总统偕同副总统出席美国独立纪念日酒会。图/翻拍自总统府官网
今年下半年是台湾外交空间的新的机遇期，副总统赖清德将出访巴拉圭，也会到达美国访问。蔡英文总统也有可能再度赴美。这对台湾来说都是“国际关系正常化”的契机。当然引起全球媒体关注。
做为民进党总统参选人副总统赖清德不久前抛出“走入白宫”的说法，却有人错误引述“金融时报”报导指出，“相关言论在华府引发巨大波澜，美方官员要求台湾政府澄清赖清德上述的争议言论”。不过，外交部马上更正，“如该报导陈述，美国行政部门资深官员已正式否认曾向赖副总统团队表达关切。”其实不止如此，美国基于2018年通过的“台湾旅行法”是欢迎赖清德访美的。而事实上，2020年2月赖清德以“副总统当选人”身份访问华府，除了在国会演讲外，也曾进入白宫与国家安全顾问会面。因此他的“进入白宫说”，是他的经验值的合理推演。
过程是，赖清德近日在民进党中央党部接见支持者，指这场选举是“中南海”和“白宫”的选择，民进党长期以来都是走在这个路线上；他更点出，“当我们可以走到白宫，台湾总统可以走入白宫，我们所追求的政治目标就已经达成了”，引发热议。
一个重要的原因是，副总统赖清德8月将出访巴拉圭并访问美国，7月19日晚间有媒体故意错误引述金融时报（Financial Times）报导，指称：“美国国务院要求台湾澄清赖清德‘当台湾总统可以走入白宫’等言论”，赖竞办发言人陈世凯表示遗憾，“我只能说，看报导不要看一半，在金融时报的报导中有明确写出，白宫高层表示，并没有为此向赖副总统团队提出关切，各部门也不会有所评论。”
对美国官方来说，未来“台湾总统可以走入白宫”，是个假设性的问题，任何人去问，得到的答案都是“不会有所评论”。美国不必要在这时去面对这个“未来的事件”。
现实正在发生的事，美国都会有的正式说法。国务卿布林肯（Antony Blinken）7月17日表示，赖清德来回都会过境美国，这与过去台湾副总统过境的方式一致，并且完全符合美国的“一中”政策，“中国政府没有理由以过境为借口，采取挑衅作为”。
至于“过境美国”，会如何“过境”并进行访问，相信台美双方正在进行沟通，以方便、安全、舒适的原则，美国尽地主之谊。这样解读布林肯的谈话才是正确。这个由布林肯说出的话，寓意美国非常重视赖清德副总统此次的行程。毕竟他是最可能当选下届台湾总统的候选人。美国礼遇他是必然的。事实上，2020年2月，赖清德访问华府的待遇层级极高，他回台湾后，AIT还邀请他赴大使官邸餐叙，向他简报华府各界的正向反应。
三年多来，美方人士访台，都安排了与赖清德见面，对他们来说，赖副总统是老朋友。因此他的赴美行程，不但受欢迎而且美方很高兴。因为赖清德是美国的“心意相通友人”（like minded friend）。
这次赴美，对赖清德副总统而言具多重意义。除了赴巴拉圭祝贺新总统就职大典外，在美国应该是很有弹性空间。外交部到目前为止并没有提到去回行程要走哪个机场、城市，却提早公布赴美决定，美方也由国务卿表示欢迎。
中共本应大发议论，批评美台关系的。可是外交部长秦刚消失了超过3个星期，官方竟然没有可信的说法。美中关系陷入阴阳魔界，不知何去何从？中共内部似乎出了大事，习近平的出国计划显然也有变数，9月的印度G20，11月的旧金山APEC，都有疑问。
秦刚部长是美国拜登政府可以接受的人事。现在不见了，中共没有足以服人的说法，现在谣言满天飞。
这是难得的台湾机会之窗。
赖清德此时此刻赴美最佳方案，当然是到华府，首选是拜访国会并演讲。这个工作，外交部责无旁贷。严格说来，这是美国国务院的“发球局”。他们如何礼遇赖清德，就是对台承诺“坚如盘石”的最佳表征。过去几年美国国会、国务院、白宫对台湾的政策不断演进，赖清德副总统访美是一个“试金石”。而让赖清德再度前进华府，是美国支持台湾的最起码的阶梯。
台湾议题正在牵动美国未来的总统大选。民主、共和两党都在重置美台关系的关节。川普前总统一直在重新定位自己，也不停的被媒体问及他如何处理美中台的关系。他显然在卖关子，他必须有一个与拜登不同的台湾政策，要能保护美国利益，又保有台湾的独立自主。其实当中有很多选项，川普是挑战者自然没有负担，他的“选举语言”旨在语不惊人死不休。但是他提及台湾人很聪明，抢走了美国人的半导体芯片生意，他要向台湾高科技产业课税，完全是在吸引注意力。台湾不能没有沟通，不能不理会。毕竟他是有机会重返白宫的挑战者。
这都是赖清德副总统对美国关系不能没有的思考。更不要谈俄罗斯的坠落及乌克兰的兴起。以及北大西洋公约组织的版图外扩到东海、台海、南海的新大局观。未来的台湾总统一定要走进白宫，但不见得是为了台湾自己的利益，而是全球及区域的安全及共同责任。这是赖清德参选总统的“天命”所在。“走入白宫”说是个让台湾伟大（Make Taiwan Great）的必经之路。
2022年2月，赖清德在美国国会甘乃廸厅演讲时承诺过，面对苦难的世界，台湾有责。他说过：Taiwan Can Help。8月赴美，这是赖清德副总统开始兑现承诺的时候。
