蒙古总理奥云额尔登‧罗布桑那木斯来（Oyun-Erdene Luvsannamsrai，图）本周将访问华盛顿DC，加强和美国关系是这次访问的核心议题。(John MacDougall/AFP)
由于人口稀少，夹在中俄两个威权国家之间，蒙古将自己定位为美国在亚洲资源丰富的民主伙伴；与此同时，美中在寻求清洁能源所需矿产方面的竞争日益激烈。
蒙古总理本周将访问华盛顿DC，加强和美国关系是这次访问的核心议题，因为蒙古试图拉近与西方的距离，以实现经济多元化。
“这次访问对于让美方对我们民主产生不同的理解至关重要。”蒙古总理奥云额尔登‧罗布桑那木斯来（Oyun-Erdene Luvsannamsrai）在访问前通过翻译接受采访时表示。
在周三（8月2日）开始的访问期间，奥云额尔登预计将与美国副总统贺锦丽、国务卿布林肯会面。他还计划访问美国国家航空航天局。
此次华盛顿之行是奥云额尔登多次高调活动中的最新一次，他于5月欢迎法国总统埃马纽埃尔‧马克龙访问蒙古，并于6月在北京与中共领导人习近平进行了会谈。
美中竞争之中的蒙古矿藏
蒙古国矿产资源丰富，而稀土矿产和铜的储量也十分突出，这些都是电动汽车供应链的关键材料。该国最近已经开始在奥尤陶勒盖（Oyu Tolgoi）铜矿的生产，这是世界上已知最大的铜金矿之一，预计最终将实现50万吨以上的铜年产量。
但蒙古长期以来是一个与苏联关系密切的共产主义国家。自1990年转变为民主国家以来，它一直与中俄保持密切联系，并依赖它们进口电力、燃料和许多其它商品。蒙古的大部分采矿产品，包括大量的铜矿石和煤炭，都销往中国市场。
用于电动汽车电池以及太阳能和风能系统的铜等矿物短缺的风险，正在拉近美国和蒙古的距离，美国越来越担心中共对清洁能源原材料的主导地位。
“全球能源转型正在进行，但也面临风险。”国务院负责经济增长、能源和环境的副国务卿何塞‧W‧费尔南德斯（Jose W. Fernandez）在参观战略与国际研究中心7月主办的一次活动时表示。
尽管蒙古政府表示拥有数千万吨此类矿物储备，但基础设施缺乏和腐败等问题阻碍了外国投资。6月，美国国务院与蒙古政府签署了一项协议，帮助该国资源行业吸引外资。
蒙古积极加强和西方联系
奥云额尔登表示，下一步将与更多国际公司建立合作伙伴关系，共同勘探该国更多的矿产资源。他承认，蒙古当前可能不被国际公司信任。
他还表示：“我们希望对我们的投资者，尤其是包括美国在内的西方合作伙伴更加开放和透明。”他补充说，他还一直在与SpaceX和特斯拉创始人埃隆‧马斯克讨论在蒙古的潜在投资。
法国总统马克龙今年5月21日访问蒙古，是第一位到访这个位于中俄之间内陆国家的法国总统。法国希望加强与蒙古在生态转型、农业、农业食品和公民安全领域的双边关系。随后，法国外长凯萨琳‧科隆纳（Catherine Colonna）6月28日也访问蒙古，此行主要使命是推动与蒙古最终达成一项铀矿开发协议，以保证法国核能集团欧安诺（Orano）的铀矿需求。
6月7日，蒙古政府发布声明说，马斯克和蒙古政府讨论了一个潜在的联合研究项目，主要涉及稀土元素和电池材料。
由于新能源汽车销量的持续增长，特斯拉对电池产能的要求也越来越高。
蒙古于7月批准使用SpaceX的“星链”（Starlink）卫星互联网服务。奥云额尔登表示，他和马斯克长期以来一直梦想着将人类送上火星，最近讨论了在蒙古建立培训中心的问题。他认为蒙古戈壁沙漠与火星在物理上有相似之处。
