2023年8月26日，在橙县峡谷山图书馆（Canyon Hills Library）举办的讲座，介绍如何以最优惠价格为孩子选择最好的学校。（李梅／大纪元）
2023年6月的一项调查显示，约70%孩子将上大学的家长担心能否筹足大学费用。与去年相比，大约1/3的家长表示家庭经济状况变差，难以支付上涨中的大学费用。
探索金融服务（Discover Financial Services）一项全美调查显示，今年的家长们由于：通货膨胀导致家庭财务紧张（48%）、没有尽早储蓄（46%）以及学费上涨（43%）等原因，有更多人担心大学资金问题。2022年担心家长的占比为66%，2021年为63%。
只有27%的家长表示将自力负担孩子所有的教育费用，而去年该比例为39%。接近一半的家长表示，需要申请联邦和私人学生贷款。大约34%的家长认为必须考虑奖学金或经济援助。27%的家长决定选择州内学校，16%的家长打算让孩子选择可每天通勤到达的大学或学院。
8月26日，橙县峡谷山图书馆（Canyon Hills Library）举办讲座，邀请两位本地大学规划专家罗恩·克林（Ron Kring）和卡姆伦·纳哈万迪（Kamron Nahavandi）介绍：如何以最优惠价格为孩子选择最好的学校。
校方与学生的双向选择
为什么要上大学？克林说，人们可能有不同的答案，例如想找到一份好工作，赚更多的钱，在社会上有更好的地位；或者希望提高个人能力与技能，将来有多方面发展、更多的选择机会；或者希望结识志同道合的朋友，建立良好的社会关系。
根据国家教育统计中心（National Center for Education Statistics，简称NCES）2021年报告，美国有4,811所四年制大学；517所二年制社区学院和90所专业教育机构。《美国新闻与世界报导》（U.S. News World Report）杂志每年对其中1千多所大学进行排名，依据多方面项目作评估。尽管该排名有很多的争议，但它确实会影响大学的申请和录取率。
克林说，学生应选择自己有兴趣、能力适合并且负担得起的大学，“我们会评估教育目标、价值观、兴趣领域、社团活动、家庭收入和工作行业等特质，帮助您做出选择”。在向大学展示学生才能的方面，不仅仅提供GPA成绩（或SAT／ACT成绩），申请表还须包括学生的论文、参加的课外活动以及展现的能力或特长。
“每个大学都在选择学生，你要了解校方的兴趣和要求”，学生写论文或提供的资料应适合那个学校的特点。科林表示，大学一定优先选择最可能到该校就学者，校方希望发出的录取通知书获得最大比例的注册率，“找到那些双向匹配的学校很重要”。此外，还要决定要申请多少所学校──既能满足自己需求又不会多花费精力。
选择大学是一门生意
纳哈万迪表示，选择大学可说是一门生意，因为大学希望收到更多资金；而您想支付最少的钱让孩子完成学业。“并不是家庭收入高就不能获得资助”，免费的资源包括联邦学生援助（FAFSA）、学校奖学金和一些民间的捐助。
“上大学的资金应及早规划，不论是增加您的个人储备还是申请免费资助”，纳哈万迪说，还需计划要几年才能完成学业，以准备那些年的教育费用。
克林强调，尽管每年FAFSA的截止日期是6月30日，但一般从前一年的10月开始申请，“原则上是先到先得（first come first serve），大约90%以上的人在初次填表并回答180个问题时会出错，您还需要准备前两年的报税表、家庭收入等文件”。
申请FAFSA不成功的主要原因，“最常见的问题是没有完成您的申请表，其次是上交表格太晚了，第三是没有填写您的FSA ID（您登录教育网站的用户名和密码）”，克林说。
能否获得奖学金和助学金？这和填写申请非常有关，而专业人士能给您提供帮助。因为一般家庭可能不清楚申请的过程、没有时间或精力、高中辅导员可能工作量过大或需要专业知识。克林表示，“预期家庭贡献”（EFC）可以有不同的计算方法，每年都会更新，它会影响到学生获得联邦某些类型的学生援助的资格，“重要的是要了解不同学校的政策或要求”。
