2022年10月16日，习近平在中国共产党第二十次全国代表大会上作报告。
中国国务委员，国防部长李尚福在8月29日参加在北京召开的第三届中国，非洲和平安全论坛之后，就没有再公开露面。外界议论纷纷之际，最近，英国《金融时报》，美国《华盛顿邮报》和路透社等媒体报导，李尚福已经被撤职查办。从六月份另一位国务委员，前外交部长秦刚失踪到现在的李尚福事件，短短三个月内，中国五名副国级的国务委员中就有两名神秘落马，且至今官方也没有给出令外界信服的理由。考虑到落马官员涉及国防和外交这两个对国家安全来说极为重要的职位，我们或许可以推论，习近平在中共高层内部，展开了新一轮的清洗。
为什么要进行高层清洗，这是外界普遍关心的问题。具体的原因，目前还没有足够的证据正面揭示出来，但是有一些外界猜测的原因，我认为是可以从反面来排除的。
例如，有人说，李尚福落马的问题是腐败。这听起来没错。长期以来，人们相信中国军队因为黑幕重重，腐败问题远比地方政府严重。李尚福长期主管武器装备，并担任西昌卫星发射中心主任，这些都涉及金额巨大的秘密军事预算，上下其手进行贪污非常方便，一向被视为肥缺。按照中国官场的惯例，说李尚福有严重的贪污问题，应该不是空穴来风。但是，李尚福作为习近平的嫡系人马，在提拔到国防部长高位之前，必定经过中纪委的严密调查，如果有严重的腐败问题而被习近平所不能接受，根本就无法进入中共高层核心领导圈中，何必要等到他上任不到一年，再去处理他的所谓腐败问题呢？更何况，打击李尚福的腐败问题，间接受到影响的是习近平本人的权威，毕竟这是他挑选的高级干部，难道他不要负责任吗？当然，对李尚福的最后处理，很可能会以“贪腐”的名义下结论，但是我并不认为这是他落马的真正原因。毕竟，反腐在习近平那里，早已经是政治斗争的工具而已。
也有人说，拿掉李尚福的国防部长乌纱帽，是为了缓和中美关系，因为美方早已经对李尚福进行制裁，只要李尚福还是国防部长，美方期待的中美军事交流就无法顺利恢复。我认为这种说法也比较勉强。第一，如果中方真的想恢复军事交流，完全可以找比李尚福更高级的军事领导人，例如中央军委的两位副主席出面与美国军方会谈，过两年换届的时候再换下李尚福，似乎更顺理成章；第二，从对美强硬派王毅回锅担任外交部长，以及习近平拒绝出席G20高峰会两件事，我们也看不出习近平对于恢复和改善中美关系有那么大的兴趣，以至于要换掉自己的亲信讨好美国。因此，为了改善中美关系而撤换李尚福的说法，也有些说不过去。
尽管我们目前还无法确切得知李尚福落马的背后真相，但是从三个月里频繁更换两名国务委员的事情，似乎给人如下印象：习近平对他周围的高级干部充满了不信任，采取的也是铁腕手段。我认为，习近平已经进入典型的“独裁者困境”：多疑，有被迫害妄想，陷入孤家寡人的境地，动辄整肃自己人。从秦刚到李尚福，我们看到的习近平清洗中共高层的手法，越来越像“二战”前的斯大林：毫无预警，心血来潮，说翻脸就翻脸。这样的模式，当然会在党内有寒蝉效应，会导致党内高级干部人心惶惶。但是另一方面来看，寒蝉效应未必是好事。第一，如果你的亲信都人人恐慌，随时担心自己的安慰，这还能好好工作吗？第二，那些自己存在严重问题的官员，为了自保，以鱼死网破的方式干掉自己老板的可能性也会大大增加。可以肯定的是，深陷“独裁者困境”的习近平，会更加孤独，更加无法得到完整准确的信息，而做出错误决策的机率也会大大增加。
（文章只代表特约评论员个人的立场和观点）
