加州联邦参议员范士丹（Dianne Feinstein）9月28日溘然长逝，各界追思偏重于她的国内政绩。事实上在过去40多年间，范士丹也是同中共最高领导人关系最好的美国政治家之一，包括前中共国家主席江泽民和国务院总理朱熔基在内，这种友好关系在联邦参议院显著地提升了范士丹的外交地位。
在国会山庄，范士丹已成为美国与中共建立更密切关系的最坚定支持者之一，1990年代她为北京争取永久最惠国贸易地位（permanent most-favored-nation trading status）。同时，她在美国对华政策中扮演重要的角色。1995年1月，她成为参议院外交关系委员会成员，为她支持中国的贸易特权提供了一个重要的平台。
1979年美中建交之后不久，时任旧金山市长范士丹让旧金山与上海建立了“姊妹市”。1980年代，范士丹和时任上海市长江泽民建立了友谊。有一次，一个上海少年代表团访问旧金山，受到了范士丹的接见。在活动中范士丹问少年们，“你们将来想不想当上海市长？”少年们都举手要当，范士丹说，“好，我将告诉你们的江市长，他现在有了许多挑战者”。以后，范士丹当选美国联邦参议员，江泽民出任中共国家主席，皆达到个人政治生涯高峰。
1999年4月6日，时任中共总理朱镕基访问洛杉矶，在世纪广场大酒店出席欢迎宴会时宣布，中共政府与美国政府在当日上午签署了农业协议，中国决定向美国七个州开放小麦市场，向包括加州在内的四个州开放柑橘（Citrus）市场。
朱镕基特别提及，“你们的联邦参议员范士丹每年差不多都会访问中国，每次访问中国都会与他谈及加州柑橘向中国出口的问题。感谢上帝，下次再见到范士丹老太太，她就不会再提柑橘出口的问题了。”
4月8日范士丹在洛杉矶接受记者采访，就朱镕基总理访美、美中关系的现状与展望等议题发表了意见，期望中国发展为一个稳定的国家，尊重人权，确保亚洲和平，推动美中友好关系进入历史新阶段。同时，祝愿朱镕基总理访美旅途顺利，能够取得多项成果。她相信美中高层对话非常重要。
1999年联邦参议员范士丹在洛杉矶受访，期望美中友好进入新阶段。(档案照，记者丁曙／摄影)
范士丹说，有一回她在中国访问时会见朱总理，谈到了加州柑橘（Citrus）出口中国。因为加州的果农非常看好中国市场，不希望这个市场对他们关闭。所以她把这个情况向朱总理作了介绍，希望他能开放中国市场。现在，中国的果品市场向加州的柑橘（Citrus）开放了，这是一个巨大的转变，很有意义！
记者提及，“朱总理称您为范士丹老太太”，她一笑置之，表示“不介意”。
范士丹说，在最近21年，她一直致力于推动和发展美国人民和中国人民的友好关系。早在担任旧金山市长期间，就同上海市建立了姐妹城市关系，那是1979年。这些年来，她看到了中国人的平均生活水准不断得到改善。
1999年联邦参议员范士丹在洛杉矶受访，期望美中友好进入新阶段。(档案照，记者丁曙／摄影)
