如果要用一个字来形容东汉皇后邓绥的性格，那就是“忍”。邓绥比所有的女人都会忍，都能忍，也正是靠忍，她才能够换来她所要的爱情与人生。
邓绥是河南新野人，她的祖父邓禹曾经与刘秀一起打天下，后来成为东汉的开国功臣，被封为侯爵，最后以国家最崇高的地位——太傅结束了自己的政治生涯。邓绥的父亲邓训做过护羌校尉，而邓绥的母亲来头更大，是阴丽华的侄女。可见，邓氏家族的门第是如何显赫。
为父严守孝道
按照父亲的想法，邓绥一定要进宫的，因为那时候的女子要想荣华富贵，进宫是唯一一条道路。于是就在邓绥十二岁那年，她被选美官选中，列入了进宫的名册中。
但这时候发生了一件让邓绥非常悲痛的事情，就在进宫的前一天，邓绥的父亲突然去世。她其实不必守孝，因为有她哥哥在，而且她马上要进宫。但是，颇有主见的邓绥却选择了另外一条道路，推迟入宫的时间，先为父亲守孝三年。
我们且看儒家礼法对守孝三年的规定：吃的方面：父母死后三日之内不准吃任何东西，只准喝少量的水，三年之内必须绝对茹素。住的方面：出殡之前必须住在连狗窝都不如的茅屋里，茅屋越破烂越好，睡的时候只允许铺一张薄薄的垫子，三年后才可以恢复以前的睡眠条件。穿就不说了，三年内只准穿白色的孝服。除了吃穿住，真正的孝子还得哭。
如此苛刻的条件，别说一个没经日晒雨淋的刚满十二岁的女孩，就是一个常年劳作、五大三粗的汉子也未必能够忍受，但是，令所有的人惊讶的是，邓绥硬是做到了。可见邓绥的忍耐力是如何了得，她完全可以当选中国历史上第一能忍的皇后。
幸运的是，邓绥刚刚守孝完毕，就遇上了刘肇第二次海选宫女。这一次，邓绥没有放弃，如愿以偿地进了宫。
深宫中的能忍佳人
邓绥进宫后，深得皇帝刘肇的宠幸。为平衡宫女们的心态，她也做出了努力，比如谎称自己有病，不能陪刘肇。她这样做的目的就是让刘肇去别的宫女那里，从而把宫女们的目光引开，避免成为众矢之的。邓绥聪明之处在于，本来是她把皇帝对宫女们的宠爱全占去了，宫女们反而要感激她，却痛恨阴孝和。
宫里时常会举办一些娱乐活动，每当这时，妃子们都打扮得花枝招展，都希望凭艳丽的外表来吸引皇帝的目光。而邓绥却总是淡妆素裹，这并不是因为她没有华丽的服饰，而是她故意做给刘肇看，她要他看到她的与众不同，即使她穿得再朴素，天生丽质的她依然不失风采。更重要的是，她还获得一个艰苦朴素的好名声。
她与皇后阴孝和在一起的时候，处处让着她，不与她争风吃醋，即使刘肇赐予她特权，她也婉言谢绝。阴孝和没有邓绥高，和她在一起的时候，邓绥就尽量弯腰驼背，不让阴孝和的自尊心受到伤害。
逐渐的，邓绥的行为在阴氏的眼里是另类的争宠方式，这让她感到极其厌恶。有一次，汉和帝病重，命悬一线，阴氏竟然在自己的宫里扬言要弄死邓绥一家。
说者无心，听者有意，一位有恩于邓绥的宫女随即把这个消息带给了她。也许是带着破釜沉舟的信念，邓绥决定在宫中自缢，以保家族安宁。
故事却随着汉和帝的病情好转发生了反转，这件事传到了皇帝的耳里，看着自己心爱的女人差点命丧黄泉，汉和帝准备降罪于阴氏。
听到这个消息，邓绥随即出面求情，面对这个要逼死自己的皇后，邓绥此举更是在汉和帝心里留下了宽容大度的高度评价。
邓绥这番操作彻底激怒了阴氏，甚至对汉和帝也开始恨之入骨。
苦于无法铲除这个竞争对手的阴氏，只能在日常中行巫蛊之事，希望两人因此惨遭厄运。在当时巫蛊之举在宫廷之中乃大忌，很快，阴氏为自己的愚蠢行为付出了惨重的代价，被一举揭发，并且从此跌下皇后的宝座。
自后位无主，汉和帝一直有意让邓绥上位，然而邓绥却以自己无德无能再三推却，因其谦让谨慎的态度博得了汉和帝的好感，最后，邓绥成功登上了皇后的宝座，那年，她才22岁。
