英国“经济学人”（The Economist）杂志网站今天发表一篇标题为“中国经济何以救不起来”的文章，内容指出，日益独裁的中国政府正做出种种错误的决定。
▲中国经济下滑。（图／中央社）
文章提到，中国自1978年实施改革开放以来，一度写下史上最惊人的经济成长故事：1980年，中国的经济产出只有美国的1/10，如今已增为3/4。然而，在中国政府2022年底放弃COVID-19（2019冠状病毒疾病）“清零”政策后，经济不但振兴不起来，还从一个泥沼滚入另一个泥沼。
中国第2季经济成长年增率仅有3.2%，相较于专家估计美国可能会成长近6%，中国的表现就令人更加失望。
另外还有房价下跌的问题，惯于预售房屋的房地产开发商也遇到困境，吓跑了买家。消费者支出、商业投资和出口没有一项达标。在全球多数地区对抗居高不下的通货膨胀率之际，中国的问题却截然不同：今年截至7月，消费者物价都呈下滑趋势。有些分析师警告，中国可能会被通货紧缩套牢，就像1990年代的日本。
不过，从某些方面来看，要说中国会步上日本后尘，还算客气了。在中国，经济成长率长期下滑的问题会更严重，因为中国人更穷。1990年，日本的生活水准大概是美国的6成；而中国现在的生活水准还不到美国的2成。
况且，中国还要面对比疲软需求和沉重债务更深层的问题。许多困难源于中国经济决策的普遍失败，由于 中共国家主席习近平权力高度集中，情况会愈来愈糟。
文章指出，大约10年前，中国的技术官僚几乎还被视为专家，他们先是主导了经济奇迹，然后中国成了唯一能以足够力道因应2007年至2009年全球金融危机的大型经济体，有些评论家甚至认为中国拯救了全球经济。到了2010年代，每当经济不稳定，官员就会调降信贷利率、兴建基础设施或刺激房地产市场，力阻经济灾难发生。
然而每一次，公债和私债都会增加，人们也愈来愈怀疑房市荣景还能持续多久、新的基础建设是否真有必要。
如今，决策者左右为难：他们不想制造更多贵而无用的东西、吹出更多房地产泡沫，但也不能采取更多理想的振兴措施，例如退休金支出，或发钱给贫穷家庭以刺激消费，因为习近平不喜欢“福利主义”，而且政府希望把官方赤字压在国内生产毛额（GDP）的3%以下。
这就导致了中国政府无力因应经济放缓。决策者连大幅降息都不愿意。本月21日，一年期贷款利率只下调了0.1个百分点，令投资人大感失望。
中国政府为什么一错再错？原因之一是，短期成长不再是中国共产党的优先要务。有迹象显示，习近平认为，中国必须为长期与美国经济冲突、甚至军事冲突做好准备。所以现在，他强调中国追求国家的伟大、安全和韧性，他愿意为了达成这些目标而做出物质上的牺牲，经济成长也必须是“高品质”。
但就算以习近平的标准来看，中共的决策也有缺陷。“清零”政策的崩溃有损习近平的威望，打击科技产业也吓跑了企业家。如果因为当局不愿刺激消费，使得中国持续陷入通缩，债务的实际价值就会增加，对经济造成更大负担。
最重要的是，若中共不继续提升人民生活水准，党对权力的掌控将会变弱，也更难与美国竞争。
因此，层出不穷的政策错误看起来不像是因为把焦点转向国家安全，更像是单纯的决策失败。而这些错误出现的同时，习近平正好在实施中央集权、用心腹取代高层技术官员。
文章指出，中国以前还能容许经济上的辩论，如今则劝诱分析师装出乐观的样子。北京当局已决定不再公布青年失业率和消费者信心指数，近来这些数字都不太好看。政府高层仍有许多人才，但当上位者传达出来的讯息是忠诚胜于一切，继续期待官僚能产出理性分析或有创意的想法，就太天真了。
中国的问题始于最上位者，意味着这些问题解决不了，甚至会恶化，因为经济上的挑战愈来愈多，例如人口迅速老化。美国的敌意也逐渐加深，且正试图阻挠一部分的中国经济发展，包括芯片制造业。中国愈是追赶美国，就愈难缩小差距，因为中央集权式的经济擅长模仿，不擅长创新。
文章最后提到，2000年代，西方国家领袖误以为贸易、市场和成长能促进民主和个人自由，如今中国反而在测试更加独裁的制度是否不利于经济。愈来愈多证据显示，更独裁的制度确实有损经济，中国飞速成长40年后，正步入一个令人失望的时期。
