8月11日（周五），美国司法部长梅里克‧加兰（Merrick Garland）任命一位特别检察官继续调查总统乔‧拜登的儿子亨特‧拜登的财务和商业交易。加兰此前任命的另一位特别检察官已经对前总统川普提出两起刑事起诉。这些特别检察官在美国司法制度中扮演什么样的角色？他们有什么样的权力？这个职位又是怎么个来历呢？
特别检察官是什么角色？
“特别检察官”（special counsel）是由司法部长任命去调查被认为与司法部存在利益冲突的案件的检察官（attorney），他们可以就案件提起起诉。特别检察官也可以是政府以外的人士，以尽可能符合公共利益。
根据《联邦法规》，特别检察官必须拥有“正直和公正决策的声誉”，以及“对刑法和司法部政策的深入了解”。
特别检察官不受司法部的日常监督，但是也必须遵守司法部的法规、政策和程序。从技术上讲，他们还需向司法部长报告——司法部长是唯一可以解雇他们的政府官员。
司法部长有权寻求特别检察官对其所进行的调查或起诉步骤给予解释，但根据规定，司法部长也应高度重视特别检察官的观点。如果司法部长拒绝特别检察官想要采取的法律行动，司法部需在调查结束时通知国会。
特别检察官有什么权力？
特别检察官有自己的预算，如果需要额外人手帮助，他们可以要求从司法部内部或外部抽调其他检察官加入。
除了有提起起诉的能力外，特别检察官还拥有基本的执法工具，例如发出传票和搜查令的权力。美联社消息说，前联邦调查局（FBI）局长罗伯特‧穆勒（Robert Mueller）在前总统川普政府时期，作为特别检察官领导了对“通俄门”的调查，他发出了2,800多张传票，并执行了近500份搜查扣押令。为期两年的调查结束后，穆勒对34人提出了刑事指控，其中包括川普的几名助手和三个商业实体，尽管他没有发现川普2016年竞选总统时有任何与俄罗斯“勾结”的证据。
穆勒的特别检察官是在2017年5月由亲民主党的时任司法部副部长兼代理部长罗德‧罗森斯坦（Rod Rosenstein）任命的。
特别检察官前身是独立检察官
与现在的特别检察官职位的最大不同之处是，过去的独立检察官是在司法部的监督之外开展工作的，在“水门事件”（1972—1974年）后领导了对两党多届政府的重大调查。
美联社举例说，劳伦斯‧沃尔什（Lawrence E. Walsh）就是这样一位独立检察官，他在罗纳德‧里根总统第二任期（1985—1989年）的“伊朗门事件”期间，被任命调查向伊朗秘密出售武器以及向与尼加拉瓜政府作战的叛军转移资金的情况。
十年后，独立检察官肯‧斯塔尔（Ken Starr）调查了涉及时任总统比尔‧克林顿和第一夫人希拉里‧克林顿的长期助手的欺诈性房地产交易，深入研究了克林顿白宫的副法律顾问文森特‧福斯特（Vincent Foster）自杀后从其办公室被移走的文件，并收集了克林顿与前白宫实习生莫妮卡‧莱温斯基（Monica Lewinsky）进行性接触的证据。最后导致克林顿被众议院弹劾，但是参议院最终网开一面，没有对克林顿定罪弹劾。
后来出于对这类调查的成本和庞大性质的担忧，国会于1999年决定终止独立检察官的条款。
随后，司法部制定了新的特别检察官法规，在司法部认为存在利益冲突或希望避免过度卷入政治棘手问题的情况下，设计了这样一个故意减少自主权的职位。
达勒姆特别检察官
川普政府时期的第二位特别检察官约翰‧达勒姆（John Durham）是在2020年10月由时任司法部长威廉‧巴尔（William Barr）在卸任前几周任命的。此前，达勒姆担任康涅狄格州最高联邦检察官。巴尔希望这项任命可以确保达勒姆能够在2021年上任的民主党政府的司法部领导下继续调查“通俄门”调查的起源。
今年5月，达勒姆以300页的报告形式公布了他的调查结果，显示FBI对俄罗斯与川普2016年竞选活动之间关系的调查过于仓促，并且过于依赖粗糙和未经证实的情报。
