如果把加州看作一个国家，其去年的GDP在全球排在第五，相当于一个超级大国。然而根据美国人口普查局（USCB）本周二公布的数据，按照一种更为实际的“补充贫困准则”，加州在全美多年来一直位居50州之首。
图为在加州首府沙加缅度，无家可归者搭建的帐篷。
USCB最新数据显示：加州的官方贫困率为11.4%，与美国的贫困率几乎持平；但如果依据“补充贫困准则”（Supplemental Poverty Measure，简称SPM），即计入住房开支、能源费用等生活成本，全美平均贫困率为9.8%，加州则高出三成以上，达13.2%。
经济学家认为，官方的贫困率衡量方法只考虑了有限的因素，严格基于收入计算，因而具有误导性。按照官方的算法，贫困率较高的州有新墨西哥州（18.2%）、密西西比州（17.8%）、路易斯安那州（16.9%）、阿肯色州（15.9%）、肯塔基州（15.8%）、俄克拉荷马州（15.8%）、西弗吉尼亚州（15.6%）、阿拉斯加州（14.8%）、阿拉巴马州（14.8%），还包括华盛顿特区（14.7%）。
补充贫困准则是根据前三年的数据来计算得出，计入了生活成本及其它因素。根据这种算法，加州贫困率仅次于华盛顿特区（14.8%）。紧随其后的州包括佛罗里达州（12.7%）、密西西比州（12.5%）和纽约州（11.9%）。
加州贫困人口全美第一
如果考虑人口基数，加州贫困人口则是全美第一，有514.2万贫困人口，远超过排名第2、3、4的德州（332.8万）、佛罗里达州（227.4万）和纽约州（232.1万）。华盛顿特区因人口基数太小，实际上是一座城市，其贫困人口只有9.8万人。
按照补充贫困准则，美国贫困率最低的州分别是缅因州（4.6%）、威斯康辛州（5.1%）、明尼苏达州（5.5%）、犹他州（5.7%）、爱达荷州（5.7%）和罗德岛州（5.7%）等。
相比于人口普查局的计算方法，慈善机构“加州联合之路”（United Ways of California）和非营利组织“加州公共政策研究所”（Public Policy Institute of California，PPIC）的研究数据可作为佐证，只是它们得出的加州贫困人口数字更为庞大。
其中，加州联合之路在今年6月发布计算结果，显示加州有34%的人口没有足够收入来维持基本生活，主要原因是生活成本、特别是住房成本太高，但其数据主要是基于2021年的数据。
加州公共政策研究所采用和人口普查局类似的计算方法，发现到2021年秋季，加州有28.7%的人口处于贫困或接近贫困的状态中，其中贫困率最高的是洛杉矶地区。加州采取了一系列办法，包括增加福利、提高最低工资、花费几十亿美元救助游民等，看来收效甚微。
富人流失 高税收解决不了贫困的根本
据“End Poverty in California”网站数据，加州有超过16万人无家可归，可用的经济适用房数量所占比率在全美各州中也属于最低之列，每100个租房家庭中只有32个是可负担住房。
PPIC的研究显示，加州贫困率最高的县依次为洛杉矶县（13.1%）、橙县（13.1%）、圣地亚哥县（12.2%）及中央海岸地区（11.7%）。而如果没有政府提供的安全网措施，全加州的贫困人口比例将会增加接近一半。
加州贫困人口也一直是当选官员关注的问题。一些共和党籍州议员认为，应设法降低加州的生活成本，并消除不良的政策。民主党官员则注重增加福利，靠政府提供的各种救济手段来减少贫困人口。但增加福利势必会吸引更多的低收入人口，也会导致税负增加，结果是加剧富裕人口及企业外流。
据《橙县纪事报》报导，从2021年7月至2022年7月，加州流失了40.7万人，几乎创下加州年度流失人口的新高。
除人口流失外，大批企业也因惧怕过高的税率而离开加州。英文大纪元先前报导，从2012到2019年，离开加州的商业公司数量几乎翻了一倍。从1990年到2019年，有37,313家商业机构迁往加州，离开的则达54,630家，净损失的企业数量为17,317家。
近几年众多科技公司纷纷离开加州，包括特斯拉、甲骨文等大公司，亦将总部迁至外州，其主要原因包括高税负、高租金、环境政策及疫情期间限制政策等。
另外，加州一些大城市实行的“零元购”、“零元保释”等纵容犯罪政策，也造成一些商家频繁面临盗抢威胁，导致不断传出零售店关门的消息。而企业离开、商家关门，又降低了加州中高层人口的比例，使贫困率陷入恶性循环。◇
