中共国家主席习近平在南非坚称中国“永远是开发中国家”。路透社资料图片
中共国家主席习近平过去曾提出“东升西降”的说法，但他周四（24日）在金砖峰会上却忽然承认，中国“永远是开发中国家”。
央视新闻报道，当地时间周四（24日）上午，习近平在南非出席金砖国家及非洲国家及，和其他新兴市场及开发中国家领导人对话会。习近平在会上说，要提高开发中国家在全球治理中的代表性和发言权，支持开发中国家实现更好发展，并表示中国“过去是、现在是、将来也永远是开发中国家的一员”。
两年前在青海省一个干部研讨班，指习近平谈到国际形势时，作出“东升西降”的政治判断，全国干部都要“学习相关内部谈话精神”。同年3月6日，习近平在全国政协联组会议上又称，中国“已经可以平视这个世界了”。今年3月他结束访俄返国前，亦曾跟送别的俄罗斯总统普京谈及世界“百年变局”，并呼吁由中俄双方“共同来推动”。
习近平坚称中国是开发中国家，被认为是出于政治和经济利益考虑。按照世界贸易组织（WTO）协议，开发中国家成员可在关税减免、延长磋商期限、非关税壁垒等方面享有优惠。
不过，随着中国成为全球第二大经济体，并利用其经济实力胁迫各国，美国已经不再把中国视为开发中国家。2020年2月，美国贸易代表办公室宣布取消25个经济体的世界贸易组织（WTO）开发中国家优惠待遇，其中就包括中国，还有比中国经济水平更高的香港。
今年6月，美国参议院外交关系委员会通过一项“终止中国开发中国家地位法案”（Ending China’s Developing Nation Status Act）。该法案要求美国的行政部门采取措施，推动国际组织终止中国的“开发中国家”地位，并将中国的地位改为“已开发国家”。
有分析认为，习近平此时在金砖峰会重申中国是开发中国家，与当前中国经济的恶劣形势不无关联。
经过三年的清零防疫封控之后，中国经济遭受重创，一蹶不振。今年以来，中国经济增长的“三驾马车”消费、出口、投资全部瘫痪。房地产企业、金融公司频频爆雷。中国青年失业率连续破纪录，6月已达到21.3%的历史新高，7月官方宣布停止公布数据，释放出中国经济更加恶化的信号。
观察家们注意到，中共官方已悄悄收起了“东升西降”的宣传，并罕见承认面临国内和国际严峻形势。
7月，习近平主持召开中共中央政治局会议。会议指出：“当前经济运行面临新的困难挑战，主要是国内需求不足，一些企业经营困难，重点领域风险隐患较多，外部环境复杂严峻。疫情防控平稳转段后，经济恢复是一个波浪式发展、曲折式前进的过程。”
《华尔街日报》8月20日报导，国际货币基金(IMF)估计中国未来多年的GDP成长率不到4%。设在伦敦的“资本经济学”（Capital Economics）机构预测，中国经济成长到2030年将跌到2%左右，这意味着中国永远无法超越美国，成为世界最大经济体。
