泰国国防部长苏廷今天表示，由于中国制造商无法如约取得德国制发动机，泰国向中国采购潜舰的计划可能改成采购巡防舰。
泰国总理赛塔。资料照片
路透社报导，泰国已透过分期付款先向中国支付70亿泰铢（约62.5亿元台币），作为采购一艘元级S26T潜舰的费用。泰国原定向中国采购3艘内含德制柴油发动机的潜舰，但后来因德国禁止中国军事出口品使用德国的发动机，导致采购协议延宕。
当时泰国总理帕拉育（Prayuth Chan-ocha）说，若潜舰没有德制MTU-396柴油发动机，交易就取消；两国协商过程中，中国提议以中制CHD620发动机取代德制，但泰国不愿接受，泰国海军曾公开指出，须遵循原始合约配备德制发动机，帕拉育去年4月对记者说：“我们为什么要买一艘没有引擎的潜舰？我们为什么要买？”
9月上任的泰国新政府表示，泰方已在总理赛塔（Srettha Thavisin）上周访问北京出席一带一路峰会期间，提议希望买一艘巡防舰而非一艘潜舰。媒体指，这艘巡防舰将配有反潜系统及武器。
防长苏廷（Sutin Klungsang）今天告诉媒体：“我们已向中国提出建议，他们正在考虑。”他也表示，下个月将进一步讨论这项新计划。
苏廷上周曾说，目前将搁置潜舰采购，“当国家准备好的时候”再重新推动。
泰国前任政府于2017年与中国签订一项潜舰采购协议，以135亿泰铢（约120.6亿元台币）购买3艘潜舰的首艘。泰国国会一个委员会随后在2020年初步通过以225亿泰铢（约200.9亿元台币）采购另2艘。
然而，这项潜舰采购协议当时招致批评，反对党及批评者质疑此举是否符合公共利益，以及潜舰对维护泰国安全是否有其必要。泰国海军则称，采购潜舰对泰国长期防卫利益至关重要。
