图为医疗人员检测COVID-19病毒样本资料照。（ Marvin Recions/AFP/Getty Images）
随着劳动节周末的到来，美国的COVID-19（中共病毒）病例和住院人数显着增加。全球公共卫生专家都在追踪COVID变异体“皮罗拉”（Pirola）BA.2.86的新病例。有专家认为，BA.2.86因其较低的传染性，可能不会真正流行起来。
根据美国疾病控制与预防中心（简称疾控中心）的最新数据，截至8月19日当周，新增染疫患者住院人数为15,067例。这比前一周增加了18.8%，比过去一个月增加了86.9%。然而，与去年同期相比仍下降了近61%。
COVID-19入院人数已连续七周增加，并且预计将继续增加。CDC表示，预计到9月底，每天将有1,700至9,700例染疫患者入院。
根据洛杉矶县公共卫生部的数据，洛杉矶县的病例在上个月翻了一番，其中疗养院受到的影响尤其严重。据新泽西州卫生部称，在新泽西州，大约四分之一的疗养院报告疫情爆发。
零售商和药店发现，现场和家庭病毒检测的需求不断增加。美国连锁药店沃尔格林（Walgreens）在周五的一份声明中告诉哥伦比亚广播公司新闻（CBS新闻），该公司“在全国范围内看到了更大的此类需求，这可能会造成暂时和个别的短缺”。
美国另一家连锁药店CVS在一份声明中告诉 CBS新闻，它看到“在我们的药店和诊所进行COVID-19检测的需求略有上升，购买COVID-19检测试剂盒的需求也略有上升”。不过，CVS指出，“无论是在店内、诊所还是在CVS.com上，我们都有充足的供应来满足客户和患者的检测需求”。
导致病毒传播的是三种新的COVID变种–EG.5、FL.1.5.1和BA.2.86。据疾控中心周五估计，EG.5在所有新病例中占21.5%，而FL.1.5.1在新感染病例中占14.5%，BA.2.86占不到1%。
目前，美国各地陆续报告了变异体“Pirola”BA.2.86的新病例。周四，休斯顿卫理公会医院的一个基因组测序小组的一名成员在 X（以前称为 Twitter）上披露，他们在德克萨斯州发现了首例病例。同一天，俄亥俄州卫生局局长布鲁斯·范德霍夫博士（Bruce Vanderhoff）证实，该州发现了一例病例。
根据卫生官员和开放的全球基因组测序数据库GISAID的数据，这些州是继密歇根州、纽约州和维吉尼亚州之后的两个州。
目前，全球公共卫生专家都在追踪BA.2.86，因为它的变异数量很多。
据财富杂志《Fortune》9月1日报导，一些专家认为，高度突变的病毒毒株BA.2.86可能根本不是“黑天鹅”事件，它不会像近两年前Delta和Omicron那样，给疫情带来了与病毒相关的转折。
中国病毒研究员曹云龙（Yunlong Richard Cao，音译）在X（之前称为Twitter）上分享了一些BA.2.86的新实验数据：
1) BA.2.86与XBB.1.5相比，抗原性不同。
2) BA.2.86可以显着逃避XBB感染/疫苗接种诱导的抗体。
3)然而，BA.2.86的传染性可能远低于XBB.1.5和EG.5。(1/n)
BA.2.86感染人类宿主的能力可能比变种“Eris”EG.5低得多。
BA.2.86的传染性较低，可能意味着不会真正流行起来。令人讽刺的是，该变种的缺陷可能是由于它与其它Omicron病毒的30多个突变中的一些突变有关。
将于本月晚些时候在美国发布的新的新冠病毒（中共病毒）增强剂，是针对XBB.1.5量身定制的，而它们如何抵御包括BA.2.86在内的高度突变的Omicron病毒，现在比以往任何时候都更受质疑。
