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最近几年让许多社会学与经济学专家大伤脑筋的议题，莫过于不断下滑的生育率与房地产危机。而让人觉得特别吊诡的是，生儿育女与房价却又是一对共生共荣又相互拉扯的社会问题，换言之，如果生育率持续下滑，不只缺乏用需求来拉动经济成长的动力，对目前做为中国经济重要支柱的房地产而言，低生育也会导致住房需求下滑。因此，如果想救房地产，其实应该先救生育率。
在最近一场《中国人口学会2023年年会》上，一篇中国人口与发展研究中心的人口学者提交的论文发布后，引起各界热烈讨论。该论文引述人口研究的测算显示，2022年中国的总和生育率已经下滑至1.09，相比日本的1.29还要更低，仅略高于韩国的0.8。
总和生率指的是育龄妇女一生中平均生的子女数量，是衡量人口生育情况的重要参考依据。世卫组织（WHO）把总和生率2.1定义为一个界限，只有总和生育率超过2.1才能维持种群数量的稳定。换句话说,如果总和生育率长期低于2.1的话，人口就会不断减少，几十年内人口规模就可能减半。如果总和生率育低到1以下，人口减半的速度会更快，不到一代人（约25年）的时间，人口就会减半。
中国从1979年开始执行一胎化政策，到2015年计划生育政策才做改变，但其实这时因为房价狂飙，生活开支与育儿花费过高，愿意生一个以上婴儿的家庭已经很少。而随着生育率降低，数十年来持续增加的总人口很快地在2022年见顶，总人口如同专家的预测开始反转下滑，而且速度极快。
为什么中国在进入21世纪、经济发展呈现起飞的同时，年轻人反而不愿意生育？根据日本、韩国与中国进行的调查，毫无例外的经济都是影响生轻人生育意愿的最主要因素。绝大部分受访者在答复“为何不想生育？”的问题时，其答案都是“生不起，也养不起”，房价、养育、教育、医疗，这些因素阻碍年轻人生育甚至结婚的意愿，受访者甚至直说，“不是‘不想生’，而是真的‘不敢生’”。各国的经验显示，实质性的生育与养育补贴是简单且有用的做法，且有立竿见影之效。
房价飙高后，生活开支、养育教育支出都会水涨船高，许多年轻夫妇不得不仔细盘算是否有足够的经济能力来养育孩子。（图／Shutterstocok)
大陆生育率持续下滑，未来将缺乏足够的需求来拉动经济成长，购房刚需减少对中国经济重要支柱的房地产而言也是一大利空。（图／中新社）
2015年计划生育政策大幅改变，但其实这时因为房价狂飙，生活开支与育儿花费过高，年轻夫妇生孩子的意愿极低。（图／中新社）
据各省市统计局发布2022年人口增长情况，大陆2022年人口总计减少达85万人。（图／新华社）
在中国、日本与韩国的人口社会学调查中，最让年轻人感到痛苦而决定不生育的最突出因素就是房价。日本的研究发现，2021年日本首都东京的总和生育率为1.09，低于日本全国的总和生育率1.4，当中最大原因正是因为日本东京房价最高，因此东京生育率也为最低；韩国的情况也类似，2021年韩国首尔总和生育率低到0.59，也是低于韩国全国总和生育率0.9。
当然，在房价飙高的同时，其他的生活开支与养育成本、教育开支都会水涨船高，让许多年轻夫妇不得不仔细盘算是否有足够的经济能力来养育孩子。中国在2017年由国家卫生计生委进行全国性调查数据显示，也有77.4%的中国妇女认为“经济负担过重”是不想生孩子的主要原因。
大陆要救房地产，不如把钱拿来救生育率，生育率上升能带动各种消费，维持房地产的刚性需求。（图／中新社）
绝大多数人都知道，房价是年轻经济负担中最沉重的一项，因此压低房价成为提高生育率的主要诉求。但实际上维持房价有2方面的压力：一是拥有房产的民众不希望自己的资产跌价，因此政策维持高房价有相当强的民意基础；二是房产大幅下跌会让资产负债表衰退而引发金融危机。因此政府希望用拉长时间与自然通货膨胀来逐渐冲淡高房价的压力，但这需要相当长的时间，在当生育率呈现断崖式下滑之际，根本没有那么多时间来等待问题自然解决。
试想：一胎化政策开始的1979年，这些独生子女在2004年进入适婚年龄，他（她）们的孩子大约在2029年左右开始要买房结婚，由于是一胎化期间，每隔一代的成家的夫妇数目就会少一半，隔2代就只剩1/4。如果结婚形成买房的刚性需求，2代下来刚需会减少75%，即便现在开放生育2、3胎，仍然拉不起生育率，未来刚性需求大幅度且快速萎缩，要维持高房价完全是天方夜谭。
大陆人口出生率快速下降，人口峰值已在2022年出现，比专家们先前的预期早了8年。（图／新华社）
至于房价下跌可能引发资产缩减的金融危机，国外的经验很多，可以用大量增加发行货币解危，虽然会因此造成通货膨胀与币值下跌，却能避免金融经济危机，不会因人口快速下滑而出现长期的衰退。现在要救房地产市场，根本的问题还是要救生育率，否则终究是“竹篮打水一场空”。
