河北涿州遭洪灾侵袭，一名男子抱着孩子走过受损的桥。图片来源：路透社
受台风杜苏芮影响，中国华北地区出现极端降雨，截至8月8日北京全市至少有33人因灾死亡，另有18人失踪，仍在统计财产损失。暴雨期间，中国官员为保北京打开溢洪道，将洪水从大城市引到人口较少的地方，邻近的河北省变成首都的“护城河”。有指这个决定导致河北涿州的洪水泛滥更加严重，引起民愤，也显示出中国城乡之间的矛盾。
连日来河北涿州市区大部分被洪水淹没，且断水、断电、断粮，民众只能困在家中等待救援，灾情比北京严重，救援工作亦更复杂，而这一切可能是人为决策造成。河北省委书记倪岳峰上周曾言：“有序启用蓄滞洪区，减轻北京防洪压力，坚决当好首都‘护城河’”，这句话似乎影响了灾难的流向。
新华社报道，河北省启用7个低洼蓄洪区的防洪闸和溢洪道，以减轻北京和天津的防洪压力，防止大城市洪水泛滥。过去当北京发生类似情况，洪水一般会被引导到首都附近人口稀少的低洼平原，例如河北雄安。惟国家主席习近平曾在2017年下令雄安进行大规模建设，被官方宣传称为“千年大计”；水利部就曾于8月1日要求“确保雄安新区、北京大兴机场等重点防御对象绝对安全”。因此有声音认为，河北洪灾是为了保护其推动的“兴趣计划”、位于下游的雄安新区，结果牺牲了涿州乡村。
开放溢洪道是一种正常的防洪技术，中国不是唯一这样做的国家。2011年美国曾启用路易斯安那州中部的莫甘扎泄洪道，把从密西西比河上游而来的洪水流入人口稀少的阿查法拉亚盆地沼泽（Atchafalaya River basin），令新奥尔良避过洪灾。但涿州市人口约60万，如今民怨四起，部分原因是当地成为了牺牲品。美国杂志“外交政策”指，这个话题在河北特别敏感。河北居民经常指责北京和天津垄断水和能源等资源，并产生其他问题，例如关闭工厂协助改善北京空气质量。许多被这次洪水淹没的地区位于内陆，在那里，城市急促扩张夺走了农村土地，这些差距在中国尤为明显——城市户口持有者比农村户口者享有更佳福利，包括进入更好的学校和医院。
尽管当局承诺全面做好受灾补偿，“纽约时报”却提到另一个问题：这次洪水的范围超出指定蓄洪区，可能会令赔偿变得复杂。而许多居住在涿州的人都是来自其他省份的农工，他们根本没有河北户口，一名居民质疑：“你觉得我们外省人有补偿吗？”中国网络上亦出现许多“牺牲河北保北京”的声音，倪岳峰的“护城河”言论很快成为热话，这个话题标签的浏览量已超过6,000万次，反映小城求助无门的处境。
