我们都知道，在小说《西游记》中，唐僧收有三位徒弟，即孙悟空、猪八戒和沙僧。这三位徒弟的重要职责就是保护唐僧顺利抵达灵山取到真经。除此之外，为了确保万无一失，观音菩萨还特地安排了一个由三十九位神仙组成的小团队暗中保护唐僧。对此，原著第十五回有非常详细的描写：
我等是观音菩萨差来的一路神祇，特来暗中保取经者……众神道：“我等是六丁六甲、五方揭谛、四值功曹、一十八位护教伽蓝，各各轮流值日听候。”
六丁六甲即十二位掌管天干地支的神祇，分别是丁卯、丁巳、丁未、丁酉、丁亥、丁丑以及甲子、甲戌、甲申、甲午、甲辰、甲寅，据传他们是真武大帝的部将；五方揭谛是佛教的五位守护神，包括金头揭谛、银头揭谛、波罗揭谛、罗僧揭谛、摩诃揭谛；四值功曹指的是值年功曹李丙、值月功曹黄承乙、值日功曹周登、值时功曹刘洪，是天庭负责值班的四位神仙，属于道教体系；一十八位护教伽蓝是十八位佛寺的守护神，包括美音、梵音、天鼓、叹妙、广目、佛奴等。
可以看出，暗中守护唐僧的这三十九位神仙可以分为两派，一派是佛教守护神，包括五方揭谛和一十八位护教伽蓝；另一派是道教守护神，包括六丁六甲和四值功曹。不过，尽管他们人数众多，但法力却比较一般，只能干些报信、送饭的差事，至于降妖除魔，还得倚仗孙悟空。可孙悟空的力量毕竟也是有限的，不可能应付的了遇到的所有妖怪，这样就需要安排一些更厉害的神仙暗中相助孙悟空，才能确保取经任务的顺利完成。那么，这些暗中帮助孙悟空的神仙都有哪些呢？接下来我们来盘点一下。
第一，观音菩萨
观音菩萨是西天取经项目的策划者之一，主要负责取经路线的勘查、取经团队的组建、磨难的设置等。在孙悟空加入取经团队不久，观音菩萨就曾许诺暗中保护他。原著第十五回，观音收伏白龙马后，孙悟空对取经产生了畏难情绪，打算退出取经队伍，于是观音菩萨说道：
假若到了那伤身苦磨之处，我许你叫天天应，叫地地灵。十分再到那南脱之际，我也亲来救你。
有了观音这番承诺，孙悟空才答应继续保唐僧西去。此后，观音也并没有食言，曾多次帮助孙悟空脱难，如收伏黑熊精、鲤鱼精、赛太岁、红孩儿等等；在灭法国，观音还和善财童子下凡为孙悟空报信，这些都是她暗中保护孙悟空的表现。
第二，如来佛祖
如来佛祖作为西天取经项目的总导演、总策划，也给孙悟空提供了不少帮助。早在取经开始之前，孙悟空被压五行山时，如来就差五方揭谛和一名土地暗中保护孙悟空；在金兜山孙悟空遇到青牛精时，如来不仅派出援兵，还暗示了妖怪的主人，帮助孙悟空顺利脱困；特别是在真假美猴王故事中，如来还许诺给孙悟空留一个成佛的指标，原著写道：
如来道：“你休乱想，切莫放刁。我教观音送你去，不怕她不收。好生保护他去，那时功成归极乐，汝亦坐莲台。”
言外之意，孙悟空已经预定了一个佛的指标，成为灵山的后备干部。那么，如来佛祖自然会对其照顾有加，保证他的人身安全。
第三，太白金星
太白金星又名李长庚，他作为玉帝的手下，是第一个与孙悟空正面接触的天神，也是孙悟空获得仙籍、走上仕途的领路人。正是因为这个原因，孙悟空对太白金星非常尊重。西天路上，太白金星也曾多次帮助孙悟空脱难。在黄风岭时，太白金星曾变成一老者模样指引孙悟空去小须弥山请灵吉菩萨降妖；狮驼岭时，太白金星专程给孙悟空提前透露妖怪的信息，并承诺只要孙悟空一句话，就有十万天兵相助。此外，在车迟国、青龙山，都有太白金星的身影，可见他一直都在关注取经团队的一举一动，并在适当的时候给孙悟空提供帮助。因此，太白金星也是暗中帮助孙悟空的神仙之一。
第四，玉皇大帝
玉皇大帝是《西游记》神话体系中的最高尊神，统领三界，儒、释、道三教皆受其统管。西天取经这种涉及佛、道两教发展前途的大项目，自然也受到玉帝的特别关注。而从整个取经过程来看，玉帝明显是站在佛教这一边：不仅对孙悟空过于宽容，而且还时常给他提供帮助。孙悟空对付金角大王、银角大王时，玉帝派出哪吒借来皂雕旗助攻；遇到青牛精时，玉帝同样派出李靖父子帮忙；三调芭蕉扇、误入小雷音、大战犀牛精等故事中，玉帝都有向孙悟空提供帮助的记录。可以说，只要孙悟空一句话，玉帝几乎都会满足他的要求。正因为有玉帝在背后的支持，孙悟空的降妖之路才变得更顺利。
第五，四海龙王
我们都知道，孙悟空陆上本事很强大，但在水里的功夫很一般，可西游路上难免会遇到水怪或者与水有关的磨难，这个时候就该四海龙王发挥作用了。孙悟空最为之自豪的兵器——如意金箍棒，是从东海龙王那里得来的；孙悟空第一次负气脱离取经队伍，也是东海龙王把他劝回去的；收伏红孩儿时，四海龙王一齐出动助力；收伏小鼍龙时，西海龙王给予了大力支持；到车迟国斗法时，北海龙王帮助孙悟空收伏了羊力大仙。狮驼岭时，也是北海龙王帮助孙悟空用冷气护住唐僧师徒。纵观整部《西游记》，四海龙王的身影几乎贯穿了小说的始终，是除了观音菩萨之外，为孙悟空提供帮助最多的神仙。
综上所述，在西天取经过程中，上级除了安排六丁六甲等三十九位神仙暗中保护唐僧之外，还特地安排了观音菩萨、如来佛祖、玉皇大帝、太上老君、四海龙王五位（组）实力更强的仙佛暗中帮助孙悟空，在他需要的时候随时给予必要的帮助，以确保西天取经项目的顺利实施。由此可见，西天取经表面上是一匹马加上唐僧师徒，实际上在他们背后，至少有几十位仙佛暗中护佑。
