚假信息运动的专家称，赵锦荣和其他几名批评北京的民选官员是中国政府的目标，中国政府日益对世界各地的华人侨民社区施加影响，作为扩大其全球影响力的强硬运动的一部分。
加拿大最近驱逐了一名中国外交官，指控其密谋恐吓多伦多地区议员庄文浩，此前，在庄文浩成功的牵头努力下，议会将中国对待维吾尔穆斯林社区的方式定性为种族灭绝。加拿大情报机构警告至少六名现任和前任民选官员，他们已成为北京的攻击目标，其中包括来自温哥华的议员关慧贞，她批评北京在香港的政策。
当关慧贞议员开始公开反对北京对香港的镇压和对待维吾尔人的手段，一些机构逐渐不再邀请她参加活动。 ALANA PATERSON FOR THE NEW YORK TIMES
专家表示，采用全球策略的中国政府过度关注代表温哥华和多伦多及其周边地区的加拿大华裔民选官员。民选官员、加拿大情报官员和中国虚假信息专家表示，中国政府利用了在中国有家庭和业务联系的大量侨民，并确保这些社区的权力杠杆倒向它一边。
"在习近平的领导下，中国大力推行针对侨民的强硬民族主义政策，"历史学家、悉尼科技大学副教授冯崇义说。他还说，中国在加拿大扮演的角色与澳大利亚的情况如出一辙。
最近几个月，一名国家安全官员向《环球邮报》泄露了一系列非同寻常的情报报告，并表示政府官员没有足够重视这一威胁，此后，中国国家干预及其对加拿大民主的威胁成为全国性问题，
总理贾斯汀·特鲁多因没有采取足够措施打击据报道的中国干涉而受到批评，人们要求进行公开调查，他面临的压力越来越大。
接受国家安全人员走访的现任和前任民选官员表示，部分情报似乎是中国驻加拿大外交官通过窃听获得的。《环球邮报》表示报道基于该报查看过的秘密和绝密情报报告。
加拿大华裔资深活动人士和政治家表示，在温哥华和周边两个城市——列治文和本拿比，加拿大华人最集中的地方——中国领事馆及其盟友的影响力随着来自中国的移民浪潮而扩大。
位于温哥华以南的列治文是加拿大华裔人口最多的城市之一，也被认为是中国干预加拿大政治的重要目标。 ALANA PATERSON FOR THE NEW YORK TIMES
中华会馆是温哥华历史最悠久、最具影响力的民间组织之一，长期以来一直是台湾的支持者，直到1980年代转为支持北京。但它最近支持北京的一些最具争议的政策，在中文报纸上刊登广告，支持一项全面的国家安全法，这项2020年实施的法律打击了香港的基本自由。
中华会馆和中国领事馆在其网站上公开表示它们关系密切。
中华会馆前会长姚崇英否认该组织与 中共当局有任何官方关系，但承认该协会倾向于支持中国的政策，并认为北京的人权记录比过去"好得多"。
姚崇英现在仍是中华会馆理事会的成员，他表示，有关中国政府干预加拿大政治的报道是落选的候选人传播的。
"我认为这是子虚乌有，"姚崇英说。他还说，西方国家害怕"中国强大"。
姚崇英还是当地一家中文广播电台的主持人，该电台也宣扬亲北京的观点。他曾于2017年担任中国人民政治协商会议的海外代表。中国人民政治协商会议是中国政府的一个咨询机构，北京利用它来争取和奖励非共产党员的支持者。
中华会馆的领导人表示，他们的组织在政治上是中立的。他们的意见具有影响力，尤其是在英语不太熟练的移民中间。
但近年来，中华会馆和其他华人机构都将批评北京的政界人士排除在活动之外，温哥华议员关慧贞就是其中之一。关慧贞是左翼的新民主党成员，她自1996年以来都在温哥华一个包括华埠的选区担任代表，先是被选为省议员，后来成为联邦议员。
但在2019年，关慧贞开始公开反对北京对香港的镇压和对待维吾尔人的手段后，活动邀请逐渐消失，甚至连她自己选区的春节庆祝活动都不例外。
"邀请本选区议员本来是惯例，"关慧贞说。"但对于没有邀请我参加的活动，我就不得不怀疑那是否与外国干涉有关了。"
中华会馆另一位前任理事长郭英华表示，没有邀请关慧贞是因为新冠疫情迫使春节活动改为虚拟方式进行，而且"时间很有限"。
后来，在距离联邦大选还有几个月的时候，郭英华在华埠一家知名海鲜餐厅举办了百人午餐会，支持关慧贞的竞选对手。对此郭英华称他仅代表自己行事，与中华会馆领导人的身份无关。
对于曾担任过省议员的本拿比市议员李灿明来说，他面临过的情况要严重得多。
