2023年9月7日，搭载着SLIM登月器的 H-IIA火箭自日本西南种子岛的种子岛太空中心发射升空。（路透社）
日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）本国开自制的H-IIA火箭，于本周四（7）当地时间上午8时42分，从日本南部的种子岛太空中心顺利升空，其中携带一组月球探测太空船的火箭，可望成为世界上紧接在印度之后，第5个登陆月球的国家。
LAUNCH! Japan's HII-A rocket launches the X-Ray Imaging and Spectroscopy Mission (XRISM) X-ray telescope and Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) lander.
— Chris Bergin - NSF (@NASASpaceflight) September 6, 2023
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据《半岛电视台》（Al Jazeera）7日报导，过去日本的月球任务也曾出现过一连串的问题而失败，而上个月因为天气不好导致这一次的发射推迟了3次。日本目标被称为“月球狙击手”的是登陆月球表面的目标地点精准控制在100米以内，这比大部分的登月任务大约数公里的范围要精准的多。
“通过开发SLIM登月器，人类将实现定点着陆技术的飞跃，而在局限在容易着陆的地方，” JAXA在发射前表示。“如果实现这一目标，更将可能在比月球更缺乏资源的行星上进行着陆。”
JAXA补充：“在全球范围内，以前没有针对像月球这样有显著引力的天体进行精确着陆的案例。”这项价值1亿美元（约新台币32亿元）的登月任务预计将在明年2月抵达月球。
目前，只有4个国家成功登陆过月球，它们是美国、俄罗斯、中国和印度。印度的“月船3号”任务上个月成功地在月球南极附近着陆，这代表着低成本太空计划的历史性胜利。正好在同一地区发生了一次俄罗斯登月器Luna-25坠毁。
今天发射的H-IIA火箭还携带了X射线成像和光谱学任务（XRISM）卫星，这是JAXA、NASA和欧洲太空总署的联合计划。XRISM将测量星系间的速度和组成，这些信息将有助于研究天体物体的形成方式，并希望有助于解开宇宙是如何形成的谜团。
