乌克兰从6月份发起反攻作战，如今已经2个多月，由于并没有重现去年的“哈尔科夫大捷”那样，几千平方公里与重要战略地点的收复，使得许多西方评论家变得相当悲观，甚至北约高级幕僚都提出“乌克兰可以思考放弃反攻、加入北约”的想法。不过美国西点军校助理教授卡尔柏格(Jan Kallberg)认为，这些悲观主义者的看法是错的，乌克兰取得重要进展，他们离胜利只有一步之遥。
乌克兰在上星期收复罗博蒂村，此处离亚速海约90公里，勉强与海马斯最大射程相等，这意味着乌克兰已有能力封锁俄罗斯与克里米亚交通线。(图/乌克兰真理报)
许多观察家认为，乌克兰的南方战线并不顺利，80多天的战斗后，他们离重要交通枢纽梅利托波尔（Melitopol）仍旧相当遥远，至少还有50英哩(80公里)的路程，这意味着战争还要再拖延下去。
卡尔柏格说：“这是完全错误的！分析人员会查看乌克兰南部的地图并了解距离，但是战略谋划者会看到距离之外的东西。要碾压俄军，绞杀前线工事的部队，并不需要再前进50英哩(80公里)。只要再前进10英哩(15公里)就可以了。”
卡尔柏格认为，8月22日左右，乌克兰军队收复了了距离亚速海约90公里罗博蒂(Robotyne，也称罗博季涅)，是这场反攻作战的重大成就，甚至可能关键转折。
从这里(罗博蒂)开始，乌克兰人只需要再前进10至15公里，就能火炮瞄准俄罗斯东西向的运输路线，这段公路线对俄罗斯军队的作战能力至关重要，如果乌克兰能够封锁这些公路和铁路，俄罗斯军队就很难继续战斗。
当然，这并不容易，但我们有理由相信这可以办到。首先是乌克兰有M142“海马斯”（HIMARS）高机动火炮火箭系统，以及M270“马尔斯”（MLRS）多管火箭系统，这些227毫米的火箭弹射程约为80公里至90公里。其后是北约155毫米规格的各种火炮，包括M109、M777等，它们的射程40公里。这些火炮的射程都比152毫米的苏式火炮远程得多，苏式火炮的射程约20公里。
当然有人会说，从地图上来看，乌军收复的罗博蒂离亚速海超崩90公里，还是超过北约远程武器的射程，但我们要知道，俄罗斯的交通线并不是沿着亚速海沿岸的沙滩延伸，而是在内陆延伸，因此更接近乌克兰的前线。M14公路为东西走向，大体与海岸线平行，距海岸约7公里至10公里。附近是更广阔的后勤走廊，俄罗斯人在那里设置了补给和弹药堆、燃料仓库、高层指挥所、预备队和后勤铁路枢纽。
乌克兰人每向前收复一寸，这条后勤走廊就会变得越来越窄。一旦上述俄罗斯资产进入乌克兰火箭与火炮的射程范围内，俄罗斯指挥层将面临一个极度困难的抉择，他们的部队都处在轰炸打击的威胁下，如何继续维持梅利托波尔以西的行动？
有人说，随著冬季临近，乌克兰收复作战的时间就愈短，但是天候问题对俄军同样糟糕，特别是当梅利托波尔以西的后勤状况，处在随时断绝的状态时，俄军将面临去年秋天，第聂伯河西岸(赫尔松州府附近土地)发生的情况那样，即使当时俄军坚持不退，但是经过一个月，他们也被迫承认现实，不是冒着大规模部队投降的风险继续战斗，不然就是自己主动撤退。无论哪种方式，从俄罗斯到克里米亚的所谓陆桥都将被切断。
所以俄罗斯指挥官不会认为他们背后有90公里的安全空间可以玩。他们唯一的安慰是，乌克兰人目前还没办法把机动多管火箭与火炮部署在战区的前沿；乌克兰人考量的是，这些火炮单位相当珍贵，必须在前线后方10公里至15公里的安全位置使用。
因此，双方的作战指挥官都会知道这样一个算式：如果乌克兰军队距离亚速海90公里，多管火箭炮的最大射程为90公里，那么他们再向南推进10公里，才有足够的安全距离可供部署，这也是乌克兰目前正在奋斗的目标。
一旦他们走到关键地点，就会出现“骨牌效应”。所有东西向的公路、铁路，都将火箭、火炮的射程范围内，届时，俄罗斯民间运输公司将不再敢走这趟死亡公路。
还有其他问题，那就是克里米亚。要是乌克兰的火炮封锁M14公路，这意味着克里米亚只能从刻赤大桥或海上提供补给，那是远远不够的。到那时，克里姆林宫将不得不做出丑陋的选择，克里米亚250万人口在即将到来的冬季遭受严重的物资短缺，以及军队的补给短缺。那么，克里米亚的俄罗斯人会如何反应？我们不知道，但是以去年的类似情况，必然会出现大量平民外逃的情况。克里姆林宫必然很难接受这样的消息。
这所有这一切都在我们眼前随时发生。当然，现在还没有走到那一步，所有成败都集中在罗博蒂和其他前线地区的7~10公里推进距离。一如既往，战斗和死亡将由乌克兰人承担，但西方绝对必须确保有足够的火箭炮系统、弹药等支援与补给，才能完成这项工作。
