飞机起飞和降落时需要将座椅竖直，最主要原因是为了安全。Getty Images
当飞机开始滑行准备起飞时，空服人员会在走道上走动，确保每位乘客的椅背处于竖直状态，即使已经睡着的也不例外。但为什么飞机起飞和降落时需要将座椅竖直？旅游与休闲（Travel+Leisure）杂志专栏作者沃德克（Stefanie Waldek）指出，严格来说，这是法律规定的。
根据美国联邦法规第121条规定，除非每位乘客的座椅靠背都处于直立状态，否则飞机不得起飞或降落。
这项看似无关紧要的规定被纳入联邦法律的原因很简单：为了安全。前飞行员马斯特（Hans Mast）说，座椅在直立位置时会被锁住、最为坚固，可承受任何可能发生的撞击力。当座椅倾斜时，没有被锁定在适当位置，飞机若突然停止，可能使座椅向前倾倒、将旅客弹射出去；反之，飞机加速也会使座椅向后倾斜。内华达大学拉斯维加斯分校教授巴布（Dan Bubb）说，飞机的惯性（inertia）会改变椅背的角度，可能会压伤后方乘客的膝盖。
马斯特补充说，椅背竖直还能确保信道畅通，以便必要时可有效疏散乘客。这是为什么紧急出口附近的座椅只能有限度地倾斜，甚至不能倾斜；如果发生紧急情况，座位上的人很容易忘记或无法将座椅调直。蒙特娄一名空服人员丹尼尔（Steve Daniel）说，如果前方座椅是倾斜的，在紧急情况下，后面座位的人要离开时就会减慢速度；在紧急情况下，每一秒都很重要。
起飞和降落是飞行中最危险的阶段。根据空中客车（Airbus）的一项研究，过去20年中，全球大小飞航事故中，75%发生在起飞、进场或降落阶段。空巴的研究报告指出，进场和降落是高度复杂的飞行阶段，在导航、飞机结构变化、与空中交通管制的通信、拥挤的空域和恶劣的天气条件等因素下，对机组人员是一大考验。高强度的工作负荷和意外事件发生的可能性增加，这些因素的复杂交互作用下，可能导致事故的发生。
除了在飞机起降时将座椅调回直立状态外，空服人员还会要求乘客收起并锁上小桌板、确保所有行李都放置在前面座位下方或头顶行李舱中，并收好任何可伸展的机上电脑屏幕。同样的，这一切都是为了安全。丹尼尔说，安全就像是由许多小音符组成的交响曲；所有小事情加在一起就能产生巨大的影响。
