周一，在顿涅茨克俄罗斯控制区，一处被毁的房屋。
中国为俄罗斯总统普京(Vladimir Putin)在乌克兰的战争提供了重要的外交和经济支持。但在这场战争进入第18个月，交战双方都没有表现出胜利或屈服的明显迹象之际，中国政府面临着一系列日益复杂的风险，使其更有动力推动俄乌展开和谈。
俄罗斯准军事组织瓦格纳
(Wagner)在6月发动了令人震惊但却短暂的叛乱，这引发了对于普京掌控权力的能力以及未来的俄罗斯是否会失去这位独裁者的新疑问，普京被中共领导人习近平称为最好的朋友。这也使中国支持俄罗斯所带来的风险成为新的关注焦点。
据欧洲和美国官员称，预计习近平将派遣中国政府欧亚事务特别代表李辉出席乌克兰支持的一场国际会议，此次会议旨在拟定出可能达成的和平协议的条款。这将标志着一个重大转变，因为中国政府之前没有参加该团体6月在哥本哈根举行的首次会议。
本周末将在沙特阿拉伯举行的这场会议试图勾勒出潜在和平协议的原则框架，与会者包括一系列同情乌克兰的大国，把俄罗斯排除在外。据俄罗斯塔斯社(TASS)报道，俄罗斯外交部发言人周三表示，这次会议是一个“骗局”，目的是建立一个反俄联盟。
预计美国总统拜登(Joe Biden)的国家安全顾问沙利文(Jake Sullivan)也将出席此次会议，中方的参与将为美中就俄乌战争问题进行接触提供一个难得的机会。与会者将密切关注是否有迹象表明中国对这场冲突及其结局的看法发生了变化。
3月，俄罗斯总统普京在莫斯科克里姆林宫接待了中共国家主席习近平。图片来源：GRIGORY SYSOEV/SPUTNIK
中国与俄罗斯的战时贸易游走在美国所设定红线的边缘，导致中国与西方国家关系紧张，并引发相关审视升温，包括在中国试图拉拢的欧洲国家。中国继续暗示对核武器可能被部署的风险存在担忧，这既是对莫斯科的含蓄警告，也是施压西方限制对乌支持。
中国的不安在上个月的联合国大会(United Nations General Assembly)上显示出来，当时中国常驻联合国副代表耿爽对这场旷日持久的战争表达了严重担忧。耿爽说，乌克兰危机延宕至今，地面冲突没有缓和迹象，军事逻辑依然占据上风，劝和促谈进展缓慢，形势前景令人担忧。他呼吁国际社会加大劝和促谈力度，推动早日实现停火止战，问题得到政治解决。
耿爽对包括使用核武器在内的更广泛的战争风险进行了长篇论述，这与他今年3月在联合国的发言形成对比，当时北京方面刚刚公布了一份关于解决俄乌冲突的12点立场文件。在3月份那次发言中，耿爽就他所称的“恐俄症”抨击了美国。
在最新的联合国发言中，耿爽尽量减少了指责，而是把重点放在了粮食安全等问题上，他在讲话中三次提到了粮食安全。几天前，普京表示俄罗斯将退出一项允许乌克兰粮食安全通过黑海的协议。中国是乌克兰这部分粮食出口的最大市场。
总部位于印度的智库Takshashila Institution的中国问题研究员Manoj Kewalramani认为，根据官方报道，人们的感觉是，中国的担忧仍然围绕局势升级和外溢效应。Kewalramani一直关注中国政府官员的讲话。
Kewalramani还指出，中共旗下的《人民日报》最近发表了一篇评论文章，表达了对美国正以这场战争为借口开辟新战线对抗中国的担忧，比如将北大西洋公约组织(North Atlantic Treaty Organization,简称：北约)的势力范围扩大到亚洲。
中国现代国际关系研究院(China Institutes of Contemporary International Relations)副院长张健发表评论称，美国企图将乌克兰危机与亚太事务捆绑，恫吓欧洲国家对华“脱钩”，施压欧洲国家参与美国所谓“印太战略”。该研究院是一家设在北京的智库。
虽然乌克兰之战的交战双方似乎都未占上风，但一场旷日持久的冲突会给中国带来外交和经济方面的影响。虽然中国政府一直试图将自己定位为和平使者，但也有几次出现了失误，例如今年4月份，中国驻法大使似乎对一些前苏联加盟共和国主权的法律依据提出了质疑。现在，习近平钦点的外交部长秦刚神秘离任，也给中国的外交努力蒙上了阴影。
习近平曾在今年春天努力斡旋俄乌冲突，包括派遣外交官前往欧洲宣传2月份首次发布的12点立场文件，但几乎没有采取任何后续行动。在三个月前与乌克兰总统泽连斯基(Volodymyr Zelensky)进行一次战时电话会谈之后，习近平与泽连斯基再无对话，不过他继续保持了与普京的沟通。
由于习近平与普京关系密切，中国政府无法说服西方官员在这场俄乌冲突中把中国视为中立国。皮尤研究中心(Pew Research Center)最新公布的一项调查显示，全世界普遍对习近平和中国感到不信任，24个国家的71%受访者认为中国无助于全球和平与稳定。
