杨阿姨在清洁厨房灶台和油烟机。（记者朱敏梓/摄影）
许多初来乍到南加的华人移民，因为环境陌生和语言不通使求职之路受到局限。因此门槛低、上手快的家政保洁行业成为不少华人的工作选择。来自中国的杨阿姨就是一个典型的例子，来美11年，从清洁工开始到自己“创业”，曾打扫过长满蛆虫的水池，遇到过吹毛求疵的顾客，但她依靠勤恳和专业，闯出了自己的一片天地，接单不断、月入过万，她的故事也是许多普通人美国梦的一个缩影。
杨阿姨说，11年前来美国，开始在家帮儿子带孩子，为了应付高昂的生活成本，她决定出去打工。通过职介所入职一家华人清洁公司。杨阿姨说，一开始什么都不会，就跟着老板干活，一天大概要打扫六、七户人家，收入大约是70美元一天，如果没有活干，那一天就只能待在家里，没有收入。
回忆刚开始不久从业的经历，“打扫过一户人家，家里的池子长满了蛆虫和苍蝇，根本下不去手，差点吐了。”慢慢地，杨阿姨克服了自己的恐惧，也开始对这份工作得心应手。杨阿姨补充，自己遇到的客户大多数都很友好，但是也有非常吹毛求疵的客户，曾经遇到过一户人家，打扫完卫生后，那人就用手抹窗户缝和门缝，说是还有灰尘，就不愿意付款，态度非常蛮横。她说，“我就跟在后面，她的手抹到哪儿，就擦到哪儿，最后客户才勉强付款。”
俗话说，三百六十行行行出状元，在长期的经验积累中，杨阿姨成长为一个“清洁行家”。曾有客户抱怨，说自己的墙砖被上一家清洁公司给擦坏了，“什么材质用什么清洁剂都是很有讲究的，我看一下材质就知道该用哪一种清洁剂，”杨阿姨说，自己的清洁装备很齐全，会根据客户家里的情况调整。而杨阿姨的专业和勤恳也得到了客户和前雇主的一致认证，“这个行业流动性很大，在清洁公司四年多，来来去去100多人，”最终只有杨阿姨得到了老板的肯定，留了下来。
在四年多的打工经历之后，杨阿姨觉得，自己是时候单干了，这样能挣更多钱，减轻家庭的压力。她动员了自己的儿子，打开了母子组合的“创业”之路。杨阿姨表示，一开始没有客户，自己也不想从之前的雇主那里抢客户，她就通过登广告等方式，陆陆续续接单，得到了这些客户的肯定后，他们就介绍自己的朋友过来，现在杨阿姨的家政保洁生意十分火爆，需要提前预约才能签单。杨阿姨说客户的肯定就是自己的动力，“客户说从来没看到过自家的厨房这么干净，我感到很开心”。
而通过自己的努力，杨阿姨也让全家在美国过上了稳定的生活，她说，“现在每月能挣到上万元，虽然不算很多，但时间自由，生意稳定，也算是在美国真的安定下来了。”