加兰已任命三位特别检察官
自2021年3月担任拜登政府的司法部长以来，梅里克‧加兰已经任命了三位特别检察官。
去年11月，加兰任命了司法部负责公共腐败调查的检察官杰克‧史密斯（Jack Smith）为特别检察官，领导针对川普的两项调查：一项涉及川普卸任后在佛罗里达州海湖庄园（Mar-a-Lago）继续保留总统机密文件，另一项涉及2021年1月6日国会大厦骚乱事件。目前，史密斯已经在这两起案件中都对川普提起多项重罪指控。
今年1月，加兰任命马里兰州联邦检察官罗伯特‧胡尔（Robert Hur）作为特别检察官，负责监督司法部对多批机密文件是如何进入了乔‧拜登在特拉华州的家和拜登的华盛顿智囊团办公室的调查。
8月11日（本周五），加兰又任命特拉华州联邦检察官戴维‧韦斯（David Weiss）为特别检察官，负责监督司法部对亨特‧拜登的调查。韦斯此前也一直在调查亨特的财务和商业交易。加兰说，韦斯要求被任命为特别检察官，并告诉他“根据他的判断，他的调查已经达到了他应该（以特别检察官身份）继续工作的阶段”。
韦斯特别检察官是何许人
综合多方媒体报导，今年67岁的韦斯是费城人，1984年28岁时作为特拉华州最高法院法官安德鲁‧克里斯蒂（Andrew D. Christie）的法律助理开始了他的法律职业生涯。
韦斯是一名注册共和党人，但根据联邦选举委员会（FEC）的记录，他似乎没有进行过任何重大政治捐款。
1986年至1989年，韦斯担任美国助理检察官，负责起诉腐败、洗钱以及邮件和电汇欺诈行为。随后，他进入私营部门工作了十年，在杜安‧莫里斯（Duane Morris）律师事务所和创业公司齐格弗里德集团（The Siegfried Group）担任高层职务。然后他又返回司法部，从2007年起开始担任特拉华州美国第一助理检察官。
2017年11月，在特拉华州两位民主党联邦参议员汤姆‧卡珀（Tom Carper）和克里斯‧库恩斯（Chris Coons）的推荐下，韦斯被时任总统川普提名为美国检察官。
韦斯后来获得参议院批准，于2018年2月22日宣誓就任美国特拉华州地区法院联邦检察官。
2021年2月，拜登上任总统后不久，司法部向由川普任命的美国检察官们施压，要求他们辞职，但是韦斯是个例外。
韦斯和亨特‧拜登案
韦斯从2018年开始对亨特‧拜登的财务和商业交易进行调查。
今年6月，亨特被指控犯有两项轻罪和一项犯罪。轻罪指控是关于亨特在2017年和2018年收入超过150万美元，但没有缴纳超过10万美元的税款；犯罪指控与亨特非法持枪有关。
同时司法部和亨特还达成了一项认罪协议，即亨特同意对两项税务轻罪认罪，以换取不对他的非法持枪罪定罪。然后检察官计划建议对亨特判处缓刑两年。
但是该协议因对亨特的犯罪行为过于宽大处理和豁免而受到质疑，最后在7月底破裂。共和党也抨击该协议是对亨特的“甜心协议”。
韦斯8月11日获得任命后表示，此案可能会进入审判阶段。他说：“政府现在认为，如果不进行审判，此案就不会解决。”
如果韦斯决定这样做，特别检察官的任命将允许他在特拉华州以外的地方指控亨特。
对此项任命，司法部长加兰表示他充分信任韦斯，他说：“这一任命证实了我向韦斯先生提供他要求的所有资源的承诺。这还重申，韦斯先生拥有进行彻底调查所需的权力，并继续仅根据事实和法律独立采取他认为适当的措施。”
“作为特别检察官，他将继续拥有之前行使的权力和责任，监督调查并决定在何处、何时以及是否提出指控。”
共和党人已经怀疑韦斯是否会起诉亨特。众议院议长凯文‧麦卡锡（Kevin McCarthy）批评了这一任命，并提出了众议院对亨特进行调查的可能性。
麦卡锡在X平台（推特）发文说：“如果韦斯谈判的‘甜心交易’无法获得批准，那么他作为特别检察官怎么能被信任呢？众议院共和党人将继续为美国人民追查事实。”