亚洲协会政策研究院(Asia Society Policy Institute)的高级研究员Philippe Le Corre认为，一场旷日持久的战争对中国的经济、中国在全球的发展目标以及中国在欧洲的形象都是不利的，但中国政府尚未明确调整其传递出的信息。Le Corre说：“没有人被中国提出的‘12点和平计划’打动，秦刚访问欧洲时也没给人留下深刻印象。”12点计划呼吁停火，批评者认为其结果是约20%的乌克兰控制领土被割让给俄罗斯，其中包括俄罗斯在2014年吞并的克里米亚。
美国国务卿布林肯(Antony Blinken)在6月与习近平举行会谈后不久对美国对外关系委员会的Richard Haass说，中国试图“搞平衡”，既要支持俄罗斯，又要努力将自己表现为中立者与和平力量，“这方面的压力日益明显”。
不过，布林肯说，一旦旨在结束乌克兰战争的外交努力有可能取得成效，北京方面对俄罗斯的“某种程度的影响力”或许有用武之地。
预计习近平将派遣中国政府欧亚事务特别代表李辉出席在沙特阿拉伯举行的乌克兰支持的国际会议。图片来源：MAXIM SHIPENKOV/EPA/SHUTTERSTOCK
对中国的欢迎折射出拜登政府以恢复接触为目的努力，但据10名共和党籍参议员最近致布林肯的一封信称，任何关于北京方面扮演调停角色会损害中俄关系的想法都是错误的。他们呼吁勿让中国政府参与调解乌克兰危机，称美国政府的政策不应允许中国为自己对俄罗斯的支持开脱，或利用这场战争为自己谋取更长远的政治和经济利益。
法国智库Institut Montaigne的特别顾问Francois Godement说，欧洲人不太相信中国会秉持中立的立场，他对中国的外交能力持怀疑态度。今年3月，在中国斡旋下，沙特阿拉伯与伊朗达成了恢复外交关系的协议，这似乎彰显了中国的外交能力。
Godement最近写道：“中国的真正优势在别处：在于中国大幅增强的对各方的商业和技术吸引力，在于中国由此作为一个无法回避的合作伙伴不容忽视，而且具有奖惩能力。”
习近平尚未公开回应普京在瓦格纳叛乱期间似乎面临的挑战，但分析人士称，这很可能令他感到不安。时事通讯“GZERO Daily”最近概述了为何中共领导人可能会被迫向莫斯科施压以结束战争。该通讯称，他正在给普京一个俄罗斯总统不能（或不会）为自己创造的“台阶”。
习近平对俄罗斯的支持似乎没有动摇。例如，他在七月会见了普京的一位盟友——俄罗斯联邦委员会主席马特维延科(Valentina Matvienko)，几天后又冷落了美国总统拜登的气候特使克里(John Kerry)。中国在7月还更为低调地欢迎了乌克兰贸易特使卡奇卡(Taras Kachka)到访北京，并誓言增加中国从乌克兰的进口。
Godement认为，中方的说法“保留了足够的模糊性，使中共日后可以声称他们从未支持过普京的战争"。
中国与俄罗斯不断深化的贸易面临审视之际，西方国家正寻求通过将俄罗斯排除在全球经济之外、限制其获取武器的途径，来进一步惩罚莫斯科方面入侵乌克兰的行为。
中国常驻联合国副代表耿爽在最新的联合国发言中强调了粮食安全。几天前，普京表示俄罗斯将退出一项允许乌克兰粮食安全通过黑海的协议。图片来源：BIANCA OTERO/ZUMA PRESS
美国国家情报总监办公室(Office of the Director of National Intelligence)7月发布报告称，中国的国有企业向俄罗斯出口了船舶导航设备、干扰技术和喷气式战斗机零部件，同时还进口能源并为俄罗斯船舶承保保险。该报告还援引了媒体的调查结果称，中国向俄罗斯提供了无人机和半导体。
但上述美国情报报告称，由于相关活动使用中国空壳公司、歪曲事实的文件以及复杂的供应链，很难知道中国在多大程度上帮助俄罗斯逃避了制裁和出口管制。
华盛顿智库战略与国际问题研究中心(Center for Strategic and International Studies)的甘思德(Scott Kennedy)最近在中国进行了为期两周的访问，他在访问期间没有听到任何结束战争的严肃主张，只听到乌克兰应该接受停火的说法。甘思德说，他遇到的一位专家警告说，西方应该明白，俄罗斯走投无路可能会部署战术核武器。
“这个结论并不令人意外。他们没有批评俄罗斯，也没有建议俄罗斯恢复理智并撤军，而是把这个搬出来，当做让美国和西方停止向乌克兰提供武器的另一个理由。”
华盛顿智库保卫民主基金会(Foundation for Defense of Democracies)高级研究员Craig Singleton认为，瓦格纳叛乱的平息和乌克兰攻势进展的局限性可能会给中共领导人习近平带来短时间的缓冲。但他说，这只是暂时的。“中国知名理论家猜测普京可能没多少时间了，在这种情况下，习近平现在必须应对输掉他自己发起的与西方的大国冲突的风险。”
