当你在检查爱车时突然发现冷却液低于最低刻度了，该怎么办呢？我想很多人第一反应就是赶紧把冷却液补充到安全刻度。
其实这并不是最稳妥的方法，因为汽车上检查冷却液的装置叫副水箱，也叫做膨胀壶。它有两种结构，一种是高压膨胀壶，它和散热系统直接连通，它的刻度可以直接反应冷却液总量。另一种是常压膨胀壶，它可不一定能代表散热系统里冷却液的余量。如果你的车是常压膨胀壶，那么缺冷却液时最稳妥的做法就是先检查冷却系统冷却液余量，然后再补充膨胀壶的冷却液。
下面我们就来详细聊聊这个话题，希望看完以后对大家用车有一定的帮助。
什么是膨胀壶
汽车散热系统是一个密闭的系统，工作时随着水温的升高，散热系统内部会产生很多水蒸气，它会使散热系统的压力升高，而且还可能产生气阻，影响冷却液循环效率。
所以散热系统上会设计一个限压装置，当系统压力超过安全值的时候把多余的蒸汽给排放出去。这个限压装置就是水箱盖，它内部有弹簧，压力超过安全压力后弹簧被顶开，蒸汽就可以排出去了。
但是蒸汽也是冷却液的一部分，如果压力升高就把蒸汽排放出去，时间长了冷却液必然会越来越少。所以工程师就设计了膨胀壶，它可以把蒸汽回收，只把压力释放出去。这样冷却液就不会越用越少了。
人们一般习惯把膨胀壶叫做副水箱，家用车的膨胀壶主要有两种：常压式和高压式。下面就来分别认识一下吧。
高压膨胀壶
从2009年往后的家用车几乎都用的是高压膨胀壶。
上图就是高压膨胀壶的结构示意图，散热系统有两根蒸汽管连在膨胀壶上，散热系统产生的蒸汽通过蒸汽管进入膨胀壶。由于这里温度低，所以蒸汽进入后就会液化成液态冷却液并储存在这里。膨胀壶盖子里有泄压阀，当系统压力超过最大值的时候泄压阀打开，多余的压力就会释放出去。而膨胀壶下面还有一根水管连着散热系统的回水管，当散热系统冷却液不足的时候膨胀壶里的冷却液就通过这根管子直接补充到散热系统。
由于高压膨胀壶和散热系统是一个整体，所以它内部的冷却液余量可以直接反应散热系统的冷却液余量。因此对于这种冷却系统来说发现冷却液低于最低刻度时直接往膨胀壶里补充够冷却液就行了，非常方便。不过添加冷却液时一定要等水温降下来后再操作，因为水温高时膨胀壶内部有高压，贸然打开可能导致高温冷却液喷出，会被烫伤。
常压膨胀壶
常压膨胀壶内部没有压力，多见于老车。
上图就是常压膨胀壶的结构示意图，散热系统产生的高温蒸汽会随着进水管进入散热器，当系统压力达到规定值后水蒸气顶开水箱盖内部的限压阀，通过蒸汽管进入膨胀壶，在这里遇冷液化成液态水，压力则从另一根通气管排放到大气中去。停车熄火后冷却系统内部压力降低，产生真空度，水箱盖内部的补偿阀被吸开，膨胀壶里的冷却液被吸回散热系统。
常压膨胀壶虽然可以收集蒸汽，但是由于它与大气直接连通，膨胀壶内的冷却液也会慢慢蒸发导致损耗，导致膨胀壶里的冷却液逐渐减少。
当你发现冷却液液面低于最低刻度时首先要检查冷却液是否淹没蒸汽管，如果仍然淹没蒸汽管，那说明膨胀壶里的冷却液依然可以被吸回到散热系统里，散热系统里不会缺冷却液，此时只需要把膨胀壶里补充够冷却液就行了。
如果冷却液液面已经低于蒸汽管口了，那么散热系统温度降低时就无法吸到冷却液了，可能会直接把空气吸进去，这时候散热系统内部可能就会缺冷却液。所以此时应该先打开水箱盖，把水箱里加满冷却液，然后再补充膨胀壶里的冷却液。
常压膨胀壶和高压膨胀壶很好区分，常压膨胀壶的盖子是直接扣在膨胀壶上面的，用手一掰就可以取下来，而且盖子上一般会有两根管子，一根是蒸汽管，它一头埋在膨胀壶的冷却液里，另一头连在水箱盖下方。另一根是通气管，直接通大气。
高压膨胀壶就更容易区分了，它的盖子是拧在膨胀壶上的，盖子上没有管子，而且盖子上有明确的高温、高压、防止烫伤的警示标志。
常压膨胀壶现在09年以后几乎就没有新车继续使用了，从那以后生产的新车几乎都是高压膨胀壶了。所以当你发现冷却液余量不足的时候首先确认膨胀壶的类型，然后再去补充冷却液。
