中国近年对蚯蚓的中药需求带动了越南的“蚯蚓热”。偷猎者在越南农地大量捕捉蚯蚓导致当地蚯蚓数量大量减少，严重破坏农地环境，让越南农民感到不安。
传统中医使用蚯蚓来治疗发烧、关节炎、哮喘等症，但中国的过度捕捉几乎消灭了中国的蚯蚓群，故转而瞄准越南的蚯蚓市场。
越南北部的几个省份长久以来被“蚯蚓热”所困扰，偷猎者在中国商人赏金的驱使下，擅自闯入私人农田或果园捕捉蚯蚓。大多数偷猎者都是越南人，这些偷猎者渴望从中国的需求中获利。
据《越南网》报道，每公斤湿蚯蚓的价格约在3至3.3美元间，而一些偷猎者每晚可捕获多达100至120公斤的蚯蚓，获利相当可观。这些偷猎者利用带电设备电击土地，迫使蚯蚓钻出地面，最终被偷猎者捕获。捕获后的蚯蚓被去除内脏，晒干后出售给中国商人。
偷猎者利用电击捕捉农地中的蚯蚓，导致越南蚯蚓数量大量减少。图为泥土中的蚯蚓。图：翻摄自维基百科
《美国之音》指出，这种做法在中国导致了“灭绝级的生态灾难”，也让偷猎者们面临打击，迫使他们来到越南。“地龙在中国被过度捕捉，所以中国商人不得不转向越南”，南芹苴大学（Nam Can Tho University）校长 Võ Tòng Xuân接受《美国之音》访问时说道。蚯蚓在传统中医中被称为“地龙”。
河内国立教育大学教授，越南生物科学协会主席阮兰雄（Nguyen Lan Hung）指出，越南士兵在反法独立战争期间常会吃蚯蚓来治疗疟疾。现在，蚯蚓也常被用来制造心血管或神经药物。
Võ Tòng Xuân与阮兰雄皆警告，蚯蚓数量减少会破坏土壤品质、作物与整个生态系统。 Võ Tòng Xuân表示，蚯蚓能让土壤松软并保持土壤肥沃。“由于没有了蚯蚓，土壤变得非常结实，使得植物根部难以吸收水分”，他说道，“作物的产量会随著时间的推移而恶化，而保水性较差可能会导致这种情况泛滥。”。
Võ Tòng Xuân指出，虽然蚯蚓的产卵量很丰富，但它们孵化的速度远远跟不上电捕捉的速度。他表示，农民应抵制从中国市场需求中获利的诱惑，并指出希望越南当局将用电捕捉蚯蚓定为犯罪。
Võ Tòng Xuân表示，即便蚯蚓的产卵量很大，它们孵化的速度也比不上偷猎者捕捉的速度。图为蚯蚓的卵鞘。图：翻摄自维基百科
阮兰雄则根据越南饲养堆肥蠕虫用作牲畜饲料的经验，建议越南对蚯蚓进行商业养殖以避免偷猎。
根据高雄长庚纪念医院药师陈慧芳在《药师周刊》上发表的文章，蚯蚓依其种类、原产地，可分为“广地龙”、“沪地龙”、“土地龙”三种。地龙于捕捉后洗去黏液、除去内脏、晒干或干燥后即可作为药用，具有解热定惊、通经活络、止咳平喘、利尿通淋等功效。《本草纲目》中纪载：地龙“主伤寒疟疾，大热狂烦，及大人小儿小便不通，急慢惊风，历节风痛。”。
蚯蚓被去除内脏后晒干可制成中药，称为“地龙”，具有通经活络、止咳平喘等功效。图为中国贵州威宁县一处蚯蚓加工据点。图：央视