李灿明出生于中国，1971年从香港移民到加拿大，2001年被选入省议会，以支持当地企业和从不错过剪彩活动闻名。他也非常积极地参与了1989年天安门广场民主示威者遭屠杀的年度纪念活动。
不列颠哥伦比亚省议会议员李灿明表示，一位前中国总领事曾经质问他为何要参加六四纪念活动。 ALANA PATERSON FOR THE NEW YORK TIMES
这一纪念活动原本十分低调，但随着习近平上台，许多参与者开始戴口罩隐藏自己的身份，担心招致北京的报复。
2015年夏天，李灿明在一场烧烤聚会上成为麻烦人物，他说，时任总领事刘菲这样质问他，"你为什么一直要参加这些活动？"
后来，在当年11月，李灿明与妻子安妮飞往上海。他说自己在机场被迫与妻子分开，并被拘留了七个小时，当局搜查了他的个人手机和政府发的一部黑莓手机。
他问自己为什么被拘留，并称他被告知："你清楚自己都做过什么。我们认为你可能危害我们的国家安全。"
他与妻子被送上了返回加拿大的飞机。
本拿比的政治氛围也发生了变化。一些活动不再邀请他参加，主办方告诉他，如果他在场，总领事就不会来。长期支持者也开始疏远他。李灿明表示，他相信这种冷遇是他在2017年失去议员席位的原因之一，这终结了他16年的省议员生涯。
中国驻加拿大使馆发言人没有回应关于该领事馆在温哥华行动的指控，只说"中国一贯奉行不干涉他国内政原则"，这些干预指控"纯属抹黑诽谤"。
但据《环球邮报》报道，前中国驻温哥华总领事佟晓玲曾在2021年吹嘘自己在两名保守党议员的败选上出了力，被她称为中国政府"干扰噪音"的赵锦荣正是其中之一。
1992年，赵锦荣从香港迁居列治文，这里的20.8万人口中一半以上是华人。2019年，他代表保守党当选国会议员。
58岁的赵锦荣很快就触及到两个议题，这似乎让他成了北京及其当地支持者的眼中钉：他批评北京对香港的镇压，并效仿2018年澳大利亚的立法，提案要设立外国代理人登记制度。
赵锦荣触及到的诸多议题使他成为中国及其支持者的眼中钉，其中包括他提出的设立外国代理人登记制度的法案。 ALANA PATERSON FOR THE NEW YORK TIMES
中文社交媒体上对他的匿名攻击加剧了一些加拿大人对该法案的批评，认为其不公平地针对了加拿大华人。
在2021年9月，也就是距离联邦大选还有一个月的时候，民意调查结果为赵锦荣的竞选团队注入了信心。
但在大选开始前10天，赵锦荣向竞选经理乔丹·伍德表达了自己越来越多的担忧：华裔选民的反应愈发冷淡，针对他个人的恶意匿名攻击也甚嚣尘上。这些攻击在微信上广为流传，将他的法案描述为针对加拿大华人的种族主义攻击，赵锦荣背叛了他的族群。
伍德回忆称，在与加拿大华裔选民进行了一场激烈的会谈后，赵锦荣曾在深夜给他打电话发泄情绪。
"'我们的社区怎会如此无礼，'"伍德称赵锦荣这样对他说。"就算不喜欢某人，也不能以这样的方式攻击对方吧。这种程度的粗鲁和伤害完全超出了我们的想象。"
微信上的攻击内容引来了研究中国及其代理人虚假信息活动专家的注意。
网络安全专家、蒙特利尔麦吉尔大学教授本杰明·冯表示，这些攻击是由无法追踪的海量人类及人工智能水军发起的。
本杰明·冯在投票结束后不久对赵锦荣的选情进行了分析，他表示，由于华裔选民都用微信交流，这种信息渗透的影响是非常强大的。
在投票开始前不到一周，加拿大互联网监管机构DisinfoWatch注意到微信上针对赵锦荣的攻击。
"我猜想这应该是一次有组织的行动，"前加拿大驻北京外交官查尔斯·伯顿表示，他是渥太华一家研究所的高级研究员，该机构支持了DisinfoWatch的研究。
赵锦荣为挽救竞选颓势做了最后的努力，包括与微信上对他和他的法案群起而攻之的老年人会面。
"我为什么要让我的孙辈承受世代延续的迫害和歧视？"赵锦荣回忆自己遭到这样的质问。
第二天，他在社交媒体上看见这群人公开支持他的主要竞选对手、自由党人帕尔姆·贝恩斯的照片，后者最终胜选。贝恩斯拒绝对此置评。
赵锦荣请求盟友联系突然背弃他的当地领袖，包括加拿大华人社团联席会这一位于列治文的庞大机构中的资深成员。该联席会主席薛晓梅没有回复寻求置评的信息。
绰号"列治文中国市长"的资深市议员区泽光是赵锦荣长久以来的盟友，他曾就赵锦荣支持率突然下降的情况向华人领袖施压。
"大家都沉默以待，"区泽光说。"谁都不愿谈论这件事。"
他还表示，"他们是不想制造麻烦。"
